Карандаш оставляет осторожные следы на листе бумаги. Из бесконечных штрихов рождается портрет маленькой девочки. Глубокий вдох. Пальцы судорожно разжимаются и карандаш беспомощно падает на рисунок.

Вика хлопнула дверью машины и, закинув портфель на одно плечо, пробежала мимо вечно молчаливого охранника. Домработница Аня, молодая стройная девушка, вытащила пакеты с продуктами из багажника и не спеша пошла по аккуратной дорожке к двухэтажному коттеджу. Вика пулей пролетела мимо мамы, вечно сидящей за своей работой. Сейчас не время. Чуть позже можно будет выпросить новый планшет. Если мирные способы не сработают, истерика решит все. Впрочем, до нее может и не дойдет. Девчонка бухнулась на диван в своей просторной комнате на втором этаже, вытащила из рюкзака пирожное и с аппетитом съела. Потом взяла планшет. Может ударить его посильней, чтобы мама сразу поверила? Она придирчиво рассмотрела крошечный скол с краю. Вот если будет разбит весь экран, то новый подарок будет незамедлительно. Даже если мама будет сердиться. Все равно купит. Точно, надо сказать, что он сильно тормозит и совсем невозможно на нем читать.

С такими мыслями довольная Вика развалилась на диване и на несколько часов погрузилась в бесконечный мир игр и развлечений, которые только мог дать интернет.

На лестнице послышались чьи-то шаги. На всякий случай пришлось свернуть игры и открыть первую попавшуюся электронную книгу. И сделать очень умный вид.

Поднималась Аня. Кроме нее, собственно, было некому прийти сюда. Она тихо вошла в комнату к девочке и села рядом с ней на диван. Вика сделала вид, что страшно занята.

– Ты не спустилась обедать, – тихо заметила девушка.

– Не хочу, – сквозь зубы проговорила девчонка, не отрывая глаз от какого-то совершенно бессмысленного абзаца. – Мама не любит толстых, – добавила она с раздражением.

Аня грустно улыбнулась и тихо сказала, уходя:

– Это не повод не есть совсем. Обед ждет тебя на столе.

Вика нехотя поднялась с дивана.

Мама так и сидела в своем застекленном кабинете за работой. Какая она все-таки красивая! Настоящая бизнес-леди! Всегда безупречная и ухоженная. Мама несколько раз взглянула на часы. Ей скоро уходить. Самое время.

Вика зашла в «царство снежной королевы». Две стены были здесь были зеркальными и две – прозрачными. Вика невольно посмотрела на себя. Нескладный подросток, угловатая фигура. Точнее никакой фигуры. Просто неотесанное бревно. Волосы… самые обыкновенные. Не то что у мамы. Не удивительно, что Марина Владимировна так мало замечает свою дочь. В ней нет ничего особенного. Просто подросток. Капризный и страшно упрямый.

– Маа, я покрасилась в зеленый цвет! – выпалила Вика. Ей самой понравилась эта неожиданно сказанная фраза. Не отреагировать на это мама точно не сможет.

Марина оторвала взгляд от монитора ровно на 3 секунды. Этого было достаточно, чтобы убедиться, что с волосами дочки все в порядке. И от этого пристального внимания к себе Вика невольно сжалась в комочек, вся уверенность и наглость ее куда-то улетучились. Так было почти каждый раз: она так настойчиво пыталась добиться маминого внимания, а когда получала его – сразу пряталась в свою уютную скорлупку, где никто не трогает.

– Если хочешь изменить образ, сходи к стилисту. Завтра же, вместе с Аней, – совершенно ровным голосом произнесла молодая женщина. – А твои глупости ни к чему хорошему не приведут.

– Ну маа… – Вика почесала курносый нос с редкими каплями веснушек. Нужно как-то выкручиваться. Ничего не приходило в голову, и она ляпнула:

– Не надо к стилисту. Я разбила планшет, – и приняла вид нашкодившего котенка.

На этот раз Марина Владимировна даже не оторвалась от экрана. Снова посмотрела на часы. А потом, с нескрываемым раздражением произнесла:

– Когда ты уже научишься нормально к вещам относиться!

Она встала, оправила волосы, привычно посмотрела на свое шикарное отражение. А потом с каким-то презрением и жалостью окинула маленькую фигурку, которая так неудачно оказалась с ней в одном зеркале.

И выходя из комнаты, бросила:

– Будет тебе новый планшет.

Цель достигнута! Вика торжествовала. Мама даже не стала смотреть, что случилось со старым (не так давно купленным) планшетом. И не надоедала вопросами. Теперь можно было и поесть. Девчонка болтала ногами, ëрзала на стуле, и без умолку рассказывала Ане все, что произошло в школе за день.

Аня вместе с обычными квитанциями вытащила из почтового ящика небольшой конверт. Написано Вике. Наверное, это первые подарки к её дню рождения, правда праздник будет только через четыре дня, но можно передать и прямо сейчас. Дальше пусть сама решает. Отправитель не указан. Только адрес: противоположный конец города, где еще жив частный сектор. Странно, давно никто не отправляет письма таким устаревшим способом. Тем более для Вики.

Нужно было ехать за продуктами и забирать подопечную из школы. Девушка села в выделенную хозяйкой машину и отправилась в город. Рядом с «Азбукой вкуса» скромно примостился старенький дедушка. Аня услышала, как он обратился к одному из прохожих:

– Кушать очень хочется, помогите, пожалуйста…

У Ани всегда болело сердце за стариков. Набирая продукты по списку, она добавила немного от себя. Хотя знала, что скоро придется отчитаться за каждый чек. Она купила бы на свои деньги, но Марина Владимировна пока не платила ей в этом месяце, а цены в этом магазине, мягко говоря, не бюджетные… «Верну с зарплаты», – решила она.

Дедушка по-прежнему стоял на своем месте. Аня сама подошла к нему и протянула пакет. Благодарность и радость засветились в уставших глазах, скрытых за толстыми линзами.

Через полчаса она везла Вику домой. По дороге Аня вспомнила про конверт, и у самого дома протянула его девочке. Та равнодушно повертела письмо в руках и спрятала в портфель. Но вечером Аня застала ее в слезах.

Вика сидела в своей комнате, обхватив подушку. Рядом на диване лежал разорванный конверт, а в руках она держала небольшую фотографию. Когда Аня зашла, девочка, размазывая слезы по щекам и шмыгая носом, повторяла:

– Ну почему, почему ты так? Почему не можешь сам прийти уже когда-нибудь?

Девушка испугалась: истерики у Вики были часто, но это что-то совсем другое. Это настоящее горе, которое внезапно охватило маленькую беззащитную девочку. Аня обняла плачущую растрепанную головку, прижала к себе и молча начала гладить.

Вика немного успокоилась и показала ей фото: смеющаяся девочка двух лет сидит на руках у молодого счастливого мужчины. Аня не видела в доме фотографий Вики в таком возрасте, но догадалась, что это она в детстве.

Девочка, всхлипывая, продолжала повторять:

– Ну почему он сам не приходит? Он совсем меня не любит! Зачем он так? Это папа… – пояснила Вика и снова разревелась, уткнувшись Ане в плечо. – Последний раз мы виделись очень давно. Мне было 3 года. Почти девять лет назад. С ним всегда было так хорошо! А потом пришла мама. И папу я почти не видела больше…

Аня не выдержала и мягко спросила:

– А до этого папа и мама были с тобой вместе?

– Нет. Я не помню… Но сначала был только папа и бабушка, когда я совсем была маленькой. Только несколько моментов. Помню, что всегда хорошо было с ним. Помню пирожки у бабушки. А еще я все время спрашивала, где моя мама… Ну у всех в садике мама была, а у меня нет, только папа.

– И что он отвечал, помнишь?

– Он всегда говорил, что мама обязательно придет, что она очень любит меня. И все будет хорошо. А потом она пришла… Я очень обрадовалась, поехала вместе с ней в новый дом. Она делала все, что я захочу. И она сказала, что папа очень плохой и что он больше не придет ко мне.

– И он правда больше не приходил?

– Приходил. Один раз. На детскую площадку… Это тоже помню… Я тогда, маленькая, наверное, обидела его. Сказала, что видеть не хочу, что он врун, плохой. И что я его вообще не люблю… Не знаю, почему тогда все это наговорила… Но он тогда так на меня посмотрел…