Сергей Владимирович Обручев (1891–1965) принадлежит к числу виднейших советских ученых.

Вся его жизнь была связана с географическими исследованиями. Маршруты его экспедиций, а их было около сорока, пролегли по самым труднодоступным районам нашей страны.

Прекрасный знаток геологии и физической географии советской Арктики и Восточной Сибири, человек большого мужества, смелый и неутомимый исследователь, С. В. Обручев очень многое сделал для открытия и изучения недр обширных районов, богатых полезными ископаемыми.

Особое место в исследованиях знаменитого путешественника занимала Восточная Сибирь. Он был одним из тех, кто первым способствовал созданию верных взглядов на географические особенности этой территории.

За полвека изменились научные представления об огромной территории Северо-востока, изменилась до неузнаваемости Сибирь и жизнь ее населения. На Чукотке выросли новые города, построена Билибинская атомная электростанция, созданы научные центры, выросли свои квалифицированные кадры, но до сип пор здесь помнят Сергея Владимировича Обручева — одного из первооткрывателей этой далекой окраины Советского Союза.

И теперь еще открытия С. В. Обручева не потеряли значения. Например, схемой тектонического районирования Северо-Востока СССР, созданной в 1934 году, геологи пользуются до сих пор.

Сергей Владимирович Обручев — один из трех сыновей знаменитого путешественника и исследователя Владимира Афанасьевича Обручева. Он родился в 1891 году в Иркутске, окончил Томское реальное училище, а затем физико-математический факультет Московского университета.

Уже 14-летним подростком он принимал участие в экспедициях своего отца, в 1912 году провел свою первую самостоятельную экспедицию по геологической съемке окрестностей Боржоми.

В 1915 году после окончания университета Обручев был оставлен на кафедре для подготовки к профессорскому званию.

Однако через 2 года, в 1917 году он совершает новую экспедицию в район среднего течения реки Ангары, которая и определила на всю жизнь его интерес к геологии.

В 1926 году Обручев руководит экспедициями по Северо-Восточной Сибири, в районы Индигирки и Колымы, а позднее по Чукотке. Эти исследования принесли ему широкую славу и известность. В 1946 году за открытие и освоение оловянных месторождений Северо-Востока СССР ему была присвоена Государственная премия. В 1953 году С. В. Обручев был избран членом-корреспондентом Академии наук СССР. В течение 25 лет он был членом Ученого совета Географического общества СССР.

Но немногие знали о его литературном даровании. Большой ученый-энциклопедист, владевший многими языками, в том числе и эсперанто (он был избран академиком Международной академии языка эсперанто), Сергей Владимирович был в общении с людьми очень скромен. Кто был с ним знаком близко, знал, что он увлекается и живописью, и театром, и литературой. В этой связи интересен факт, что когда-то А. В. Луначарский предлагал Обручеву читать лекции в Ленинградском университете по литературе.

«Страстно люблю литературу, — говорил Сергей Владимирович, — но занимаюсь ею параллельно с геологией, в свободное время».

Он дознавался, что семейные традиции сделали его геологом и географом, а сердце давно отдано литературе.

С. В. Обручев написал много книг о своих путешествиях, и все они читаются с большим интересом: «В неведомых горах Якутии (1928), «На «Персее» по полярным льдам» (1929), «Неведомые горы». (1931), «Колымская землица» (1933) и другие.

Когда вышла последняя книга С. В. Обручева в 1965 году — «Над тетрадями Лермонтова», многие воспринимали ее как произведение однофамильца-литератора.

Магаданское книжное издательство предлагает вниманию читателей книжку «По горам и тундрам Чукотки», где автор описывает экспедицию на Чукотку в 1934–1935 годах. Книга эта не переиздавалась с 1957 года и стала библиографической редкостью.

Образно и правдиво рассказывает в ней исследователь о суровой, но вместе с тем богатой природе Чукотского полуострова, о жизни и повседневном труде маленького чукотского народа, о трудностях, которые пришлось испытать первым геологам, разведчикам недр этого полного романтики края.

Издательство надеется, что переиздание этой книги будет с большим интересом встречено читателями.

Экспедиция 1934–1935 гг. в северную часть Чукотского национального округа, описанию которой посвящена эта книга, являлась завершением большого цикла моих работ по изучению северо-восточной части Союза, начатых в 1926 г. и продолжавшихся с перерывами целых десять лет.

Заинтересовавшись геологическим строением почти неисследованной, малонаселенной области между Леной и Беринговым проливом, я поставил себе задачу — изучить в общих чертах рельеф и геологическое строение этой обширной территории площадью до 3 000 000 кв. км. Эта задача, конечно, была очень сложна и трудна, так как в то время Северо-Восток Азии представлял белое пятно.

Нанесенные на географические карты реки и хребты имели в значительной степени фантастичные очертания, а на геологической карте большая часть страны окрашивалась в серый цвет неизвестного.

Нам нужно было пересечь много раз эту безлюдную дикую страну гор, болот и тайги, пройти также и тундру, дойти до берегов Ледовитого океана — и не только проникнуть туда, где не было дорог, где все впереди было неизвестно, но и занести каждый шаг в дневник и на планшет маршрутной съемки. Надо было дать более точную и подробную карту страны, изучить ее геологическое строение, выяснить, где пролегают наиболее удобные пути, определить, какие полезные ископаемые могут быть в ней обнаружены, в каком направлении должно идти ее будущее хозяйственное освоение.

Научные результаты всех этих исследований были изложены в ряде специальных Геологических и географических монографий и статей, а первые четыре экспедиции послужили темой, для нескольких моих научно-популярных книг.

Издаваемая теперь книга, в которой я рассказываю о последней моей экспедиции на Чукотку — в 1934–1935 гг., так же как и предыдущие, имеет целью ознакомить читателя с настоящим Севе: ром _ с Севером, каким он представляется наблюдателю, не жаждущему погрузиться в мир романтической героики, не ожидающему встретить потрясающие приключения, не мечтающему убивать ежедневно белых и бурых медведей, — но естествоиспытателя, который в грохоте метели оценит изменение градиента и скорость ветра, в громоздящихся торосах уловит прежде всего направление давления льда, а любуясь высокой вершиной, горным ландшафтом, прежде всего решает вопросы происхождения рельефа и геологической структуры горной страны.

…Когда я совершал путешествие по Чукотскому округу, с жизнью чукчей можно было познакомиться только по старым, дореволюционным описаниям.

В этих книгах, за исключением исследований В. Богораза, быт чукчей описывался с точки зрения высокомерного буржуазного наблюдателя-европейца, глядящего сверху вниз на примитивную культуру маленького северного народа.

В моей книге мне хочется показать закономерность того древнего уклада жизни, сложившегося веками, который я застал в 1934 г, показать его целесообразность в условиях, той тяжелой борьбы с природой, которую до последнего времени пришлось вести чукчам, подойти, так сказать, к быту чукчей не снаружи, а изнутри, как товарищ и участник их жизни. И вместе с тем рассказать, как под благотворным влиянием энергичных советских работников — учителей, врачей, организаторов районов — этот косный быт уже тогда, при первой встрече с советской культурой, начал быстро и резко изменяться.

Я описываю Чукотку такой, какой она была в 1934–1935 гг., когда еще только что были организованы районные учреждения, впервые начали собираться районные съезды, впервые красные яранги и учителя поехали в тундру, к оленеводам-кочевникам.