– Это же я, – подумал Олег.

Пару лет назад он стоял в этом же месте. Обнимал свою возлюбленную, уезжавшую учиться в Питер, и прятал её от дождя.

– Я думала, ты будешь отговаривать меня от поездки, напридумывала кучу причин, почему это не так плохо, – произнесла девушка. – А ты не стал. Не знаю, что и думать. И легче вроде, и тяжелей от этого.

– Это хорошая возможность. И так наверное лучше для твоего будущего, – сказал он подготовленную фразу.

Она оторвала голову от груди Олега и улыбнулась ему:

– Что мы можем знать о будущем…

Она уехала. И уже вскоре попросила навестить её на выходных, чтобы вместе посмотреть Царское село. Олег увяз в делах и пообещал, что обязательно приедет, но чуть позже. И в те выходные она решила одна отправиться в пригород; и около вокзала её сбила машина. Узнав об этом, Олег изводил себя весь день. Если бы он выбрался бы к ней, ничего этого не произошло бы. И она была бы жива. К вечеру сердце стало выпрыгивать из груди. Олег чувствовал, что задыхается, не может дышать. И только приняв успокоительные, он смог остановить приступ.

И тогда в первый раз у него дёрнулось плечо. Вначале почти незаметно. Потом сильнее. И всё чаще, и чаще пульсировали мышцы. Олег больше не чувствовал себя хозяином своего тела. Как будто неведомая сила брала контроль над ним и заставляла делать то, что хочет. Он стал прислушиваться к себе, считать частоту подёргиваний.

И вот сегодня тик вдруг пропал благодаря Насте, которую он только встретил и уже успел потерять. «Настя», – повторил он с удовольствием. Имя ему нравилось.

Олег потушил фары, и влюбленные исчезли. Возвращаться сразу домой ему не хотелось. Выйдя из машины, он еще час гулял под дождем по набережной.

***

Когда Олег уехал из столицы, никто из коллег не удивился. Все тогда бежали из крупных городов. Говорили, что боятся вируса, а спасались, как и он, от людей.

Он снял домик на берегу озера в Ленинградской области, с небольшой пристанью для катера. И на ближайший месяц отказался от всех проектов.

Накоплений должно было хватить до конца лета. А писать речи для других, пуская в голову чужие голоса, ему не хотелось. Через несколько дней телефон наконец замолчал.

Спустя неделю Олег открыл личную почту, отсортировав письма по теме «автор в издательство». Отписались только два редактора, оба коротко отказали в публикации рукописи. Один ответ он запомнил, тот начинался с нелепого «Увы…»

«Странно, мне совершенно всё равно», – удивился Олег.

Прежде он бы долго пытался расшифровать тексты писем, увидеть скрытый смысл за скупыми буквами. Представлял бы персонажа, который мог в деловом письме написать «Увы». Но всё это вдруг стало неважным. Его мысли были заняты только Настей. Девушкой с теплохода. И представлять он мог только ее. Их недолгий разговор. Как она стоит с телефоном. Как прикуривает. Как улыбается и трогает его плечо.

«Плечо!», – вспомнил он. И не доверяя своим ощущениям, потрогал его. Мышцы оставались совершенно спокойны. Как будто ее прикосновения обладали целебным свойством.

Минула еще неделя, и воспоминания о той встрече не стали менее яркими.

А что если найти её? Не так много Насть руководят издательствами.

Вбив имя и должность в поисковой строке, Олег прошёлся по интернет-страницам. На одном из сайтов он нашел старую новость с ее фото, презентацию книги какого-то писателя. Отыскать ее в фейсбуке не составило труда.

«Отлично, статус – «онлайн». Она прямо сейчас в сети! Повод, нужен повод, чтобы написать», – бормотал он себе под нос.

Что ж, есть же и очевидный.

«Анастасия, добрый день, – начал он печатать. А затем исправил на «Настя, привет!» – будто они давно знакомы.

«Я хотел обсудить сотрудничество. У меня есть рукопись…». Он несколько раз перечитывал своё сообщение, прежде чем послать ей. Слово «рукопись» казалось ему архаизмом. «Текст» – слишком неконкретно. И только кнопка «отправить» остановила его сомнения. Письмо улетело, и тут же ее статус сменился: «была недавно».

Час Олег не отходил от ноутбука. Ничего. На протяжение дня заглядывал на свою страницу – вдруг ее ответ попал в спам. И снова – пусто. И лишь спустя несколько дней сообщение посветлело – его наконец прочитали.

«Просмотрела и сразу вышла из сети. Значит, проигнорировала», – решил он.

И когда Олег собирался спустить сап на воду, неожиданно пришел ответ.

«Привет! Приезжай на выставку в Питер, поговорим. Буду там завтра». И выслала афишу.

Его сердце сильнее забилось. Не раздумывая, он купил билет на ближайший поезд и покинул дом на озере.

На станцию Олег приехал заранее и в нетерпении влетел в вагон. Сиденье рядом с ним было занято. Его соседка в маске чуть подвинулась. Когда он наконец устроился на своем месте, та перешла к очередной серии мультфильмов. Олег украдкой рассматривал её, пытаясь понять, настолько ли она юна для них. И хотя не смог определить её точный возраст, предположил, что двадцать пять ей, пожалуй, есть.

– У вас работает wi-fi? – спросил, чтобы девушка повернула лицо. Над маской он увидел серые глаза и по ним догадался об улыбке. С качества связи они быстро перешли к мультикам, а потом и к маршруту – так Олег пытался понять, где она живёт.

– Вы в Питер в гости или Москву посещали?

– Я из Москвы, еду к своему парню. Пока на выходные.

– Пока?

– Я скоро перееду в Питер.

– Насовсем?

– Надеюсь, – улыбнулась она.

Его вопрос прозвучал некорректно. «Не насовсем, если только расстанемся», – так он закончил фразу, которая не прозвучала вслух.

Они стали говорить о путешествиях по всему миру, о городах, об отелях, откуда её выгоняли.

– За что? – со смехом спросил Олег.

– В бассейне были не в купальниках.

– Без одежды? – не подумав, переспросил он.

Девушка чуть помедлила с ответом:

– В белье.

Олег вспомнил, что они не так хорошо знакомы, да и вообще не знакомы, и назвал своё имя.

– Юля, – ответила она, и легко перешла на «ты».

Позже, когда принесли кофе и сэндвич, она сняла маску, и Олег увидел её лицо. Плотное, с волевым, возможно, слишком тяжёлым для девушки подбородком.

– А ты к кому едешь? – спросила Юля с улыбкой.

«В ее вселенной ехать можно было только к кому-то, а не куда-то».

– К девушке, на книжную выставку. Она там по работе.

– О как! Мы оба едем к близким, в другой город. Как будто в своем нет тех, кто нам нужен, – рассмеялась Юля.

Олегу польстило, что Настю назвали его близким человеком. И он не стал поправлять собеседницу.

– Мы только познакомились, – сказал. – На теплоходе.

Юля вздохнула.

– Начало отношений – это прекрасно. Я скучаю по этому времени.

Они говорили и говорили, делились интересами и желаниями, где хотели бы побывать и почти дошли до мечты, когда голос объявил, что поезд прибывает в город-герой Санкт-Петербург, и оба расстроились.

– Как быстро, – сказал Олег.

– Ага, – кивнула Юля, – Чуть не засыпала, а в итоге время пролетело как один миг. Ну, у нас еще есть пятнадцать минут…

И они снова увлеклись беседой.

– Так ты много где была?

– Да. Хотя до ужаса боюсь летать. И любая поездка по железной дороге и тем более на машине напоминала мучение. А дома усидеть не могла. Хотела каждый день просыпаться в новом городе. И вуаля – сейчас и летаю, и на машине езжу. И на поезде, как видишь.

– И как переборола страх?

– Скажи свои версии. Только честно.

– Алкоголь. Таблетки. Психиатр.

Она долго смеялась.

– Ты забавный. Два слова. Вестибулярная гимнастика.

– Я понимаю значение всех слов, но всё вместе не очень. Хорошее дело?

– Попробуй. Оно того стоит.

«Как же повезло твоему парню», – чуть было не сказал он, когда девушка резко встала, чтобы достать сверху сумку. Поезд шёл всё медленнее, и стоя в тамбуре, Олег мог разглядеть таблички на станциях.

«Вот и закончилась поездка, и общение с Юлей, и недолгое знакомство. Вопрос лишь в том, кто первым бросит: «Пока».