– И все-таки везучий ты гад, Савельев! – салютует мне Леха полупустым бокалом сока.

Мы втроем сидим в местном баре и празднуем мой выигрыш. Не особо большие деньги в наше время – квартиру в городе не купишь, на новую машину не хватит, но все равно приятно и душу греет семизначная сумма на счету на халяву.

– Сам в шоке, – смеюсь, запивая послевкусие от стейка минералкой.

Сегодня не пьем: я и Леха за рулем, Костяну через час на смену. Так, дружеский ужин.

– Кто бы мог подумать, да? Я всю жизнь считал эти лотерейки лохотроном. На моей памяти из знакомых не выигрывал никто. Вот вообще. Нет, ну я не беру в расчет мелочовку типа ста рублей – что это за выигрыш? За билет больше отдашь. А вот именно крупная сумма, как у тебя, – первый раз.

– Говорят, под Новый год чудеса случаются, – ухмыляется Костик, вытирая пальцы салфеткой. – Верь – и тебе повезет. Может быть. Когда-нибудь. Главное, Ритке не говори, а то чудо случится у нее, а не у тебя, – ржет он, намекая на неуемные аппетиты его супруги.

– Слышь, умник, ты на работу не опоздай. А с женой я сам разберусь.

– Блин, и правда пора, – расстроенно вздыхает Костя. – Ладно, пацаны, я пошел. Давайте в выходные нормальные посидим? Чтоб не на бегу и никому не надо было на работу?

– Можно, – жму плечами.

– Да-да, а то ты так и не проставился.

– Как будто это моя вина.

С Лехой мы дружим с седьмого класса, вместе поступали в универ, а уже там к нашей компании присоединился Костян. Учеба давно и с отличием закончена, у ребят свои семьи, Леха даже двоих отпрысков успел настрогать, но дружить мы не перестали. И по выходным периодически встречаемся в баре.

Пацаны приходят с женами, я – чаще всего один. Хотя тут как придется. Серьезных отношений у меня нет, а водить на такие посиделки проходных дамочек – это как встречать Новый год в кругу семьи с проституткой. Вроде можно, но лучше не надо.

– Тогда в субботу, как обычно, – определяется Леха.

– А чего в субботу? Можно прям с вечера пятницы начинать. Все равно Денис башляет, – ржет второй товарищ.

– Ага, ты со своей Иришкой хотя бы на вечер договорись. А то она в прошлый раз грозилась прикрыть эту лавочку. А потом требуй трехдневного банкета.

– Так, ладно, пацаны. Мне тоже уже пора. – Делаю знак официантке, чтобы принесла счет. – Давайте в субботу соберемся и посидим нормально. Я угощаю. Если вдруг какой форс-мажор – пишите заранее, перенесем.

Я расплачиваюсь за ужин, прощаюсь с друзьями и иду на выход. Стоянка, на которой я оставил свою машину, чуть дальше обычного. Пешком – метров сто. Не совсем удобно, но основная стоянка заведения сегодня забита с самого утра. На первом этаже празднуют то ли свадьбу, то ли чей-то юбилей.

Я обхожу здание, заворачиваю за угол, когда откуда-то сбоку слышится чей-то всхлип и звук, похожий на рыдания. Оборачиваюсь. Не показалось. Девушка в костюме Снегурочки сидит на ступеньках запасного входа и тихонько раскачивается из стороны в сторону. Из-под пушистой шапочки торчат две косички. Белые варежки, голубой халат, серебристые сапожки. Худенькая. Это заметно даже под зимним нарядом.

– С наступающим, – улыбаюсь девчонке.

Несмотря на сумрак и плохое освещение видно, что Снегурка молодая. Студентка или в районе этого.

– Угу, – шмыгает она носом и еще больше опускает вниз голову, закрывает лицо ладонями.

Видимо, плохи дела.

– Эй, ты чего? Обидел кто? – ёкает что-то внутри.

– Он умрет теперь, понимаете? – поднимает на меня заплаканный взгляд. – Из-за этого мудака! Он напился, устроил дебош, и нас выгнали. И ничего не заплатили. А я так надеялась на эти деньги, и времени почти не осталось. Где я теперь возьму миллион?!

– Кто умрет? Почему? Какой миллион? – теряюсь в первый момент, слыша ее сумбурный рассказ.

Снегурочка хлюпает носом и опять прячет лицо в белых варежках. Мотает головой. А я понимаю, что дело серьезное.

Я никогда не был рыцарем, не спасал утопающих, не отправлял деньги через эсэмэски на лечение больных детей. Я вообще раньше жил в стороне от всего этого. Да что говорить – моя последняя пассия ушла от меня, когда вместо требуемой ею от меня шубы я положил деньги на сберегательный счет под выгодный процент. Не то чтобы я жмотил и мне было жалко кровно заработанные – возможно, я бы и купил ей эту шубу, но чуть позже, – но альтруистом я все же не был.

Вот и сегодня мог бы спокойно пройти мимо. Ну плачет себе тихонько кто-то, сидя на замерзших ступенях, ну убивается по какому-то поводу, но я-то тут при чем? Но что-то не дало, тормознуло.

– Так кто умрет-то? – Присаживаюсь перед ней на корточки, чтобы быть на одном уровне.

– Ромка, – хлюпает она и снова замолкает, словно это имя должно мне все прояснить.

Я терпеливо набираю воздух в легкие, задерживаю на секунду дыхание и выпускаю его сквозь зубы.

Хрупкие плечи подрагивают от беззвучных рыданий. Нет, так я ничего не добьюсь.

– Холодно тут. Пойдем в машину, там расскажешь. Если замерзнешь – только прибавишь себе проблем. Пойдем, пойдем. – Похлопываю ее по плечу и поднимаюсь сам. – Заодно отогреешься.

Но девчонка не реагирует. Стадия истерики закончилась, и, кажется, началась последующая – принятие ситуации. Самая хреновая, как по мне. Когда человек принимает неизбежное, прекращает бороться, опускает руки. И мне это чертовски не нравится.

Я беру ее за варежку и требовательно тяну на себя, буквально заставляю встать на ноги. Нехотя, но Снегурка все же подчиняется. Выпрямляется, обхватывает себя за плечи. Замерзла все-таки.

Поддерживаю ее за талию и веду к машине. В какой-то момент приходит понимание, что у нее реально случилось или должно случиться что-то очень нехорошее, даже страшное, раз она соглашается пойти с незнакомым мужчиной неизвестно куда. Не задавая лишних вопросов, не пытаясь выяснить, что мне от нее надо.

Неприятный холодок бежит под ребрами. Так быть не должно. Девчонка ведь правда еще зеленая. А если бы на моем месте оказался маньяк? Если я с плохим умыслом?

Мы доходим до стоянки, я покупаю ей в ларьке по пути стакан кофе, усаживаю в машину и завожу мотор. Включаю климат-контроль. Даю девчонке время согреться и аккуратно начинаю расспрашивать.

– Кофе нормальный хоть? – захожу издалека.

– Угу, – отрешенно кивает она.

Взгляд по-прежнему стеклянный, в никуда. В машине у меня есть возможность поближе рассмотреть свою Снегурочку, чем я и пользуюсь. Большие голубые глаза, аккуратный носик, родинка над верхней губой.

– Ты с корпоратива?

– Угу.

– А Дед Мороз где? Или ты одна работаешь?

– Нет, с Ваней. Он напился, подрался с кем-то из организаторов, и нас выгнали.

Так вот про какого мудака она говорила. Про напарника.

– Не заплатили?

– Не-а, – сжимает тонкими пальчиками полупустой бумажный стаканчик.

– Обидно, – соглашаюсь машинально. – А много должны были?

– Ваня вроде договаривался на сорок.

– Сорок тысяч? Рублей?

Всего? Цена вопроса? И из-за этого она убивалась? Из-за этих денег рисковала и пошла с незнакомцем, не спрашивая куда?!

– Да. Он должен был все мне отдать. И еще чаевые обещали. Этого тоже не хватило бы, но теперь и этого нет, – отвечает потухшим голосом. – А времени все меньше и меньше. А может, и совсем уже…

Кажется, мы подошли к главному.

– А сколько нужно было и для чего?

Девчонка молчит пару минут. Я уже даже решаю, что не будет мне никаких подробностей, как ее внезапно прорывает:

– Миллион мне надо. Срочно. Я кредит взяла на триста тысяч – больше не дали, мама с кредитки сто может снять, золото на тридцать тысяч сдали, сегодня должны были заработать. Заказы были на завтра, но из-за Вани нам их теперь не дадут. А где еще брать?