Маргарита (направляясь к Королю). Го­сударь! Я должна ввести вас в курс дела.

Мария. Нет! Молчите!

Маргарита. Это вы молчите.

Мария (Королю). То, что она сейчас ска­жет, это неправда!

Король. В курс чего? Что — неправда? Мария! Почему у тебя такой отчаянный вид? Что с вами со всеми?

Маргарита (Королю). Государь! Вас ста­вят в известность, что вы умрете.

Доктор. Увы. Это так, ваше величество.

Король. Но я давно это знаю. Само собой разумеется. Мы все это знаем. Вы мне об этом напомните, когда придет время. Что за странная манера у вас, Маргарита, гово­рить мне неприятности с раннего утра.

Маргарита. Уже полдень.

Король. В самом деле, уже двенадцать. Но это не важно. Для меня еще утро. Я по­ка ничего не ел. Пусть принесут мой завт­рак. Откровенно сказать, я не очень голо­ден. Доктор, надо, чтобы вы дали мне пи­люли для возбуждения аппетита. У меня, наверное, обложен язык. (Показывает язык Доктору.)

Доктор. В самом деле, ваше величество.

Король. Я ничего не пил вчера вечером, а у меня во рту дурной вкус.

Доктор. Королева Маргарита сказала правду. Вы умрете, ваше величество.

Король. Опять! Вы мне надоели. Я умру. Да. Это несомненно. Через сорок-пятьдесят лет. Через триста лет. Позднее. Когда захо­чу. Когда у меня найдется для этого время. Когда я решу это сделать... А пока займем­ся делами государства. (Пытается подняться по ступеням к трону.) Что-то происходит с ногами. Я простудился в этом холодном дворце с оторванной черепицей на крыше и дырявыми полами. Больше никто не рабо­тает. Надо, чтобы всем занимался я сам. (Марии, поддерживающей его). Нет. Я сам взберусь. (Опирается на скипетр, как на палку.) Этот скипетр еще на что-то годен. (С трудом взбирается на трон при помощи королевы Марии.) Нет. Нет!.. Я и сам могу... Наконец-то. Уфф! Этот трон стал ужасно жестким. Его надо подбить мехом. Как об­стоят дела в стране сегодня утром?

Маргарита. В том, что от нее осталось?

Король. При любых обстоятельства надо заниматься делами государства. Это дисциплинирует наши мысли. Пусть позовут моих министров.

Появляется Джульетта.

Король (Джульетте). Иди позови министров. Они наверняка еще спят. Воображают, что больше нет никакой работы.

Джульетта. Они уехали на каникулы. Правда, недалеко. Ведь земля сузилась. Они на другом конце королевства, в трех шагахот опушки леса на берегу ручья. Надеются наловить рыбы, чтобы накормить население.

Король. Отправляйся к ручью и приведи их.

Джульетта. Они не придут. У них отпуск. Все же пойду посмотрю. (Идет и смотрит в окно.) Они упали в ручей и тонут.

Мария. Постарайся их вытащить.

Джульетта уходит.

Король. Если бы я имел взамен двух других специалистов по управлению государством...

Маргарита. Других не найти.

Мария. Может, поискать среди школьников, когда они подрастут?

Доктор. В школе остались только кретины, монголоиды, гидроцефалы и неизлечимо больные базедовой болезнью.

Король. Раса не в очень хорошем состоянии. Это верно. Надо, чтобы они выучили хотя бы четыре-пять первых букв алфавита. Прежде таких убивали.

Доктор. Ваше величество не может больше себе этого позволить. Иначе вы останетесь без подданных.

Король. Тогда лечите их.

Маргарита. Уже нельзя кого-нибудь вылечить. Даже вас.

Доктор. Государь! Вас вылечить невозможно.

Король. Я не болен.

Мария. Он хорошо себя чувствует. (Королю.) Не правда ли?

Король. Если не считать небольшого недомогания. Но сейчас мне гораздо лучше.

Мария. Видите. Видите. Он говорит, что ему гораздо лучше.

Король. Даже намного лучше.

Маргарита. Ты умрешь через полтора часа. Ты умрешь в конце спектакля.

Король. Что вы говорите, дорогая? Это даже не остроумно.

Маргарита. Ты умрешь в конце спектакля.

Мария. Боже мой!

Доктор. Да, государь. Вы умрете. Вы не будете вкушать ваш завтрак завтра утром. А также обедать сегодня вечером. Повар выключил газ и возвратил свой фартук. Он сейчас укладывает скатерти и салфетки в стенной шкаф для музея и вечности.

Мария. Не говорите так сразу. Не говорите так жестоко.

Король. Кто посмел отдать такие распоряжения, не спросив моего согласия? Я чувствую себя прекрасно. А кругом ложь. Из­дательство. (Маргарите.) Ты всегда хотела моей смерти. (Марии.) Она всегда мечтала, чтобы я умер. Я умру, когда захочу. Я — король, и я решаю.

Доктор. Вы утратили способность решать единолично, ваше величество.

Маргарита. Ты не можешь приказать даже самому себе стать здоровым.

Король. Я не болен. И я по-прежнему красив.

Маргарита. А твои боли?

Король. У меня их больше нет.

Маргарита. Попробуй подвигайся. И ты увидишь.

Король (пробует привстать). Ай! Это потому, что у меня не было времени для самовнушения. Король вылечивает себя сам. Да, сам. Я просто был слишком занят государственными делами.

Маргарита. А в каком состоянии твое государство! Ты не можешь им управлять. У тебя нет власти над стихиями. Ты не можешь больше противиться деградации. У тебя нет власти над нами.

Мария. Ты всегда будешь иметь власть надо мной.

Маргарита. Он утратил власть даже над вами.

Входит Джульетта.

Джульетта. Министров не спасти. Ручей, который их подхватил, утек в море вместе с берегами и деревьями на опушке леса.

Король. Понимаю. Это заговор. Вы хоти­те, чтобы я отрекся.

Маргарита. В самом деле, это было бы лучше. Отрекайся по доброй воле.

Доктор. Отрекитесь, государь.

Король. Чтобы я отрекся?!

Маргарита. Да. Отрекись морально и ад­министративно.

Доктор. И психологически.

Мария. Не соглашайся! Не слушай их!

Король. Они сумасшедшие или преда­тели.

Джульетта. Государь! Бедный государь!

Мария (Королю). Их надо арестовать!

Король (Стражу). Страж! Арестуй их.

Мария. Именно так. Отдавай приказы!

Король (Стражу). Арестуй их всех и за­точи в башню. Хотя нет. Башня обвалилась. Запри их на ключ в погребе в одиночных камерах. Я приказываю.

Страж (недвижим). Именем его величест­ва... Я вас... арестовываю.

Мария (Стражу). Да шевелись же.

Джульетта. Он не арестовывает их.

Король (Стражу). Сделай это! Сделай это!

Маргарита. Ты же видишь, он не может больше двигаться. У него удар или ревма­тизм.

Доктор. Государь! Армия парализована. Неизвестный вирус пробрался в ее мозг и саботирует приказы.

Маргарита. Подумай. Твои собственные приказы его парализуют.

Мария. Не верь ей. Она тебя провоцирует. Все зависит от силы воли.

Страж. Я вас... именем короля... Я вас... (Замирает с открытым ртом.)

Король (Стражу). Что тебя разобрало? Го­вори! Двигайся! Ты же не статуя.

Мария (Королю). Не спрашивай. Не спорь. Приказывай. Подчини его силе твоей воли.

Доктор. Страж не может больше двигать­ся и говорить. Видите, ваше величество, он вас не слушает. Это характерный симптом. Медицине все ясно.

Король. Сейчас мы увидим, имею я власть или нет.