*******

Перрон, вместе со зданием вокзала и станционными постройками, медленно уплывал назад. Вовка стоял в заплёванном тамбуре, прижавшись лицом к немытому стеклу, и смотрел как поезд, всё ускоряя ход, выбирается из душного города на простор.

Четыре часа пилить, в вагоне духота, сушняк не проходит, – проносились в голове провокационные мысли, ладно, с одной бутылки не развезёт, а в поезде всё равно больше взять негде.

Владимир достал из-за пазухи бутылку, с хрустом свинтил пробку, и запрокинул голову. Водка, обжигая гортань, полилась из горлышка в измученный воздержанием пищевод. Пил пока не высосал всё до капли.

Часть 3

Вовка наклонился и аккуратно поставил пустую бутылку на пол, где уже стояли ещё две, видимо страждущих в поезде хватало. Наступил самый блаженный момент, знакомый каждому пьянице. По всему телу разлилось тепло, желудок перестал бунтовать, а боль из головы быстро уходила.

Все пьющие знают, что это ненадолго, что, если продолжать, завтра будет ещё хуже. Но завтра будет завтра, а сейчас организм воскрес, мышцы налились силой, появился кураж и уверенность что всё будет хорошо.

Именно в этот момент алкоголик чаще всего и обещает себе и близким что он непременно завяжет, устроится на работу, и множество других вещей, каждый своё. Общее в этих обещаниях одно: ни черта он не завяжет, "под мухой" благие порывы суждены всем без исключения.

Чтобы завязать, должно произойти что-то из ряда вон: или болезнь, когда больше нельзя ни капли, или неординарное событие, или горе. Но главное конечно не это. Пока человек искренне и твёрдо не скажет сам себе: -Всё, больше нельзя! Дальше пропасть или смерть-! Но решить и дойти до этого он должен сам, никакие кодировки и увещевания тут не помогут.

Владимир расправил плечи, поднял голову и отправился в вагон на своё место. Ехать четыре часа, даже чуть больше, жаль книжку не взял или газету чтобы время скоротать. Ну ничего, у попутчиков спросить можно.

В плацкартном отсеке кроме него ехали трое: молодой, уверенный в себе мужик примерно его возраста, другой постарше, хмурый и чем-то недовольный, третий ещё старше, с мягким интеллигентным лицом в дорогих очках. На боковых полках устроились мать со взрослой дочерью.

Троица мужиков резалась в карты. Играли в "дурачка". Хмурый раз за разом проигрывал и мрачнел ещё больше. Молодой играл спокойно, не выражая бурного восторга при выигрыше, и не сокрушаясь, когда проигрывал.

Интеллигент сыпал шутками и прибаутками вроде того, что "не везёт в карты-повезёт в любви" и другими, которых видимо знал множество. Он постоянно улыбался и всем видом демонстрировал доброе расположение к миру и всем окружающим.

Владимир поздоровался, присел на полку, и минут двадцать наблюдал за игрой.

– Присоединяйтесь товарищ -, любезно пригласил интеллигент, – всё время быстрее пройдёт, хоть скуку убить. Правда надоело уже в дурачка резаться, вы в какие игры умеете?

Володя в общем неплохо играл. Больше предпочитал шахматы, но они нынче были не в моде. Больше картишки и домино. В командировках, когда выпадало свободное время, баловались с ребятами частенько. Тогда больше выигрывал, память и логика помогали. Играли честно, да и мухлевать никто не умел.

– Я в разные умею -, с долей самодовольства ответил Владимир: – в "буру", в "трыну", в "двадцать одно". Во что хотите? Только ведь в эти игры без интереса не играют -, сам полез в петлю Володя.

– На деньги предлагаете? – с сомнением протянул интеллигент, – ну я не знаю, если только по маленькой. Обыграете ещё до нитки, а я в отпуск еду, придётся возвращаться. А отдохнуть хочется, три года ждал. А вам долго ехать?

– Часа четыре, успеем наиграться, – всё больше влезал в умело расставленные сети Володя. Алкоголь бушевал в крови и провоцировал "на подвиги" – Только ведь вдвоём неинтересно, вы как ребята? – обратился он к двум другим.

– Ну а что, можно, – ответил спокойный, – давайте хоть познакомимся, Кирилл, – представился он первым.

– Владимир, Сергей Иванович, Вячеслав, – пожали друг другу руки остальные.

– Ничего, – думал Володя, денег немного. – Если даже и проиграю, до Кольки доберусь, на обратную дорогу даст. А вдруг? Когда-то неплохо играл, всегда в карты везло. Надю обрадую, дочке подарок куплю.

Игра началась. Играли в двадцать одно, попросту в "очко", но так эту игру теперь почти не называют. Играют в неё часто в местах лишения свободы, на катранах, на пляжах и в поездах. Игроки в основном имеют отношение к криминалу, поэтому первоначальное название игры не употребляется, для них оно имеет позорный смысл.

Ставки поначалу были мизерными, игра проходила с переменным успехом. Володя выигрывал, потом проигрывал, но всё равно был в небольшом выигрыше. Азарт будоражил кровь всё сильнее и сильнее. Наконец он не выдержал:

– Может ставки повысим мужики? Что мы как дети по мелочи? Играть так играть!

Потом Владимир сам удивлялся тому, что добровольно влез в эту аферу. Никто ведь не тянул, не заставлял. Сам напросился, и ставки повысить предложил тоже сам. Самому значит и расхлёбывать.

Повысили ставки. Карта Володе пошла как бешеная: десятки и тузы приходили почти каждый кон, как будто вся колода для него из них одних и состоит. Другим играющим шли картинки и карточная мелочь. Взял один довольно крупный банк, затем второй.

Когда придвинул к себе рукой по вагонному столику третий, и стал расправлять мятые бумажки складывая их в аккуратную стопку, в хмельной голове пронеслось:

– Вот она удача! Поймал-таки я эту капризную птичку за хвост! Главное теперь удержать, так только раз в жизни везёт! Вернусь с деньгами, посмотрим, как тогда Надя заговорит, а то уж совсем пропащим меня считает!

Душа наполнилась ликованием и гордостью. Вот вам, а вы говорите алкаш! Да в любой момент могу бросить! Мозги ведь не пропил! Хоть и говорят, что везёт только дуракам, но так неудачники говорят, которым никогда по-настоящему не фартило.

Владимир поглядывал теперь на невезучих попутчиков свысока: ну не умеют играть, так лучше бы не садились, даже жалко мужиков, но ведь никто не заставлял. Вот и интеллигент занервничал, хоть и улыбается, как и раньше, но улыбка какая-то уже не та, вымученная, искусственная.

Когда всё проиграет надо дать ему немного денег на обратную дорогу, да на бутылку, чтобы не отчаялся совсем. Так, он сдаёт. Говорит, что ещё пару конов сыграет и всё. Расстроился мужик, ну ничего в следующий раз трижды подумает, прежде чем садиться.

Так, что тут у нас? Восьмёрочка, неплохо. Как обычно на весь банк. Ещё карточку, дама. Одиннадцать, отлично. Ну теперь десятку или девятку и конец интеллигенту. Тьфу ты чёрт, туз! Да, не очко меня сгубило… Ну ничего, ехать ещё долго, наверстаем.

Одурманенный водкой и нежданно свалившейся удачей, Володя не замечал, что остальные игроки перемигиваются между собой, кивают, маячат друг другу непонятными знаками и жестами. Ему сейчас было не до этого, восторг переполнял всё его существо.

За следующие пару кругов проиграл весь выигрыш и все свои. Что за чёрт! Ну не может такого быть, не может! Считай только масть пошла! Отыграю всё обратно, чувствую отыграю! Может в долг поверят? Паспорт отдам, скажу, что дома деньги есть…

– Мужики, в долг поверите? Есть деньги, дома есть. Вот паспорт мой, адрес, прописка, отдам если что, не сомневайтесь. Я завтра уже обратно. Или подвезу куда скажете, ну мужики как?

– Ну а что поверим? – обратился интеллигент к остальным. – Мужик вроде серьёзный, надо дать человеку шанс, сдавай Вова, сколько на кон ставишь?

С губ слетела цифра, которая самому показалась нереальной. Но… Слово сказано, назад не возьмёшь. Ещё за полчаса проиграл столько, сколько даже в лучшие времена не то, что в руках не держал, не видел даже.

Интеллигент наконец бросил карты.