— Так на кого вы работаете? — спросил Шеннер, обращаясь ко мне.

— Мы…

Кэссиан подал знак лаборанту повторить процедуру, и я не выдержала, не в силах пропускать через себя чужие мучения.

— Мы работаем на короля Дарра. Он ищет своего сына! — выпалила я.

Шеннер велел остановить пытку и с интересом посмотрел на меня.

— Уже лучше. Значит, принца ищете.

Стиснув зубы от злости, я вынужденно кивнула. Теперь надо было придерживаться другого вранья. Главное — не запутаться в показаниях.

— Ладно. Девчонку оставьте и приведите второго, — велел охране Шеннер.

— А с этим что? — указал тюремщик на обессиленного Дейтона.

— Поместите в регенерационную камеру. Оклемается — продолжим допрос.

Когда в лабораторию завели Рико, я слегка вздрогнула. Лицо айсберга как обычно не выражало особой озабоченности. Он спокойно стоял, не обращая внимания на скованные руки. И будто не испытывал никакого дискомфорта.

Когда Дейтона, едва держащегося на ногах, уводили, он быстро взглянул на блондина и вдруг тихо выдал пересохшими губами:

— Нет. Нельзя.

Что он хотел этим сказать? Не защищать его?

Он ведь и взял с собой Рико в целях защиты, не считая остального.

Но блондин никак не отреагировал, будто и не слышал слов Дейтона. Похоже, у этих двоих был свой особый план, в который меня никто не посвятил.

Вслед за Рико в пыточные застенки вошел и Алерт Старк.

— Рассказывай, где ты познакомился с этими двумя, — указал Алерт на меня, затем на дверь, намекая на Дейтона, которого здесь уже не было.

Рико повторил мой изначальный рассказ спокойным голосом.

— Так мы ничего не добьемся, они сговорились, — недовольно выдал Шеннер.

— Говори правду! — не выдержав, ударил его шокером охранник, что стоял за спиной. Я снова дернулась в наручниках, чувствуя полное бессилие.

Но Рико даже не пошатнулся, только на лице мелькнуло выражение недовольства. Несколько раз Рико ударили, но он продолжал стоять на месте без движения, не реагируя на попытки охраны его разговорить.

— От него не исходит никаких эмоций, милорд, — сообщил свои наблюдения сотрудник лаборатории спустя несколько минут.

— Любопытно, — подпер кулаком подбородок Шеннер.

— Проверим его как предыдущего испытуемого? — указал лаборант на диск.

— Мне кажется, это не имеет смысла, дело в чем-то другом. Странный он.

Я даже не заметила, как к моей ноге приблизился лонкер, обвив лодыжку. Шеннер дернул им резко, словно кнутом, и я, не сохранив равновесие, упала на пол, проехавшись по скользкой поверхности прямо к креслу виксара.

Удерживая щупальцем на месте, чтобы не дергалась, Кэссиан приставил к моей шее холодное лезвие диргандера. И я даже не сомневалась, что оно очень острое — меч имел особую молекулярную заточку.

— Кто он такой? — Шеннер намотал мои волосы на кулак, заставив поднять голову и смотреть прямо на Рико.

— Я… не знаю, — хрипло выдохнула я, чувствуя к виксару лишь отвращение, которое сейчас не видела смысла скрывать.

Мне не хотелось больше ничего говорить мерзавцу. И я все равно не знала о Рико никаких подробностей, мои наблюдения — лишь догадки, не более того.

Потянув меня вверх, Шеннер заставил подняться и встать перед ним на колени.

Холодное красивое лицо тирана склонилось к моему. Дыхание опалило щеку.

Я не сомневалась в его способности меня убить — особенно сейчас, когда я была для него совершенно незнакомой человеческой девчонкой.

— Неужели будешь молчать? Мне ведь недолго отправить тебя на место твоего дружка. Вас действительно нанял шпионить сам король Дарра?

— Мы просто выполняли заказ, — постаралась отвернуться, чтобы не видеть противное выражение Шеннера, от которого становилось не по себе.

— Вы ведь совсем не даррианцы. Тогда кто?

— Обычные наемники, — услышав мои слова, неожиданно выдал Рико.

— Слабо в это верится. А не люблю когда мне недоговаривают. — Взглянув на Рико, виксар снова переключился на меня. — Не очень хочется пытать женщину. Но если уж дело касается моей безопасности, то могу и нарушить свой принцип. Знаешь, что меня останавливает?

— Не знаю, — выдала я, стараясь не думать про диргандер.

— По всей логике, ты должна была сама ко мне стремиться, чтобы шпионить и наблюдать, однако всячески пыталась избежать работы на меня. Почему?

— Чтобы выглядело правдоподобнее, и вы захотели сделать наоборот, — солгала я ему, сообразив, что он имеет в виду.

— Думаешь, это твоя хитрость сработала? Я взял тебя по иной причине, — хрипло прошептал он мне на ухо. Показалось, сейчас добавит нечто такое, чего совсем не хотелось слышать, но к счастью, я заблуждалась: — Я видел, что ты держишься обособленно от других — а значит, не будешь обсуждать мои дела.

— Выходит, вы ошиблись, — выдохнула судорожно.

— Я не люблю ошибаться. Кайрен, включите устройство, посмотрим, как она заговорит через несколько минут, — толкнул он меня в сторону диска.

Ко мне бросилась охрана, подняв на ноги и подведя к пыточному приспособлению. Как я ни дергалась, с меня все равно сняли наручники, вместо них на руках и ногах защелкнулись другие браслеты.

— Ты сама видела, что стало с твоим приятелем. Хочешь испытать те же ощущения? — донесся до меня металлический голос Кэссиана Шеннера.

Я промолчала. Но смогу ли вытерпеть пытку, сохраняя свое лицо?

— Включите для начала щадящий режим, — приказал Шеннер, когда охранники наконец-то зафиксировали меня в устройстве.

Я встретилась взглядом с Рико. В этот момент я проклинала его за бездействие.

Рука палача угрожающе потянулась к кнопке…

Глава 22

Лицо ледышки вдруг дрогнуло, он резко дернулся, и я даже не поняла, как умудрился за секунду сорвать с себя прочные наручники и разбросать охрану в разные стороны. Предчувствие боли сменилось надеждой и страхом за Рико.

Кронексиане не успели опомниться, как блондин подскочил ко мне одним длинным прыжком. Сотрудник лаборатории, оторвавшись от сенсорной панели, поднял голову на звук. Но тут ему в лицо прилетел мощный кулак. Да так, что виксар впечатался в стену, упав на какие-то незнакомые приборы и явно повредив их. Но другие охранники не бездействовали.

При этом Шеннер активировал силовой щит, а когда сияние погасло, его самого не оказалось в зале. Он испарился, будто почувствовал для себя опасность.

Отбив с возвышения диска атаку нескольких кронексиан, Рико освободил меня из кандалов. Вскочив на ноги, я потерла запястья и крикнула:

— Осторожно! Сзади!

Блондин отреагировал на опасность быстрее, чем я ожидала: не поворачиваясь, он врезал локтями сразу двоим мужчинам, сбросив их с диска.

— Идем отсюда, — велел он мне равнодушным тоном.

Я уже ничему с ним не удивлялась. Главное, что он защитил меня, спас от пытки, которую вот-вот намеревался начать Шеннер. Или виксар специально провоцировал Рико к действиям, желая таким образом проверить?

Но результат оказалось далек от его задумки.

Рико спрыгнул со ступеньки, затем поймал меня и велел держаться за его спиной. Охраны в зале все прибывало, вокруг нас сверкали лучи лазеров, пахло паленым. Пространство окутал едким дым от загоревшейся проводки.

Кажется, в Рико уже попали… Или нет… Он никак не выдавал свои ранения, а рассмотреть что-то в этой кутерьме не представлялось возможным.

Народа вокруг становилось все больше. Виксары и люди кричали на своем языке, где-то звучали отрывистые команды Алерта Старка.

Свет в лаборатории мерцал — выстрелы повредили питание.

Протяжно выла аварийная сигнализация.

Мы с Рико едва выбрались в коридор. Как он и просил, я держалась за ним, стараясь не высовываться. Рико же успел подобрать чужие страйки и теперь палил в нападающих сразу из двух рук.

Вскоре мы остановились на каком-то балконе, пытаясь сориентироваться, куда лучше идти. Подвал здесь заканчивался, дальше находился лифт.