Получив телефон, как последнюю надежду на спасение, Мэйли обратилась ко всем, кто мог бы ей помочь, но везде получила отказ. Связываться с триадой и терять такие деньги ради неё никто не захотел. К тому же китаянка подозревала, что, даже получив выкуп, вряд ли её отпустят на свободу. Она слишком много знала. Единственный выход, если за неё заплатит кто-то могущественный, с кем триада не захочет портить отношения и кто сможет поручиться, что Мэйли не доставит им в будущем проблем.
Перепробовав всё, что могла, в отчаянье она обратилась ко мне, предложив выкупить чуть ли не её душу, лишь бы вытащить из того ада, в который она угодила. Перспектива пойти на корм свиньям, а то и быть пущенной на фарш для колбасы, в прямом смысле, или же попасть в бордель для самых пропащих, больных всем, чем только возможно наркоманок, её совершенно не прельщала. Новой возможности сбежать женщине не давали, посадив под замок без света и связи с внешним миром, помимо выданного телефона.
С помощью хакера, с которым ей удалось увидеться, она сумела как-то незаметно для тюремщиков отправить мне сообщение, в котором обо всём этом рассказала. Теперь мне предстояло решить, что делать дальше? Точнее, что я получу, если ввяжусь в эту, откровенно дурно пахнущую историю. Способы проверить достоверность своей истории она тоже предоставила, понимая, что для начала нужно, чтобы я ей поверил.
Если просто удалить сообщение, сделав вид, что не получал его, то я ничего не потеряю, но ничего и не приобрету. Если же сделаю так, как она просит, то потеряю кучу денег и времени, взамен получив верного до гроба, как она клялась, человека. Готового на всё. Обязующегося вернуть всё до юаня, и даже больше. Это, если освобождение пройдёт хорошо, без неожиданностей, в чём у меня тоже не было уверенности. Если я не сделаю то, о чём она просит, то сохраню свои деньги, время и нервы, однако до конца жизни буду помнить, что обрёк человека на мучительную смерть. Так себе перспектива.
Стоит учесть и то, что дед однозначно будет против моей поездки в Китай и такой неоднозначной «покупки». Даже если он согласится послать туда кого-то другого, то далеко не факт, что всё обойдётся без трагических «случайностей», как умышленных, так и неумышленных. Никто не заинтересован в успехе этого дела больше, чем сама Мэйли. К сожалению, она не представляет для нас ценности, вот в чём проблема. Советоваться с родителями ещё хуже. Они мне посочувствуют, прочтут длинную лекцию о несправедливости этого мира, о предопределённости, судьбе, после чего запрут где-нибудь на эти же несколько дней. На всякий случай. Столько денег на выкуп своими силами мне не собрать. Не могу же я засунуть руку в карман «Мацумото и партнёры» и «Солнечного ястреба», повторив «подвиг» малыша Татибаны. Второго такого предательства Судзуки Майя не перенесёт. Или возьмётся за нож, или прыгнет с моста. Да и мои обещания своим сотрудникам тогда придётся нарушить. Пусть даже для одиночки это очень большая сумма, для команды просто большая, для компании приемлемая, а для клана смехотворна, но всё же.
Если так посудить, то Фудзивара Синдзи невыгодно обращать внимание на это сообщение. Оно ему ничего не даёт. У него в повестке дня куча знатных невест, больших планов и корпоративных интриг. Мацумото Синдзи, обычному офисному клерку — это не только невыгодно, но и не по плечу. Совершенно не его уровень. Да что мелочиться, это даже не его сфера интересов. Пусть лучше он и дальше бумажки перебирает, да разносит кофе сэмпаям. Живёт в своём уютном, безопасном мирке. А вот тому, кто скрывается под личиной Мацумото Синдзи, поездка в Китай выгодна. В мутной воде можно половить не только дорогих карпов, но и жирных сомов. Его текущая пресная жизнь просто убивает, медленно, но неотвратимо, как болезнь. Мальчишке Синдзи, самому человечному и искреннему во всей этой компании благородных жуликов, поездка в Китай нужна безотносительно к тому, выгодно это или нет. Потому что так будет правильно. Именно такие поступки позволяют ему оставаться самим собой в мире кривых зеркал. Сохранять ясный взор, уверенно смотрящий вперёд.
Оглядываясь назад, я всё время был кем-то из них. До нападения на Мацудара Аямэ все видели во мне белого воротничка. Скромного, тихого парня, по фамилии Мацумото. После нападения, разделившего мою жизнь на до и после, суперагента, мастера на все руки, господина Мацумото. Он же потом вытягивал белого воротничка из полной задницы, договаривался с разведкой, создавал с нуля бизнес, летал в Йемен. Мальчишка же постоянно втягивал их обоих в неприятности, выручая всех до кого мог дотянуться. Даже тех, кто об этом не просил. Дурачок, что с него возьмёшь, хоть и не Иванушка. А ещё он беззаботно подшучивал над девушками, играл в игры, делал глупости. Воротничок же работал за троих, пил за троих с коллегами и флиртовал с женщинами, перебиваясь от зарплаты до зарплаты, ответственно сортируя и вовремя вынося мусор. К нему вопросов нет, да и никогда не было. Чрезвычайно невзрачный тип, у которого непонятно что на уме. Фудзивара, глядя на остальных свысока, просто наслаждался жизнью, ни во что не вмешиваясь. Он терпеливо ждал и готовился к борьбе за «трон», копил силы, учился, соблюдал осторожность, обзаводился полезными связями. К этому человеку, пока ещё незнакомому для меня, есть пара вопросов, но несущественных. Я по неопытности пока не понимал, что значит — быть Фудзиварой, так что это ему простительно. Итак, кого из этих четверых ребят послушаться в этот раз?
— Прислушайся к своему сердцу, придурок, — проворчал недовольный «мальчишка», не отличавшийся большим терпением. — Пока оно бьётся, ты живёшь. В богатстве, бедности, один или с кем-то, но живёшь. Согласись — это здорово. Твой главный враг — не люди, а собственное равнодушие. Не уподобляйся банкомату. Его место, в конечном счёте, на свалке.
Высказал удивительно взрослую для него вещь. Похоже, я его недооценивал. Ясный взор позволяет видеть дальше и чётче, да?
— Отдаю своё право голоса более опытным в данном вопросе коллегам. Простите за доставленные неудобства, — склонился в поклоне вежливости «воротничок», уходя от ответственности с бесстрастным выражением лица.
Опять скрытничает и говорит не то, что думает, а то, что от него ожидают. Подозреваю, он уже просчитал, чем всё закончится, а значит, не видит смысла впустую сотрясать воздух или проявлять инициативу, никогда не остающуюся безнаказанной. Вид он имел не лихой и придурковатый, а исполнительный. Скажут — будет работать. Не скажут — не будет. Однако, если уж за что-то возьмётся, то сделает это хорошо. Таков его девиз.
— Если выберешь трон и принцесс, то сдавай свой костюм супергероя в музей. Он в той жизни, к которой стремишься, не нужен. Оставь прошлое в прошлом. Зачем таскать лишний вес и множить сомнения? Твои женщины с этим и без тебя прекрасно справятся. Но учти, в этом случае поведёшь за собой не преданных тебе людей, а будешь направлять верящих в тебя сотрудников. Это разные вещи. Тогда деньги и власть станут смыслом твоего существования. Ну или ты станешь их рабом. Лично я участвовать в этом слащавом, скучном до ужаса и предсказуемом параде тщеславия не собираюсь. Что занять место во главе колонны, что в хвосте, невелика разница. Змея не дракон, пусть они и похожи. Там я точно придусь не к месту, — удивительно спокойно и рассудительно высказался «суперагент», хотя от него я ожидал куда большей экспрессии и предвзятости.
— Ненужный риск. Ненужные траты. Ненужный выпендрёж. Ненужный человек. У тебя их и так будут тысячи. Любых. Зачем рисковать всем, ради незнакомки? Сейчас уже не те времена, когда всё решала личная сила и отвага. Когда нужно было подавать пример, а не подсказывать готовые решения. Наступила эпоха состязания систем. Одиночки живут ярко, но недолго. Часто они не оставляют после себя ничего, кроме огарка свечи, который даже некому убрать, заменив на новую. Кому от твоего очередного безрассудства станет легче, кроме жертвы обстоятельств? Твоим родным? Друзьям? Коллегам? Обществу? Будущим подчинённым, у которых к китайцам весьма неоднозначное отношение? Она не клялась тебе в верности, а ты не давал ей обещаний и ничем не обязан. Не вижу смысла играть в никому не нужного героя, оглядываясь на прошлое, теряя пусть и маленький, но шаг вперёд. Пора взрослеть, Синдзи. Увы, но мир уже давно не вертится вокруг героев. Они остались только в дешёвых комиксах, предназначенных для детишек. Мне искренне жаль эту женщину, но где гарантия, что, даже если ты вмешаешься, что-то изменится? Тем более, в глобальном плане. Всех не спасти, такова жизнь. С течением реки бороться можно, но нельзя его победить. И даже после совершения чуда, если до этого дойдёт, где гарантия, что она не предаст тебя через год, пять, десять? Людская память избирательна и недолговечна, а людские сердца, о которых так печётся «малыш», переменчивы. Что же касается костюма супергероя, отдай его тому, кому он нужен больше. Например, актёрам, наёмникам, адвокатам. Не забывай, ты уже не одиночка. Поверь в этих людей, чтобы они поверили в тебя, и тогда спасены будут не единицы сейчас, а тысячи потом.
