За последние двадцать лет значительно увеличилось число заболеваний, не связанных с инфекциями. Тем не менее, пандемия коронавируса показала, что и вирусные заболевания не перестали быть угрозой для нашего здоровья и жизни. Именно пандемия заставила людей более внимательно отнестись к своему иммунитету, ведь коронавирусная инфекция осложняет течение хронических болезней.

Кроме того, бороться нам приходится не только с самим заболеванием, но и с «инфодемией» – дезинформацией и слухами, связанными с еще не до конца изученным вирусом. Это происходило и раньше, например, во время эпидемии испанки, но сегодня из-за интернета информация расходится с ужасающе высокой скоростью.

Поэтому так важно сохранять чувство собственной значимости, придерживаться планов и режима и не поддаваться панике. И психика, и иммунная система будут благодарны вам за это.

Иммунная система является одной из самых сложных систем организма, которая действует практически незаметно, но способна защитить нас от чужеродного вторжения и поддержать баланс. А ведь равновесие легко потерять из-за стресса, высоких нагрузок и плохой экологии. Образ жизни современного человека редко можно назвать здоровым, из-за чего иммунитет может порой неправильно реагировать на раздражители.

Впервые появление болезней попытался объяснить Гиппократ. По его мнению, в каждом организме есть четыре субстанции (слизь, кровь, желчь и черная желчь), которые находятся в равновесии, а их дисбаланс приводит к болезням. Нарушение баланса в свою очередь может быть вызвано ядовитыми испарениями и продуктами гниения, попадающими в воздух. От этой концепции врачи отказались только в середине девятнадцатого века, при появлении микробной теории, согласно которой белые кровяные тельца выявляют посторонние микроорганизмы и защищают нас от них. Никакие лекарства не сравнятся по силе защиты с нашим собственным иммунитетом.

В целом иммунная система – это не один орган, а сеть, состоящая из различных клеток, сигнальных белков и молекул, работающая во всех органах и тканях организма. Ее можно условно разделить на несколько линий защиты.

Первая линия – это кожа и слизистые оболочки, которые вырабатывают среду, опасную для патогенов, однако за тысячи лет микроорганизмы эволюционировали достаточно, чтобы научиться проходить эту защиту.

Общая система защиты организма формируется из клеток и молекул двух видов – врожденного и адаптивного иммунитета. Врожденная иммунная система реагирует быстро. При этом часто она не может скорректировать свою деятельность в зависимости от особенностей «нападающего» и вынуждена подавать сигналы о помощи. Реакция врожденного иммунитета – это то, что мы испытываем при простуде.

Воспаление является очень важной, но агрессивной составляющей реакции, при которой поражаются и собственные ткани. Поэтому, если этот процесс затягивается, то он начинает вредить. Во время острого воспаления в организме активизируются и противовоспалительные механизмы – выработка медиаторов, способствующих прекращению агрессии.

Противовоспалительные препараты, отпускаемые без рецепта (ибупрофен, парацетамол), подавляют естественную способность организма снимать воспаление, поэтому не стоит их принимать в течение длительного времени.

При высокой нагрузке активизируется и адаптивная иммунная система. Бывает, что для этого ей требуется около пяти дней, так как для ее действия нужна конкретная цель.

Приобретенный иммунитет связан с лимфатической системой организма. Лимфоциты Т-типа отвечают за уровень готовности систем защиты, а лимфоциты В-типа вырабатывают антитела.

Во время попадания инфекции в организм Т-лимфоцит получает информацию о «личности» врага от врожденной иммунной системы и начинает самоклонироваться, чтобы отразить натиск чужеродных микробов. При этом адаптивный иммунитет хранит информацию обо всех вирусах и бактериях, с которыми он уже сталкивался, что позволяет ему быстро распознавать и сражаться с ними, иногда даже без симптомов для человека. Некоторые вирусы, такие как грипп, меняют свою молекулярную информацию, что позволяет им обмануть иммунологическую память.

Еще один вид лимфоцитов, помогающих бороться с врагом – это NK-клетки, то есть клетки- киллеры. Они перемещаются по организму и распознают любые изменения в клетках и тканях. Это позволяет им реагировать на появляющиеся опухоли и бороться с ними.

Трудность заключается в том, что, если дать лимфоцитам полную свободу, они будут способны разрушить весь организм. Поэтому существуют еще и Т-регуляторные клетки, ограничивающие воспалительные процессы, предотвращающие аутоиммунные заболевания.

Одним из самых важных достижений в здравоохранении является появление вакцин. Вакцина позволяет сформировать иммунную память, когда организм сталкивается с ослабленной версией вируса. Так как вакцина не в точности воспроизводит естественное течение болезни, иммунологическая память может быть не точной, и от некоторых болезней приходится вакцинироваться регулярно.

Иммунная система у всех людей разная, иначе человечество полностью вымерло бы от любой смертельно опасной болезни. На иммунитет каждого из нас влияют гены совместимости, которые при этом мутируют в соответствии с мутациями внешних микроорганизмов. В результате генетический набор настолько уникален, что трансплантация органов даже ближайших родственников сопряжена с большими трудностями и риском.

Но, конечно, иммунитет определяется не только генетикой. На него влияют и образ жизни, и переживаемые эмоции, и реакции на какие-то внешние события. Из-за этих приобретенных особенностей некоторые болеют гораздо чаще других.

Открытие о важности мытья рук было сделано врачом Игнацем Земмельвейсом в середине девятнадцатого столетия. Он не дожил до всеобщего признания своей гипотезы, однако сейчас эта привычка является ключевой в борьбе с инфекционными заболеваниями.

Это очень важно, так как даже отсутствие симптомов не гарантирует отсутствие микробов в вашем организме. Например, заболевший гриппом заразен еще примерно за сутки до появления симптомов. Если вы переносите болезнь легко, то можете поблагодарить за это свои гены, но даже при этом вы можете заразить тех, кто перенесет ее гораздо тяжелее.

Инфекции вроде гриппа и простуды распространяются наиболее быстро ближе к зиме. Этому есть несколько объяснений. Во-первых, вирус лучше выживает именно при низких температурах. Поэтому так важно тепло одеваться зимой – когда вам тепло, вирусы не задержатся в организме. Именно по этой причине организм повышает собственную температуру во время болезни – вирусам становится сложно размножаться. А во-вторых, в это время года мало солнечного света, что приводит к недостатку витамина D, который помогает поддерживать иммунитет.

Стоит ли принимать безрецептурные лекарства при появлении симптомов заболевания? Вопрос сложный, потому что от болезни вас это не спасет. Такие лекарства могут только облегчить симптомы, но настоящего эффекта не дают. Антибиотики тоже не стоит покупать при простуде или гриппе, так как они могут привести к побочным эффектам.

В аптеках также продается множество препаратов, обещающих укрепить ваш иммунитет. К сожалению, легко и быстро усилить иммунную систему не получится. Поэтому иммунитету можно только помогать и поддерживать его. Для этого стоит использовать комплексный подход, о котором речь пойдет дальше.

Существуют болезни, появление которых происходит не из-за болезнетворных микробов. Противоположное тоже верно – не все микробы, попавшие в наш организм, вызывают заболевание. Например, клетки плода также являются чужеродными, но организм беременной женщины не должен их отторгать.