– А ты уже придумала, какое желание будешь загадывать на Новый год под бой курантов? – спрашивает одна у другой.

– Конечно! Оно всегда исполняется, если верить. А ты?

– Я тоже! – весело отвечает она, и они постепенно удаляются.

Так вот почему на улицах так красиво и празднично! Скоро Новый год! Говорите, Новый год – новая жизнь? Говорите, можно загадать желание, и оно исполнится, если верить? Здорово! Есть у меня такое заветное желание! И я буду верить в него! Поскорей бы его загадать! Поскорей бы оно исполнилось! Только вот когда будет этот бой курантов?

Глава 3

Темнота ночи накрыла город, и теперь можно безопасно выйти на улицу, чтобы поохотиться или поискать еду. У дома с аркой я замечаю ярко одетую девушку в коротком платье. «Привет, киска, – заметила и она меня. – А знаешь, меня тоже киской называют, рассмеялась она. – Я жду клиента, скоро он за мной приедет. Попритворяюсь, и деньги получу! – Она вздыхает и смотрит вдаль. – Мне было 15, когда начались проблемы с родителями. Они были слишком заняты своей жизнью, и мне казалось, что я совсем им не интересна. Слышала от них только критику и никакого понимания! Я начала искать внимание и любовь за пределами дома. И вот что-то похожее нашла… – Она осматривает меня и восклицает, – Ох, ты бедная, есть хочешь! А у меня нет ничего из еды, магазины по близости не работают. – Она оглядывается по сторонам, а я ищу еду или добычу. Вскоре за ней приезжает машина, из которой слышится мужской голос: «Садись, киска!»

«Маркиз, а мы можем взять кошку? Ей есть нечего, жить негде!»

«Да ну, ты что, какая кошка! – недовольно говорит мужчина, – с ней столько забот, а я хочу жить в удовольствие и в полной свободе!

«Да, много хлопот с тобой, кошка! – говорит мне девушка. – А еда есть у тебя, Маркиз?»

«Вот, возьми, – он протягивает ей в ответ пакетик, – я бургер не доел».

Девушка бросает мне огрызки, пахнущие мясом, садится в машину, и уезжает.

Однажды ко мне в подвал забежал какой-то человек. Было заметно, что он бежал от кого-то, он пытался словно врасти в стену. На нём была старая одежда и дырявая обувь. Пахло от него грязью, пылью, следами мочи. Через некоторое время он позволил себе дышать глубже и оглянулся, включив фонарик. Конечно, он увидел меня: «О, привет, бездомная кошка! – прошептал он, – ты живёшь в подвале и мышей ловишь, да? Молодец!»

Мыши в подвале были, и вкусные, но потом их стало меньше, и совсем не стало. Как-то съела мышь, и потом живот болел сильно, лежала весь день, думала, что отравили. Но ничего, оклемалась…

«Что-то ты худая! На, поешь немного! – он дал мне кусочек сосиски. – Это я украл сегодня. Увидел ночью балкон с приоткрытой дверью  на втором этаже, по дереву залез и прокрался до холодильника. Денег, жаль, не нашёл, сейчас все на карты кладут. И вот украшения с тумбочки стащил, а потом хозяйка заворочалась, и я скорее убежал. А сейчас утром боюсь, что уже в полицию позвонила, поэтому у тебя посижу. Давай знакомиться, я вор и бомж. Я был самым непутевым ребёнком в своей семье, учился плохо, никаких талантов не было. Со мной росло ещё семеро детей, поэтому внимания не хватало. Родительских ожиданий и амбиций я не оправдал. Дома меня критиковали и всегда затыкали, поэтому я связался с плохой компанией, даже в тюрьме уже сидел за кражу. Не нравилось мне носить обноски, решил одежду в магазине украсть. Отсидел, вернее, отработал там безвылазно, и вышел на свободу. Семья моя уехала куда-то, нового адреса не знаю, на работу никуда пока не берут, питаюсь на мусорке и ворую иногда. Ой, спать хочется, всю ночь бегал!» Он улёгся рядом, и мы задремали.

Через какое-то время он проснулся: «О, а давай попробуем милостыню попросить! Возьму тебя с собой, над тобой сжалятся!»

Он взял меня, вышел из подвала, дошёл до магазина и сел, приговаривая: «Подайте мне и котику на пропитание, мы очень хотим есть!»

Но люди проходили мимо, осуждающе смотрели и посылали бомжа на работу. А вот мне кинули кусочек мяса сырого, какие добрые!

«Мда, киса, тебе повезло, а мне здесь ловить нечего. Богатые бедным не помогут, только совсем старым или больным, и то скажут, что самим не хватает. А всё из-за того, что покупают то, без чего обойтись можно! Идут в эти супермаркеты и набирают всё подряд – что надо и не надо. А там понавешали жёлтые и красные ценники, вот люди и покупают! Ещё думают, что им пригодится, а бывает, что вещи лежат и просто пылятся! Ох, кошка! Иди опять в свой подвал, а меня уже зовёт дорога, удачи тебе, пушистая!»

Чем больше живу на улице, тем больше разных людей встречаю! Интересно жить, очень интересно! Жаль только, что так трудно…

Прошёл еще один мучительный морозный голодный день. Мне кажется, что зимой дни намного длиннее, хотя темнеет очень рано. Не люблю темноту. С одной стороны, она защищает меня от всякого вида угрозы, но, с другой стороны, из-за своего темного окраса я становлюсь еще незаметнее для людей. Я стала больше мяукать, призывая помочь мне, и иногда люди замечали меня, но проходили мимо, а иногда давали кусочек хлеба. Вот так и живу. Точнее, пытаюсь жить. В такую зимнюю стужу особо не нагуляешься, но я всё же иду, чтобы не замерзнуть. Нужно найти место потеплее, чем подвал магазина. Внезапно я вздрагиваю и слышу громкий звук! Я не боюсь, я стала бесстрашной, но что это? Удар! Как громко! Еще удар! Что это? Как будто бой какой-то… Бой? Может, это бой курантов? Я слышу еще один удар. Наверно, это он! Нужно срочно загадать желание! Я крепко зажмуриваю глаза и загадываю свое самое заветное желание – обрести дом и любящего хозяина. Я буду верить…

Бой курантов сменяется восторженными криками людей и резкими хлопками. Я поднимаю глаза в небо и вижу необыкновенное сияние звезд и ярких искрящихся вспышек. Вот это красота! Все танцуют, прыгают, визжат, смеются от счастья… Только вот где же мое счастье? Сегодня я его вряд ли найду, зато, кажется, я нашла безопасный подвал для ночлега! Кто-то оставил здесь старую куртку, и можно лечь на неё, будет теплее! Вот и хорошо, снова усну, и пусть мне приснится моя новая жизнь…

Через несколько холодных дней ничего не изменилось. Я всё так же живу в подвале, питаюсь тем, что нахожу в мусорных баках (хорошо, что после Нового года там находится что-то съедобное), а мои обмороженные уши болят еще больше. Надежда обрести дом начинает ослабевать, как и мое тело. Что будет дальше? В поисках ответа я высовываю мордочку из подвала и вдруг вижу девушку необыкновенной красоты. Гордый взгляд ее бездонных зеленых глаз привлекает мое внимание. Она разговаривает по телефону, и у нее очень красивый голос. Из под шапки вьются пышные длинные рыжие волосы, всю ее стройную фигуру подчеркивает приталенное зимнее пальто. Конечно, она не видит меня, проходя мимо, и я смотрю ей вслед, восхищаясь ее грациозной походкой. Идёт, как будто танцуя…. Может, она актриса? Вот бы посмотреть, как она выступает! Но как? Я всего лишь кошка…

Глава 4

Настал новый день. Мне кажется, что это мой последний день. Я давно ничего не ела, у меня больше нет сил искать еду, все мое тело болит от холода, а сегодня, кажется еще холоднее, чем обычно. Подвал больше не согревает меня, из-за плохого питания моя шерсть стала совсем редкой. Я чувствую, что все мои девять жизней уже потрачены, мне не пережить эту зиму. В моих глазах наворачиваются слезы, слезы от боли, холода, несбывшейся мечты….А ведь я верила! Верила до последнего, пока совсем не замерзла. Скоро я умру, но никто не расстроится. Так и умру безымянной и бездомной…

Мои последние мысли прерываются громким плачем, который я слышу неподалеку. Кто же это плачет? Неужели кому-то так же плохо, как и мне?