чем хотят найти – начинается великая повседневность.

Полумрак подвала. Александр лежит на деревянном настиле. Его глаза закрыты. Он тихо что-то бормочет и улыбается во сне. На нем куртка униформа и рваные кроссовки.

 Вероника разглядывает его лицо, осторожно протягивает руку и слегка прикасается пальцами к его руке. Он тут же открывает глаза и испуганно озирается.

– Ты кто? – оглядывается он по сторонам.

– Я – Вероника.

– А, – протягивает он басовито.

– А что я здесь делаю?

– То же что и я. Ты здесь живёшь. Вот бери и ешь.

 Вероника подсаживается к нему ближе.

– Ты что опять ничего не помнишь?

Александр сосредоточенно смотрит в её вульгарно накрашенные глаза и на и губы.

– Помню, но честно говоря, без подробностей.

 Вероника ставит перед ним пакет с гамбургером и бутылку с лимонадом и садится рядом.

– Ты забрался на мост. Помнишь?

Александр жадно жуёт гамбургер и кивает головой.

– И прыгнул в воду. За тобой погнались патрульные, но мы убежали. Я спрятала тебя здесь. Ты помылся, побрился, переоделся и уснул.

– Это я помню. Только без этого макияжа – ты выглядела значительно лучше.

Вероника обиженно стирает краску с губ.

– Подумаешь! Я, между прочим, ходила искать тебе еду.

– Ты будешь есть? – прожёвывает он слова с мясом вперемешку.

– Я уже поела немного. Как ты себя чувствуешь?

– Можно сказать прекрасно, – ворчит Александр, озираясь по сторонам, и продолжает, – Знаешь, Вероника, я думаю, что мне пора идти.

– Как уже? Куда?

– А что ты предлагаешь, мне остаться и закончить свою жизнь в подвале?

Вероника напряжённо думает.

– Хочешь позвонить, и тебя отвезут в эту как ее… богадельню, кажется.

– Э, нет! – перебивает её Александр. – Я больше не хочу, чтобы кто-то меня куда-то возил. Тем более в богадельню. А ты, почему не хочешь вернуться в свой приют?

– Зачем. Мне и здесь хорошо, – обиженно бубнит Вероника.

– Но ты же не должна жить в подвале.

– Я знаю. Я тоже давно хотела отсюда смотаться. Но пока некуда. Думала, мы уйдём куда-нибудь вместе.

Вероника глубоко вздыхает, замирает в нелепой позе и тревожно смотрит в его глаза. Он виновато отводит их в сторону.

– Вместе? Куда? Как я могу взять тебя с собой, если сам не знаю куда идти.

Вероника хмурит брови, между которыми появляется маленькая морщинка.

– Почему? Начнём новую жизнь.

– Потому что я ещё не знаю, куда пойду.

– Мне всё равно. Да и куда ты сейчас без меня. У тебя нет ни телефона, ни денег. Без меня ты пропадёшь. На улицах столько сумасшедших. Я пойду с тобой, – решительно заявляет она.

– Уже обыскала?

– Сейчас нельзя доверять никому.

– Спасибо тебе за всё. Не хватало, чтобы нас ещё здесь нашли. Меня же сочтут маньяком и упрячут за решётку.

– Если бы я хотела тебя сдать полиции, я бы уже сто раз это могла сделать.

– Это верно.

– Да вдвоём нам будет легче, – настаивает она с мольбой во взгляде.

Вероника пытается заглянуть в его лицо. На её глазах наворачиваются слезы. Она старается стереть их незаметно, но краска предательски выдаёт её намерения, оставляя следы чёрной краски от тонких пальцев.

Она вытаскивает из кармана рваные лоскутки бумаги со снимком и бросает перед ним. Александр разглядывает фотографию.

– Это же ты.

– Да я. Как видишь я – звезда. Меня ищет все вокруг. Да и тебя тоже, кстати.

Он комкает листок и поднимает глаза на Веронику. Они, не отрываясь, смотрят друг другу в глаза. Он обнимает её узкие плечи и тяжело вздыхает.

– А давай я к тебе завтра приду.

– Нет. Меня уже здесь не будет,– решительно заявляет Вероника.

– А где же ты будешь?

– Не знаю.

Какое-то время они сидят молча, и разглядывают подвал и мусор валяющийся на земле. Спустя несколько мгновений Александр радостно восклицает

– Знаешь, что? Давай во что-нибудь поиграем? – предлагает Александр весело и треплет её волосы.

– Я не умею играть в игры, я уже взрослая, – капризничает Вероника.

– А давай сыграем в прятки? Это же крутая игра.

На этих словах в глазах Вероники сверкает огонёк и на губах появляется робкая тень улыбки.

– В прятки? А на что мы будем играть?

– Как на что? Да на что угодно.

Александр оглядывает себя, словно пытается отыскать хоть одну вещь и постукивает по пустым карманам.

– Годится. Когда-нибудь обязательно будет. Тогда и отдашь, – отмахивается она.

Александр добродушно усмехается. Вероника утирает чёрные от краски глаза и робко улыбается.

– Хорошо. Тогда давай на исполнение желания. Если я тебя найду, ты будешь должен исполнить любое моё желание.

– А если я выиграю?

– Тогда я сделаю все, что захочешь ты. Договор? – бурчит она и открывает перед ним свою ладошку.

– Ну пусть будет так, – соглашается он и протягивает ей ладонь.

Они хлопают в ладоши три раза и Александр поднимается.

– Я прячусь первый. Ты закрываешь глаза и считаешь до ста. После этого ты начинаешь меня искать.

– Я до ста не хочу. Это долго, – перебивает его Вероника.

– Это не важно, – успокаивает он её. – Считай, сколько хочешь. А я, тем временем где-нибудь спрячусь. Понятно? А потом ты меня ищи.

Александр стирает остатки туши с её лица. Вероника закрывает глаза ладонями.

– Иди. Прячься.

Александр, сутулясь, пробирается по тёмному проходу. Вероника, шевеля губами, вслух считает до десяти и начинает считать сначала. Когда он подходит к двери подвала, то уже не слышит её голоса. Открывает дверь и выбирается наружу. Натягивает плащ и осматривается.

Вероника открывает глаза и осматривает подвал. Картинки, словно фотографии, щёлкают перед глазами. Трубы, бетонные столбы, фотографии на стенах. Пустые бутылки.

Вероника выбегает на улицу и ищет глазами Александра. Дома, машины, деревья, рекламные щиты – все крутится и вертится у неё перед глазами.

Вероника останавливается, чтобы перевести дух и вдруг, круговорот картинок перед её глазами останавливается, она замечает его фигуру противоположной стороне улицы.

Вероника переходит на его сторону улицы и крадучись идёт следом в пятидесяти шагах. Когда он оборачивается, она прячется, чтобы не попасться ему на глаза.

Чем выше твоя мечта, тем глубже твоя тайна.

Седой входит в лавку, где до этого побывала Вероника и проходит к стойке, за которой, опёршись на локоть, стоит пышногрудая блондинка лет сорока пяти. Она замечает Седого, жеманно улыбается и разводит руками. В зале угрюмый увалень, у которого несколько минут назад Вероника украла курицу, раскладывает продукты на стойке.

 Седой подходит к блондинке, облокачивается на прилавок и пристально смотрит в её усталые, слегка припухшие карие глаза.

– Ну, здравствуй, Клара. Тебе, я вижу, не спится по ночам? Завидую твоему энтузиазму.

 Блондинка склоняется к Седому так, чтобы его взгляд невольно падал на ее смуглый и убедительный бюст.

– Так же как и тебе, мой сладкий охранник. А что ж тебя носит по ночам?

Седой переводит взгляд на её грудь.

– Бьюсь об заклад, ты видишь в этом неслучайное совпадение?

Блондинка поправляет причёску и деловито протирает руки салфеткой.

– Говорят, ты завтра уходишь в отпуск?,– игриво замечает Клара.

– Да. Давно мечтаю порыбачить на озере.

– С твоим постоянством трудно поспорить. Может быть начнёшь ходить на охоту?

Седой постукивает по прилавку пальцами и осматривает магазин.

 Блондинка берет его за пуговицу и склоняется к его уху.

– Как ни странно я тоже ухожу в отпуск. Вот такое у нас вышло совпадение.

– А ты все так же отказываешься разделить со мной радость ритуала.

Седой шутливо грозит ей пальцем. Через секунду его взгляд снова становится серьёзным.

– Как обстановка?