– А я тут с братом часто бываю, – воскликнул таксист, а потом развернулся к Милене. – Точно это ведь ты! Но на рабочем месте ты другая.

– Конечно, волосы убраны, униформа.

– Ты очень красивая. Наверное, жалко прятать такие волосы?

– Работа обязывает.

Они еще долго любезничали, потом водитель обменялся с Миленою телефонами, и под конец отказался брать плату за проезд.

– Не слишком ли он молод для тебя?

– Ой, не будь ханжою! – Милена мечтательно прижала к губам визитку. – Ты видела какие у него красивые руки? Загорелые, сильные. Ах…

Соня медленно плелась за бодро шагающей теткой.

– Я решила на нем проверить свои чары. Так сказать, убедиться, что есть еще порох в пороховнице.

– Судя по вашим довольным лицам, то пороха там еще ого-го!

– Это хорошо. На выходные мы с ним встретимся и прогуляемся по набережной.

– А почему не сегодня? Отдыхающих дам сейчас много, еще уведут твоего рыцаря.

Милена остановилась и задумчиво нахмурила лоб.

– А ты права, Софи. Куй железо пока горячо. Вот я дура! А он настаивал, чтобы встретиться сегодня.

– Так позвони и скажи, что дел оказалось не так уж много, и ты можешь с ним встретиться.

–Нет, сегодня наш день. Я не видела тебя год, так что рыцари пока подождут. Завтра или послезавтра. Хотя нет, эти дни забиты до отказа. Ночью выпекать заготовки на бисквитные пирожные и эклеры. У нас большой заказ. А рано утром ехать на рынок за продуктами.

– А на фирмах, которые тебе привозят товар таких продуктов нет?

– Там, где я беру всегда свежее. К тому же, цена намного приятнее, чем на фирме. В чем фишка рыночной торговли – там можно торговаться. О, моя милая, поверь, это целое искусство.

– Не сомневаюсь, что ты в этом профи.

– Да, я умею торговаться и не стесняюсь этого.

– А берешь продукты у армянской семьи?

– И у них тоже. У нас не так давно стал торговать грек. Так у него очень большой ассортимент сыров, сливочного масла, и сметаны. Все очень вкусное и свежее.

– А грек часом не холостой мужчина? – Соня легонько ущипнула тетку за плечо.

– Ой, не знаю, – Милена хитро улыбнулась. – Неужели ты думаешь, что я интересуюсь всеми сочинскими холостяками?

– Нет, не всеми. Только теми, в ком видишь потенциал.

– Вот еще! Наговариваешь все!

Девушки обошли кафе и остановились перед высокой металлической калиткой. Милена достала ключ и распахнула перед племянницей дверь. Соня восхищенно ахнула.

– Когда ты успеваешь заниматься цветами? Какая красота!

Милена благодарно улыбнулась.

– Ты ведь знаешь, что у меня три страсти: кондитерская, мужчины, и цветы.

– А я?

– А ты мой ребенок. Это нельзя сравнивать ни с мужчинами, ни с цветами, – Милена резко наклонилась и обняла Соню. – Мой воробушек, ты даже не представляешь, как мне без тебя скучно и одиноко. Я считала месяца, недели, и дни до твоего приезда. Мне нравится, когда ты рядом. Мне нравится, что ты всегда выслушаешь, всегда поддержишь. Ты никогда не осудишь.

– Как я могу подвергать критики само совершенство?

– Вот подлиза! Но приятно, – Милена грациозно откинула волосы через плечо и направилась к лестнице, ведущий на второй этаж.

Соня не спешила за теткой, а так и осталась стоять любуясь ухоженным двориком. Повсюду были разбросаны небольшие клумбы с яркими цветами. Деревянная беседка снизу доверху была усыпана розами, а немного поодаль, вдоль забора росли можжевельник и туя. Персики и яблони расположились у противоположной стены. Именно в этом сочинском дворике прошла ее юность. Соня не спеша обошла беседку.

– Ты не убрала их? – спросила девушка не поворачивая головы. Она знала, что тетя стоит на площадке второго этажа.

– Конечно, нет. У меня не поднимется рука сделать это.

Соня подошла к деревянным качелям и ласково провела пальце по блестящему канату. Именно там, где чаще всего его сжимали детские ручонки, он стал затертым и серым.

– Спасибо, – прошептала девушка и села на деревянную дощечку. Качели возмущенно скрипнули, но выдержали взрослое тело. – Когда папа их делал, то опробовал на себе. Сказал, что сделано на века.

– И ведь не обманул. За столько лет ни разу канат не оборвался. Конечно, может и не такие красивые, как сейчас продают в супермаркетах, но он хотел именно такие качели, такими он помнил их из детства. Деревянные, на длинном канате, привязанные к узловатым ветвям старой яблони.

Соня сидела на качелях, слегка отталкиваясь ногами. Она вспомнила отца, смеющегося и счастливого. Он замерял канат, подгонял столбы. Потом копал ямы и делал цементный раствор. Потом все ждали, когда раствор застынет и можно будет опробовать качели. Наконец, этот день настал! Но взрослые так разошлись, что Сони разрешили прокатиться лишь несколько раз. Зато на следующий день, когда еще все спали, девочка спустилась во двор и оккупировала качели до вечера. Она там сидела, ела, читала, дремала, пока отец не унес ее в кровать. Папа тогда еще сказал, что оборону она держать умеет.

Прошло столько лет, а, по сути, в этом маленьком дворике ничего не изменилось. Добавились туя и можжевельник. Роза стала более раскидистая. Соня встала и направилась к лестнице. Дом, точнее большая комната-студия, где жила Милена, занимала в здании кафе весь второй этаж. Это была большая просторная студия с панорамными окнами. Кафе стояло недалеко от парка, и как это было прекрасно лицезреть за окнами буйство красок!

Соня налегла на дверь и та гостеприимно распахнулась. Да, у Милены вкус был отменный! С чем-чем, а с этим не поспоришь. Очень элегантная комната, выдержанная в нежно-зеленных тонах. Только диван и кресла были приятного табачного оттенка.

– Добро пожаловать! – Милена торжественно подняла два бокала с вином.

– Ничего себе! Вот это прием!

– Вот это прием, – Милена хитро подмигнула и отодвинулась в сторону. Перед Соней стоял невысокий столик, уставленный фруктами и вазой с пирожными.

– Столько сладкого!

– Да! И не только. Сейчас будем объедаться, пить вино, и сплетничать. В кои-то веки я взяла выходной! И не говори, что устала с дороги. Ничего не хочу слышать! Ты могла выспаться в самолете.

Соня с улыбкой наблюдала, как Милена с бокалом танцует по комнате.

– А может нам вечером рвануть в ночной клуб? Софи, я так давно не танцевала. Хочу оторваться, как в студенческие годы.

– Не хочу тебя огорчать, но, как в студенческие уже не получится.

– Намекаешь на мой возраст?

– Намекаю на плотный график. Я предлагаю выпить, перекусить, и спать.

– Если хочешь, то спи, а я хочу танцевать.

– Хорошо, танцуй, а я пойду приму душ и переоденусь.

Ха! В прошлый раз "танцовщицу" Милену хватило на час. После этого она уснула на своем любимом диване с бокалом в руках. В этот раз тете хватило и сорока минут. Правда, в этот раз бокал стоял на столе. Соня подложила Милене под голову подушку и прикрыла тонким пледом. Потом все скоропортящиеся продукты убрала в холодильник. Есть не хотелось. Хотелось вина и спать.

Соня добавила себе еще вина и подошла к окну. Большие окна позволяли видеть не только кроны деревьев, но и часть парка. Плотные шторы надежно защищали от полуденного солнца. Девушка отодвинула одну из штор. По парку ходили люди. Они были далеко, но все в ярком и открытом. Вдруг взгляд девушки остановился на мужчине. В отличии от отдыхающих он был одет в темные брюки и белую рубашку. Высокий, стройный, с темными волосами. Соня подошла поближе, в надежде хоть немного рассмотреть лицо незнакомца. И тут к нему подошел молодой мужчина. Они пожали друг другу руки, а потом вместе посмотрели на ее окно. Девушку мгновенно бросило в жар и она резко задернула шторы.

– Фух! – выдохнула Соня и посмотрела на свое отражение в зеркале. Халат сполз с одного плеча и был таким коротеньким, что едва прикрывал попу. Мокрые волосы были подхвачены на затылке и теперь хвостом свисали на одну сторону. – Чего это я? Это же совсем по-детски! К тому же, они были очень далеко и вряд ли смогли рассмотреть мое лицо. Да, мало ли кто мог стоять у окна!