Я попытался вскочить и побежать за ней, но тут же из моей раны ещё большим потоком полилась кровь.

И я упал в окровавленную кучу грязи… В ту грязь, которая пропиталась её кровью… Она пахнет так вкусно, что я совершенно забываю о том, что это просто мокрая земля…

Скинув шлем, я впиваюсь пастью в землю, глотая мокрую землю, лишь бы выжить.

По вкусу, эта грязь в разы вкуснее, чем даже кровь Леррис. Почему нечто настолько вкусное пропитало землю… Почему никто не поймал нечто настолько вкусное?

Почему я не могу попробовать ещё?

Я поднял взгляд на отступающую группу противников.

Почему они бегут?

— Не уходи… — сам того не замечая, я смотрю на силуэт убегающей женщины. В какой-то момент, она останавливается и смотрит на меня.

Её взгляд… Даже из-под шлема ощущается это отвращение.

В её глазах, я — мерзкое, хитрое чудовище.

И пусть оно будет так… Ведь если она будет моим врагом, то я смогу без сожалений убить и съесть её…

…

— Вставай… — кто-то хватает меня… Лера, подхватив меня за плечо, смотрит мне в глаза, — ты хорошо сражался. Ты умница… Противник выбит из поселения. Наши войска прибудут с минуты на минуту. Ты просто…

— Дети… — на границе сознания, всплывают слова, — в одном из домов дети… Нужно посмотреть…

— Не думаю, что тебе…

— Я пойду… — убрав руку Леры, я поковылял в нужном направлении.

Живот отвратительно урчит. Всё тело ноет, в голове безумный звон и адская боль. Из носа течёт кровь, а тело так и не может расслабиться.

И вот, я подхожу к телу подрывника. Прохожу мимо него и осматриваю дом, заполненный трупами.

Я нахожу спуск в подвал под лестницей на второй этаж.

Иду вниз… Оттуда доносятся странные звуки. Детский плач, чьё-то сбившееся дыхание…

Мои глаза очень быстро адаптируются к темноте… И я начинаю видеть картину, которая вгоняет меня в полнейший шок.

Я вижу мальчиков и девочек, явно не людей… Зверокровые и кровожоры, все не старше десяти. Среди них есть изголодавшиеся младенцы, и все они выглядят так, будто находятся на грани смерти от голода.

Среди девочек я вижу и тех, кто явно подвергались насилию… И я очень хочу верить в то, что это следы сугубо физического насилия.

Мои зубы сжимаются. Я чувствую, как к горлу подходит животная злость.

А затем… Я уже окончательно теряю понимание того, что я должен делать.

Я просто смотрю на кучку детей, сажусь на лестнице и хватаюсь как голову…

Как же я устал… Мне так плохо, что я начинаю плакать…

Я весь в крови. В своей и чужой… Сижу и реву вместе с детьми, пытаясь понять, что мне делать в мире, который медленно сводит меня с ума.

Я хочу домой. Хочу обратно в своё тело. Хочу забыть всё это, будто это кошмар.

Это ведь всё невозможно.

Вот я сажусь в машину, а теперь я в ином мире, в теле какого-то отбитого мясника, в окружении солдат, и мне приказывают убивать кучи людей… а я даже справляюсь.

Бред же. Бред. Бред. Бред…

… Хочется проснуться.

Мой взгляд упал на пистолет, в котором было ещё достаточно патронов.

От пули в башке даже я сдохну… Может…

Я сжал рукоять пистолета крепче, а затем, положил обратно в кобуру.

— Пу-пу-пу… — я снял шлем и посмотрел на детей, — сейчас всё будет хорошо. Армия прибыла спасти вас.

Ответом мне были безжизненные детские взгляды.

Кажется, эти дети могут понять меня лучше, чем кто-либо.

* * *

Мне пришлось отступить. Я недооценила противника.

Нет, неверно. Я не могла. И всё верно оценила.

Просто у него была секретная атака, о которой я и не могла догадаться.

Возможность повысить эффективность выстрела во столько раз — это нечто нечестное. Он сломал Солнечный Свет!

Да, именно так я и отчитаюсь.

Враг был хитёр, силён и… хитёр. Бр-р.

Я со злости пнула дерево.

— Рыцарь Елена, не вините се…

— Я НЕ ВИНЮ! ПРОСТО ЭТОТ ХИТРЫЙ ЗАСРАНЕЦ СЛОМАЛ МОЙ МЕЧ!

Главу гарнизона аж передёрнуло от моего крика.

Блин… Нужно взять себя в руки. Поражения — это нормально.

Ошибки случаются. Нужно извлечь из этого опыта и идти вперёд.

… Но меч, стоимостью три тысячи золотых, это не вернёт…

Мы прибыли к следующему захваченному поселению через два часа марш-бросков. За время войны, нам удалось получить контроль над территорией, длинной в несколько километров. Но пограничные поселения терять очень неприятно, особенно к концу войны.

Придя в штаб, прямо к Сиру Сергею, я рассказала всю правду:

— Господин. Враг послал к нам не просто диверсионный отряд, а отряд, в котором находится вражеский маг! И вообще, я… Я не недооценила его, я просто…

Он совсем не смотрел на меня, лишь вглядываясь в карту.

Мой командир, Сергей Бобров. Рыцарь Второй Ступени, опытный воин и лидер рыцарей в этом направлении. Но, в последнее время, мне кажется, что его вообще не интересует ситуация на фронте.

— Я знаю, что ты бы не проиграла в бою, к которому была бы готова. Не переживай. Всё полезное из этого поселения мы уже получили. Лучше заняться обороной этой позиции. Если враг ударит сюда, будет плохо… — он посмотрел на карту, зачеркнув поселение, которое могло бы достаться нам, а затем, холодно посмотрел на меня.

— Ты же сможешь победить того же противника, если сразишься с ним ещё раз?

— А мы собираемся возвращать это поселение? — я напряглась.

— Нет. — Сергей покачал головой, ещё раз взглянув на карту, — то, что мы не смогли захватить крепость, очень разочаровывает, но исходя из этого, просто нужно смириться. Но, почему-то мне кажется, что они на этом не остановятся… Сколько их говоришь было, пять человек? Зная тварь, которая держит крепость, он захочет большего… И тут-то мы их поймаем.

Он улыбнулся мне. Хи-хи, хорошо, видимо, он всё же не до конца потерял интерес к этой войне… Ещё поквитаемся, красноглазый уродец.

Глава 6

Повседневность и Бытовуха

И вот… Задание закончилось.

Войска закрепились в поселении, детей забрали в приют, который находится в ближайшем городе. Как оказалось, солдаты убили их родителей, а детей оставили, не принято в этом мире убивать детей до двенадцати.

А вот их родителей укладывать в братскую могилу целыми пачками — полная норма.

… Но мне стало уже как-то плевать.

Прошла неделя с момента прошлой бойни, и я стал чувствовать себя лучше.

Убил и убил. Скажут убить — ещё убью. Уж лучше так, чем умереть самому.

К тому же… За это задание, нам всем выплатили премию в виде тысячи камней, что прям отлично.

…

И вот, очередной день в Крепости Мрачная, как её официально называют. Я начинаю своё утро с чистки зубов и умывания своего лица.

В отражении мне светят красные глаза и седые волосы, которые у этого тела с рождения. Выглядит кринжово, но не думаю, что могу как-то на это повлиять.

Хоть в зеркале отражаюсь, уже ладно. К слову… Шрам в левой части лба уже не так заметен. Интересно, вампирское телосложение включает регенерацию? Если так, то круто… Потому что в описании написано лишь: «Ваша сила, крепость, живучесть и прочие физические показатели подобны вампирским. Кровь исцеляет вас и делает сильнее.»

Следующий пункт плана — тренировки. Они происходят у обычных войск в мирное время, я же просто таким образом убиваю время перед завтраком.

Тренировки почти не утомляют меня, если я не занимаюсь с безумными весами. Поэтому, можно считать это просто утренней разминкой.

Дальше, завтрак. Я ем очень много, причём, мне кладут огромное число мяса. Хоть оно и второсортное, но, когда меня мучает безумный голод, мне как-то плевать на качество. Лишь бы забить желудок.

Дальше, я снова иду на тренировки.

В последнее время, я всё чаще самостоятельно иду на тренировочное поле, где практикуюсь в стрельбе. Иногда фехтую с Энрисом, но разница между нашими навыками такая большая, что, если он не поддаётся, то у меня нет и шанса.