Между тем, именно эти документы содержат огромные пласты информации. В межевых книгах, например, зафиксирован весь процесс работы конкретной межевой партии с момента приезда на место, знакомства с присутствующими представителями межуемых имений и до окончательного решения по проведению границ. Результат этой работы виден на составлявшихся затем планах и картах. В книги межевщики заносили подробные описания имений, обмером которых занимались в весеннее-осенний период. Зимой на основе этих книг составлялись планы. Заполнялись книги межевщиками в полевых условиях, часто – наспех, далеко не всегда хорошим почерком и с разной степенью полноты. Уровень грамотности межевщиков также оставлял желать лучшего. Тем не менее, именно межевые книги помогают выявить встававшие перед межевщиками проблемы: причины возникновения споров между владельцами соседних имений, технические трудности (ямы, крутые склоны, исчезновение старых межевых знаков) и пр.

Еще более интересным и очень информативным источником являются так называемые мелочные дела – документальные комплексы, возникавшие в процессе решения вышеназванных проблем: рапорты межевщиков, переписка с вышестоящими органами, решения межевой конторы и межевой канцелярии по этим вопросам.

Не достаточно часто обращают исследователи внимание на такие интересные источники, как промежуточные планы, а также планы, создававшиеся в более поздний период, при очередном «специальном» размежевании, при «закрытии» уездов и городов, установлении новых уездных границ. Без материалов соответствующих дел происхождение и причины возникновения этих картографических источников остаются неясными (а, соответственно, заложенная в них информация – невостребованной).

Таким образом, одну из основных проблем, возникающих перед историком-краеведом, занимающимся историей края в период Генерального межевания, является установление всего круга текстовых и графических источников, относящихся к интересующему его региону. И выявление их взаимосвязей. Такая работа раскрывает множество важных моментов, имеющих принципиальное значение.

Например, при изучении комплекса картографических материалов по Генеральному межеванию Малоярославецкого уезда была обнаружена уездная карта, на которой обозначены территории, переданные в уезд из прежнего Оболенского и из Боровского уездов.9 Границы уездов не везде проведены достаточно четко. Смысл создания этого источника в целом был ясен, но непонятными остались конкретные причины, вызвавшие его появление, а также озадачила неуверенность проведения прежних границ уездов. Насколько вообще межевщикам были известны границы уездов? Почему нельзя было провести их четко? И как, в конце концов, все же были зафиксированы эти границы (учитывая, что планы Малоярославецкого, Оболенского и Боровского уездов на момент окончания первого этапа межевания, т.е. к началу 1770-х годов, не сохранились). Ответы на эти вопросы появились при изучении документов «мелочных дел».

После окончания работ по межеванию отдельных дач в Малоярославецкому уезде весной 1771 г. оказалось, что поданный в Серпуховскую контору «генеральный» план уезда совершенно не согласуется с планами Оболенского и Боровского уездов: очертаниями их границы между собой не совпадали. Устранением недоделок своих предшественников вынужден был заниматься только что назначенный малоярославецким уездным землемером поручик Сытин.10 По требованию Серпуховской конторы он предложил землемерам соседних уездов (одним из которых был секунд-майор Тихменев, прежний руководитель всех межевых работ по Малоярославцу, другим – подполковник Кадников) вместе с ним на месте провести окончательное утверждение границ уездов.11 Обоим соседям не хотелось переделывать работу, отчеты по которой были уже сданы в межевую контору. После долгих препирательств и вмешательства самой Серпуховской конторы12, землемеры отправились все же на границы своих уездов и заново провели их размежевание. Результаты этой работы, продолжавшейся, по-видимому, не один месяц, зафиксированы в нескольких «журналах», в которых межевщики, проезжая вдоль границы между своими уездами, описывали населенные пункты и пустоши, располагавшиеся по обе ее стороны.13 Землемеры смежных уездов совместно объезжали границу не один раз, с разных сторон. Результаты «объездов» фиксировались в «журналах» и, по-видимому, на картах. В конце концов, границы уездов были все же установлены и нанесены на уездные карты. Промежуточные результаты этой работы – «журналы» и карта, о которой речь шла выше, позволили реконструировать весь процесс и выяснить его детали. Сопоставление полученных данных со сведениями других источников – становых планов Малоярославецкого уезда14 позволило реконструировать территорию и административное деление этого уезда по результатам Генерального межевания 1766–1774 гг. Эта работа оказалась тем более важной, что уездный план этого периода, по-видимому, не сохранился.

Другой важной проблемой в изучении исследуемого периода является история формирования границ административных частей уездов: необходимо точно выяснить состав волостей и станов на предшествующий межеванию период, что возможно сделать, лишь используя весь сохранившийся комплекс картографических и текстовых источников. При этом важно учесть, что межевые книги и дела по отнесению той или иной части уезда к той или иной волости или стану, не дают наглядной картины: место расположения отдельной пустоши или деревни не всегда точно описано и не всегда нанесено на карты. Иногда найти «исчезнувшую» в XVIII веке деревню или пустошь могут помочь материалы писцового дела ΧVII столетия. Так, чрезвычайная чресполосица в расположении земель Замыцкой и Хотунской волостей и Теменского стана, вошедших в состав вновь образованного Подольского уезда, очень затрудняла изучение истории формирования этого уезда. Лишь с помощью материалов писцового дела и составленной на их основе исторической карты Веселовского-Перцова15, оказалось возможным точно определить все населенные пункты и пустоши, вошедшие в его состав. Но бывали случаи, когда деревни исчезали с лица земли еще до XVII века. И все же, определить их местоположение возможно, используя вполне устойчивую местную топонимическую традицию, а также данные археологии, генеалогии и непосредственное изучение ландшафта, если он не изменен еще до неузнаваемости строительной деятельностью человека.

Один из вопросов, который часто возникает при изучении хода Генерального межевания, связан с довольно значительными изменениями, которые приходилось вносить в межевую Инструкцию, очень тщательно и подробно разработанную еще до начала межевых работ. С невозможностью проводить межевание по строго разработанному плану землемеры сталкивались уже в начале своей практической работы. В частности, довольно быстро выяснилось, что межевать уезды по спирали (как это предусматривалось Инструкцией межевщикам16) – от административного центра к границам – зачастую бывало невозможно: этому препятствовала неправильная форма уездов. Пришлось менять инструкцию. Впервые с такой необходимостью столкнулась межевая партия Малоярославецкого уезда. Майор И. Тихменев и его помощник – первоклассный землемер секунд-майор М. Широков ознакомились с «Генеральным планом города Ярославца Малого, учиненным отмежеванным дачам при прежнем генеральном межевании» и обнаружили, что земли Малоярославецкого уезда (Городской стан и волости Гордошевская, Суходровская, Угодская и Холхольский стан) окружают с нескольких сторон Оболенский уезд.17 В результате было получено разрешение обмежевывать части уезда по отдельности.18