– Всё верно. Именно так! Но только без «ух, ты», а просто тётушка! Договорились? – пошутила фея, а затем по-дружески предложила: – А теперь выбирайтесь из своих укрытий и давайте знакомиться ближе. Хотя я и так про вас всё знаю, – махнула она рукой, – Ты Марк, а ты Марта. Вы близнецы, вам по семь лет, и оба вы считаете меня виновницей ночных кошмаров. Я ничего не перепутала? – решила уточнить она у близнецов, которые уставились на неё с открытыми ртами.
К тому времени они заметно успокоились и уже просто сидели на кроватях, сбросив с себя одеяла и свесив ноги вниз. А фея, не спеша, будто плавала по комнате в своём мерцающем облаке, рассматривая комнату детей и продолжая вести с ними беседу. Брат с сестрой, внимательно следили за передвижениями волшебницы и старались не пропустить ни единого её слова.
– Ну, вот! Похоже всё верно, – решила она, так и не дождавшись ответа, а затем продолжила. – Вы, как и множество других детей, считаете меня, темноту, зловещей и коварной! Да-да! К сожалению, это именно так. Ведь стоит мне придти в ваши дома, как вы сразу навешиваете на меня кучу незаслуженный обвинений! Но за что? Разве хоть раз кто-нибудь уличил меня в недостойных поступках? Ай-ай-ай, какая несправедливость! – закачала она головой.
Уголки её рта сразу искривились вниз, что подчеркнуло совершенно искреннюю обиду тётушки.
– А кто же тогда пугает нас по ночам? – вдруг осмелев, обратился к ней с вопросом Марк.
– Вот! Наконец-то! Я давно ждала этот самый главный вопрос! – оживилась волшебница и с благодарностью посмотрела на мальчика. – Действительно, кто же тогда пугает всех, когда становится темно? Посмотрите на меня. Разве я кажусь вам страшной или коварной?
– Нет. Совсем нет! – дружно отозвались близнецы, всем своим видом выражая искренность своих слов.
– Прекрасно! – обрадовалась фея, – Значит пришла пора открыть вам завесу этой тайны! – торжественно объявила она и плавно переместилась по воздуху в сторону закрытого окна, – А теперь смотрите! – воскликнула тётушка Темнота и резко распахнула наружу деревянные ставни.
Послышался глухой удар. За окном кто-то вскрикнул и, похоже, грохнулся на вымощенный камнем тротуар.
– Идите быстрее сюда! – подозвала она близнецов к окну. – Смотрите! Вот он, настоящий виновник ваших ночных кошмаров!
Выглянув в окно, дети увидели, как некто, похожий на мужчину, в большой чёрной шляпе и чёрном камзоле, кряхтя поднялся с мощёного тротуара. Потирая ушибленный бок, он прихватил небольшую приставную лестницу и, с опаской озираясь по сторонам, побежал прочь.
– Постойте, постойте! Мне кажется, я уже где-то видел его! – воскликнул Марк вглядываясь в полумрак освещённой фонарём улицы, – Конечно! Я узнал его по шляпе!
– Да, да! Мне тоже так кажется! – поддержала его сестра, – Трудно найти такую же вторую, с заострённой верхушкой и широкими полями! Но кто это? – спросила она тётушку Темноту.
– Ну, вот. Теперь вы видели всё сами, – сказала фея. – А зовут его Фляк! И мы давно с ним хорошо знакомы. Точнее с его раннего детства, – продолжила свой рассказ тётушка Темнота: – Он рос необыкновенно трусливым и непослушным мальчиком. Его любимым занятием было вредить соседским детям. Фляк очень любил портить их игрушки и разрушать их песочные города. Тогда я решила помочь ему стать добрее и однажды решила сделать его своим учеником. Я думала, что волшебство ночи поможет смягчить его каменное сердце, но я ошиблась. Вместо того, чтобы помогать, он стал вредить ещё больше, – разочарованно вздохнув, закончила она.
– Что же получается? Именно этот вредный тип теперь постоянно пугает по ночам нас и наших друзей? – сделал вывод Марк и удивлённо вытаращил глаза.
– Конечно, – подтвердила тётушка Темнота. – Мало того, он получает от этого несказанное удовольствие!
– Какой же он негодяй! – воскликнула в сердцах Марта.
– Увы. Фляк действительно настоящий негодяй и заслуживает самого сурового наказания, – решительно заявила фея и сердито посмотрела в сторону распахнутого окна.
Затем она снова перевела свой взгляд на близнецов и улыбнувшись сказала:
– Я вижу, что у вас накопилось ко мне ещё больше вопросов, чем раньше. Не так ли?
Брат с сестрой дружно кивнули головами, и уже действительно собирались завалить своими вопросами нежданную гостью, но тётушка Темнота остановила их жестом руки и спокойно произнесла:
– Всему своё время! Если вы действительно хотите узнать нечто большее, чем увидели сегодня, то приходите завтра на заходе солнца ко мне в гости. Я приглашаю вас. Живу я в самом центре королевства в подвале старой башни. Вы ведь знаете где это?
– Конечно! – сразу подхватили дети.
– Ну, и отлично! Значит жду вас завтра у себя! А теперь, по кроватям и спать! – весело скомандовала фея. – Ваши увлекательные сны уже ждут вас!
Она дождалась, пока близнецы улягутся в свои постели, прикрыла оконные ставни, а потом улыбнулась им на прощание и под малиновый перезвон колокольчиков словно растаяла в звёздном облаке.
Проснувшись утром, близнецы быстро вскочили с кроватей и наперегонки рванули к окну.
– Ты тоже это видел? – спросила Марта у брата, который вместе с ней вытянул шею, выглядывая на улицу.
– Что ты имеешь в виду? – схитрил Марк, который всё ещё сомневался в реальности того, что произошло с ними прошедшей ночью.
– Ну, тётушка Темнота и всё такое, – осторожно пояснила Марта, тоже опасаясь быть осмеянной своим братом.
В ответ Марк повернул голову и внимательно посмотрел на сестру.
– Похоже, что всё-таки это был не сон. Ну, дела! – удивлённо протянул он и сполз с окна на пол. – А я думал, что мне всё это приснилось.
– Я тоже, – поддержала его сестра и уселась рядом.
За завтраком близнецы были, как никогда задумчивы и молчаливы. Было заметно, что каждый из них, по своему, вспоминал подробности этого удивительного знакомства.
Затем брат с сестрой вышли на прогулку и вскоре присоединились к своим друзьям. Ребята уже собрались на их любимом месте в парке около небольшого фонтана и о чём-то оживлённо беседовали.
Вечно нетерпеливая Марта сразу решила поведать им о невероятных событиях, которые произошли в их комнате прошедшей ночью.
– Ой, что я вам сейчас расскажу! – восторженно начала она, привлекая к себе всеобщее внимание, – Представляете? Сегодня ночью к нам в комнату прилетела волшебная фея!
– Кто-о-о? – улыбаясь, переспросили хором ребята.
– Фея, – заметно смутившись, повторила Марта.
– Ну, конечно. Кто же ещё?! И выполнила все твои желания, да?! – первой рассмеялась Агата, хоть и считалась одной из лучших её подружек.
– Да ладно сказки нам рассказывать! Выросли мы уже давно из них, – вяло отмахнулся Пончик, который получил такую кличку из-за своего неуёмного аппетита.
Он достал из кармана пряник и протянул его Марте.
– На, вот. Это мой папа сам печёт, а не какая-то там фея! Хочешь? – спросил он, а затем быстро добавил: – Ну, ладно. Как хочешь. Я тогда сам съем! – и тут же откусил от него добрую половину.
– Марк! Ну чего ты мочишь? – раскраснелась Марта, обращаясь к брату за поддержкой, – Скажи им! Чего они смеются? Это же правда!
– Правда?! – весело подхватили друзья и расхохотались ещё громче: – Скажи ещё, что гномики приходили! – добавил соседский мальчик, который жил в доме напротив, чем поднял новую волну смеха.
– Да ладно вам, ребята! – наконец заступился за сестру Марк, – Просто ей сон такой сегодня приснился, вот она с самого утра всех этой историей и достаёт, – улыбнулся он, стараясь подыграть друзьям.
– Что-о-о? – набрала воздух всей грудью Марта и уже приготовилась с кулаками напасть на брата.
Однако Марк едва заметно дёрнул её за рукав платья, давая понять, что ей стоит немедленно замолчать.
И только, когда компания решила разойтись и все отправились по домам, Марк наконец решил высказать сестре.