Оценив спрос, несколько американских торговых сетей начали было продавать Xbox 360 в бандл-комплектах с нагрузкой из нескольких игр и даже Sony PSP. В результате потребители обвинили Best Buy и Virgin Megastores в навязывании товаров и пригрозили нажаловаться в Федеральную комиссию по торговле. Руководство сетей сразу пришло в себя и выпустило инструкцию для менеджеров, в которой говорится, что бандлы - это лишь «рекомендация» для удобства клиента, вольного самостоятельно определять список приобретаемых товаров.

Не меньший ажиотаж наблюдается и в Европе, где Xbox 360 появилась 2 декабря. Для европейского рынка Microsoft поставила 300 тысяч «коробок», но этого оказалось мало - за пять дней в шестнадцати странах реализовано более 200 тысяч консолей. В первый же день Amazon.co.uk прошерстила все предварительные заказы, где «бронировались» несколько Xbox 360, и в ультимативной форме заявила: по одной в руки и точка. Amazon отслеживает адреса доставки и даже при покупке с помощью другой кредитной карты не принимает заказ на еще одну консоль. По словам представителей компании, это вынужденная мера, призванная отсечь спекулянтов, заказавших по два десятка приставок - явно для перепродажи.

Проблема с перегревающимся блоком питания получила ожидаемое продолжение - в суде. Некий житель Чикаго Роберт Байерс (Robert Byers) потребовал возмещения морального ущерба и замены консоли. Байерс призывает других «пострадавших» присоединяться к иску, чтобы придать ему статус коллективного. Впрочем, из этой затеи вряд ли выгорит что-то большее, чем замена дефектного узла (что Microsoft готова сделать и без принуждения).

А перегреваться блоку есть от чего. Энтузиасты измерили энергопотребление консоли и ужаснулись - Xbox 360 потребляет 160 ватт - в два раза больше, чем первая Xbox, и в три раза больше, чем PlayStation 2. Прожорливость консоли сопоставима с мощным HDTV-телевизором, что при нынешней дороговизне электроэнергии (особенно в США) тоже вызывает недовольство потребителей.

Меж тем в Xbox 360 обнаружился еще один баг. Оптический DVD-привод «коробочки» (Hitachi-LG GDR-3120L) оказался слишком чувствителен к перемещениям. Если в процессе работы (чтения) переместить консоль из вертикального в горизонтальное положение (или наоборот), то с большой долей вероятности диск будет поцарапан - претензий и жалоб на форумах набралось уже несколько сотен. Несмотря на стенания покупателей, Microsoft отказалась менять поврежденные DVD, апеллируя к инструкции по эксплуатации (где написано, что прежде чем перевернуть приставку, необходимо обязательно вынуть диск). Но какой же уважающий себя геймер читает инструкции? - Т.Б.

«Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать» - гласит известная пословица. Как видно, разработчики компании Skype не остались глухи к мудрости предков: свежеиспеченная версия 2.0 бесплатного IP-телефона позволяет собеседникам в буквальном смысле беседовать с глазу на глаз.

Изюминкой новой версии является опция Skype Video, способная превратить в видеотелефон любой подключенный к Интернету ПК с веб-камерой. Заметим, что переход на видеосвязь отнюдь не отменяет ваших прежних контактов, копившихся месяцами; правда, с владельцами предыдущих версий софта можно будет общаться только «вслепую». На свойствах голосовой связи пересылка изображения практически не сказывается, как и прежде, не уступая по качеству иным проводным линиям. Наряду с лицом визави в отдельном окне можно лицезреть и свою собственную физиономию - мимолетный взгляд в такое «зеркало» позволит не оплошать во время ответственного разговора, поправив съехавший на бок галстук (или подкорректировав мимику).

Одним лишь видеотелефоном нововведения скайповской «двушки» не ограничиваются. Так, она отображает не только местное время, но и локальное в той точке земного шара, куда вы собираетесь позвонить, - хочется верить, что в результате внедрения этой функции число звонков в три часа ночи резко пойдет на убыль. Еще одну новинку «скайповцы» явно позаимствовали у разработчиков сотовых телефонов: отныне каждому собеседнику можно назначить отдельный рингтон. К радости ненавистников эпистолярного жанра панель инструментов Skype теперь встраивается в почтовик Microsoft Outlook, так что иной раз, начав сочинять объемное послание и увязнув в нем, адресату можно просто «звякнуть».

По словам вице-президента компании Skype Джеймса Байлфилда (James Bilefild), новый клиент стал долгожданным ответом на чаяния 58-миллионной армии зарегистрированных пользователей коммуникатора, с нетерпением ожидавших очередного «большого шага» от люксембургских гуру IP-телефонии. Пока доступен лишь 8,6-мегабайтный дистрибутив бета-версии для Windows XP. Впрочем, пользователям других платформ ждать осталось недолго: версии для Mac OS и Linux не за горами.

Не успев появиться на свет, новая софтина принялась стремительно обрастать фирменным «железом». Логотипы «Designed for Skype 2.0» тут же появились на целой линейке веб-камер от Logitech и Creative, загодя заключивших с люксембуржцами контракт на создание «скайпосовместимой» периферии. При этом всяк выпендривается на свой лад - к примеру, логитековская камера наделена фирменным софтом Video Effects, позволяющим в реальном времени накладывать на картинку различные фильтры, а в комплект от Creative входит голосовая гарнитура с возможностью подключения дополнительного микрофона для третьего участника беседы. Не остался в стороне и известный держатель блогов Six Apart: вскоре со страницы заинтересовавшего вас интернет-дневника (в том числе сервиса Live Journal) можно будет оперативно вызвать «по скайпу» его владельца. Думается, это только начало: как ни крути, компания, число пользователей которой ежедневно увеличивается на двести тысяч, а само название уже стало глаголом английской речи, имеет право диктовать другим собственные стандарты. - Д.К.

Хотя производители ПО и провайдеры худо-бедно научились бороться со спамом, однако предотвратить возникновение свалки в почтовом ящике пользователя бессильна любая из новомодных технологий. Исследователи из Microsoft предложили очередной способ повысить КПД при работе с электронной корреспонденцией. Их идеи по отсеиванию важных сообщений от информационного хлама воплотились в программе SNARF (Social Network And Relationship Finder), в основу которой положен метод социального ранжирования.