Тон соревнованиям задал первый день, ставший самым неудачным для команды людей: вся тройка гроссмейстеров потерпела фиаско. Во второй день удача улыбнулась Руслану Пономареву, победившему «Фрица», в то время как две остальные партии завершились вничью. Увы, эта победа оказалась единственной в копилке живых гроссмейстеров. Машины в итоге победили с убедительным счетом 8:4, а самыми результативными игроками в их стане стали Hydra и Junior, набравшие по три очка. Результат лучших игроков из плоти и крови - Пономарева и Касымджанова - оказался вдвое ниже этой цифры.

Несмотря на столь удручающий результат матча, за прошедший год расстановка сил существенно не изменилась: на предыдущем чемпионате зафиксированный очковый баланс также составил «два к одному» не в «нашу» пользу. Увы, надежды на реванш тают с каждым годом: электронные соперники не теряют времени даром, стремительно «умнея» (так, на будущее первенство щедрые арабы обещают выставить вдвое более мощный процессорный кластер). Похоже, в этой ситуации «белковым» гроссмейстерам остается лишь уповать на достижения биотехнологий, которые позволят им самим «проапгрейдиться». - Д.К.

Несмотря на известную традицию считать рыбным днем четверг, жители американской Атланты с помпой отметили его в среду, 23 ноября. Поводом для праздника послужило весьма неординарное событие - ввод в строй крупнейшего в мире аквариума.

Новое здание, напоминающее снаружи стремительно рассекающую волны морскую шхуну, впечатляет своими размерами: на площади в 3,8 гектара здесь раскинулись 60 аквариумных помещений, где плещутся представители более чем пятисот видов речной и морской фауны. Глаза посетителей начинают разбегаться уже у входа, откуда берут свое начало сразу пять тематических галерей, посвященных каждая своей области - от антарктических рыб до нежных обитателей тропических коралловых рифов. Благодаря прозрачности изготовленных из акрила туннелей, можно любоваться диковинами океана, проплывающими не только справа и слева, но и над головой. Впрочем, не развлечениями едиными жив аквариум-голиаф: в его помещениях обосновалась ветеринарная лечебница для рыб, а также ряд научно-исследовательских лабораторий.

Идея создания искусственного водоема принадлежит местному филантропу, а по совместительству большому любителю ихтиологии Берни Маркусу (Bernie Marcus). Любовь к своему океаническому хобби щедрый толстосум доказал сполна: из 290 миллионов долларов, в которые обошелся «стеклянный зверинец», 200 миллионов были щедро переведены с его банковского счета. Как видно, симпатии к обитателям глубин разделяет и немало земляков Маркуса: день торжественного перерезания ленточки перед входом стал настоящей проверкой на прочность для «аквариумистов», вынужденных обслуживать по полторы тысячи посетителей за час. Немало головной боли сотрудникам добавил и злосчастный сбой в проверяющей билеты компьютерной системе, пропустившей в этот день немало «зайцев». В довершение ко всему из-за гигантского наплыва интернетчиков, желающих поглядеть прямую трансляцию долгожданной церемонии открытия, надолго «слег» официальный сайт аквариума. К счастью, ажиотаж первых дней схлынул, и жизнь в «рыбном месте» вошла в нормальное русло.

Увы, нашлось немало и тех, кто оказался отнюдь не в восторге от нового заведения. Ряд авторитетных ихтиологов выступил категорически против размещения в его стенах особо крупных видов океанической фауны - таких, как китовая акула или кит-белуха (ныне в водах аквапарка «прописались» парочка акул-исполинов и пять белух). По словам экспертов, содержание в неволе оказывает гнетущее воздействие на психику животных, значительно сокращая продолжительность их жизни. Неистовствуют и местные «зеленые», то и дело устраивающие перед входом демонстрации протеста в русалочьих костюмах. Впрочем, немалая часть исследователей горячо поддерживает новое начинание, и их доводы прозрачны как вода: «есть два пути познакомить людей с обитателями океана - привезти рыб к людям, либо людей к рыбам; и вряд ли второй путь экологически безопасней и дешевле». - Д.К.

Какой-то злой рок преследует японский космический аппарат Hayabusa. Мало того, что зонд вынужденно прибыл не к тому астероиду, что планировалось вначале (см. КТ #606), а решение о смене конечного пункта ученые приняли уже во время полета (!), но и после довольно успешного и своевременного прибытия не обошлось без накладок.

Сперва неудачу потерпел эксперимент с высадкой на поверхность астероида Итокава полукилограммового робота MINERVA, оснащенного тремя цифровыми камерами. 12 ноября аппарат отделился от основного зонда. Ему предстояло самостоятельно преодолеть лишь 55 метров, но на астероид «Минерва» так и не села, затерявшись в просторах космоса (возможно, в неудаче виноваты неправильные маневры самого Hayabusa).

Чуть позднее, 20 ноября попытку приблизиться к поверхности предпринял и Hayabusa: главной целью всей экспедиции была доставка грунта с астероида на Землю. Для того, чтобы безошибочно сориентировать зонд при посадке, на поверхность был выброшен небольшой шар с отражательным покрытием, которому надлежало сыграть роль своеобразного маяка. Вслед за этим Hayabusa приблизился к астероиду на расстояние в 17 метров и… перестал слушаться команд с Земли. В срочном порядке была послана команда отойти от поверхности подальше. Позднее связь с аппаратом вообще была потеряна на несколько часов. В итоге оказалось, что Hayabusa все же сел на астероид, практически в заданной точке, только вот пробу грунта взять не удалось.

Настойчивость японских ученых взяла свое: 26 ноября Hayabusa совершил вторую попытку, которая считается успешной, то есть, судя по сигналам с зонда, аппарат произвел все необходимые действия, чтобы взять пробу грунта и вернуться на орбиту возле астероида. К сожалению, убедиться в том, что проба действительно взята, можно будет только после возвращения Hayabusa на Землю, а его возможность стоит под большим вопросом - цепочка неудач продолжилась неполадками двигателя. Похоже, один из топливных баков замерз, а из другого случилась утечка горючего. Если проблему не удастся решить в ближайшее время, Hayabusa упустит благоприятный момент для обратного путешествия к Земле. - А.Б.