Зеленый свет акции дали лишь убедившись, что здоровью птиц ничто не угрожает. Тем не менее реакция общественности на новую «профориентацию» птах оказалась неоднозначной. В то время как профессиональные экологи с энтузиазмом пообещали взять новую идею на карандаш и в других городах Калифорнии, многие голубеводы и активисты общества охраны животных восприняли начинание в штыки, расценив его как жестокую эксплуатацию пернатых. Черту под дискуссией подвели местные защитники гражданских прав, философски заметившие, что «чем больше пользы животные приносят обществу, тем большего уважения они заслуживают».

Несмотря на научно-исследовательскую подоплеку проекта, его «крестная мать» твердо убеждена, что он несет и эстетическую функцию - не зря дебют «голублоггеров» был приурочен к прошедшему в Сан-Хосе в начале августа фестивалю искусств ZeroOne. Ибо что ни говорите, а голубиный хоровод в небе - это еще и очень красиво. - Д.К.

С подачи Slashdot по Сети недавно разошлись результаты тестирования различных веб-браузеров на соответствие стандартам - HTML, CSS, скриптов и т. п. (www.webdevout.net). Результаты этого исследования породили небольшую «сенсацию» - согласно им, недавно выпущенный в бете Internet Explorer 7, который принято считать «большим шагом вперед по сравнению с IE 6», практически так же плох, как и предшественник. В количественном отношении большинство фич IE 7 улучшились относительно «шестерки» на два-три процента при существенном отставании от Firefox и Opera (кое-где на сорок процентов). В целом картина выглядит крайне неблагоприятно для детища Microsoft: поддержка большинства интернет-стандартов в нем - ниже пятидесяти процентов (при близких к идеалу значениях у браузеров-конкурентов).

Однако, как пишет в своем блоге Крис Вильсон (Chris Wilson), возглавляющий команду разработчиков Internet Explorer, ситуация не столь однозначна. Вильсон указывает на то, что тесты сознательно организованы так, чтобы выставить микрософтовский браузер в дурном свете (на Webdevout.net, помимо злополучного теста, содержится множество материалов на тему «почему IE - это зло»). Например, каждая неподдерживаемая функция CSS «посчитана» не за один недостаток, а за столько недостатков, для скольких CSS-свойств она не поддерживается.

Кроме того, если верить изрядно обиженному Вильсону («не хочется думать, что все усилия моей команды в течение стольких лет привели к улучшению всего на два процента»), автор теста Дэвид Хаммонд (David Hammond) редко его обновляет (то есть результаты теста соответствуют ранним бетам IE 7) и не идет на контакт с микрософтовцами: команда IE безуспешно пыталась получить от Дэвида код тестов, которые он использует для проверки браузеров.

Впрочем, благородное дело борьбы с мировым злом aka M$, вестимо, требует жертв. - В.Ш.

Авторитетное издание Time, ежегодно выбирающее полсотни лучших сайтов, назвало лауреатов нынешнего года. Текущий рейтинг 50 Coolest Websites составлен под знаменами Web 2.0: большинство призеров отличают новаторские подходы в представлении и работе с информацией.

В самой, пожалуй, интересной категории «сетевой поиск» победил сервис Snap . Ресурс относится к новой волне поисковиков, предоставляющих массу дополнительных механизмов (таких как использование релевантных данных предыдущих запросов), повышающих качество конечного результата. Правда, чтобы вкусить все прелести Snap, настоятельно рекомендуется пользоваться широкополосным доступом, иначе канал попросту захлебнется от обилия принимаемой информации. Среди номинантов фигурирует и служба Pixsy (см. «КТ» #634), исповедующая принцип «лучше один раз увидеть, чем сто раз прочитать»: все ссылки этого новостного мета-поисковика дополняются фотографиями и видеоматериалами.Среди информационных ресурсов первенствовал Digg, который вряд ли нуждается в представлении. Так же как и социальная сеть MySpace, ставшая почетным лауреатом категории «всегда на связи». Компанию ей составили онлайновый редактор электронных таблиц Google Spreadsheets и ресурс Dodgeball, позволяющий держать связь и назначать встречи избранной группе людей при помощи мобильного телефона (работает, увы, пока лишь в США).

Из массы развлекательных сайтов закономерно был выделен YouTube. Здесь же отмечены Podcast Pickle - обширное сообщество подкастеров, и служба Pandora, позволяющая в пару кликов создать персональную радиостанцию исходя из личных музыкальных предпочтений. Полный топ-50 финалистов доступен на www.time.com/time/2006/50coolest , там же можно ознакомиться с победителями прошлых лет. - А.З.

Похоже, и без того немалочисленное население Поднебесной начало прибывать гуманоидами: вслед за японцами и корейцами свой вариант «электронной Евы» выпустили робототехники из Института автоматики Китайской Академии наук. Их дебютом в новом «жанре» стала «робокитаянка», нареченная Жун Чэн.

Следуя за современными канонами гуманоидной красоты, конструкторы постарались максимально «очеловечить» габариты своего детища: 166-сантиметровая «мисс» весит 60 кило. В набор доступных ей движений входят изящные поклоны и несколько танцевальных па. К сожалению, из-за небогатой мимики своего стеклопластикового лица новинка больше напоминает не красавицу из плоти и крови, а детскую куклу. Что поделаешь, всемирно известное как синоним дешевизны клеймо «Made In China» проявило себя и здесь: стоимость «робокитаянки» куда ниже, чем ее заграничных аналогов. На весь годовой цикл разработки у конструкторов ушло лишь 37,5 тысячи долларов, тогда как на нужды прославленного японца Asimo в свое время был потрачен целый миллион.

Как с гордостью отмечают создатели, самым крупным достижением их воспитанницы является продвинутая система распознавания и генерации речи, без чего в Поднебесной никуда: ведь чуткое китайское ухо весьма придирчиво к малейшим фонетическим нюансам. Многолетние исследования в этой области, проводимые на базе института, оправдали себя с лихвой: оригинальный речевой «движок» позволяет «железной леди» общаться с окружающими, споро выполняя команды на родном языке (вокабулярий насчитывает около тысячи слов).

В настоящее время робот проходит стажировку в научном музее провинции Сычуань в качестве гида и секретаря (а по праздникам - и тамады). Впрочем, засиживаться на одном месте Жун Чэн не придется, ведь впереди маячат и заграничные турне: как твердо убеждены создатели «механической прелестницы», не за горами время, когда китайские гуманоиды встанут в один ряд с японскими и южнокорейскими, выйдя на международный рынок. Что ж, наблюдая за вторжением Китая на рынок электроники, сомневаться в этом особенно не приходится. - Д.К.

При прохождении радиационного контроля в аэропорту Орландо (США) был задержан человек, за полтора месяца до этого лечившийся препаратами радиоактивного йода. Учитывая решительный настрой местных антитеррористических служб, можно представить, сколько нервов это стоило бедолаге. Даже при том, что, по счастью, медицинская карта оказалась на руках, общение не было ни кратким, ни, надо думать, приятным.