Вторым членом команды была Хон Ён Ми. Девушка обладала сильной магией молнии, что заменяло мощные техники Ацуши. В некоторых моментах она даже превосходила его. Особенно если учитывать, что она, во всяком случае, не страдала раздвоением личности. И могла использовать магию без дополнительных стимулов, вроде страха за свою пятую точку.

Третья — Ан Су Ин. И не только потому, что, пройдя отбор, она сразу повисла на моей руке и стала кричать, что пойдёт только «со своим парнем» (будто собралась на свидание, а не на исследование башни), но и потому что она обладала уникальной магией.

Как и Бэк Хён, магия Су Ин связана с игрой разума. Конечно, стирать или дополнять воспоминания других, как её брат, она не могла. Но вот отлично путала сознание своего оппонента. Тем самым создавала у него иллюзии. Пусть и недолгие, но этого вполне хватало для того, чтобы выиграть бой.

Остальных двух участников я так и не смог найти среди тех, кто решился пойти и прошёл этот экзамен.

Гван Сон с Сон Э ещё за ужином сказали, что не будут участвовать в этом абсурде чисто из принципа. Поэтому даже заявок не подавали. У Юн Лана и Ацуши просто не хватило сил на то, чтобы пройти дальше. Поэтому они выбыли из моего списка потенциальных претендентов.

А остальных я знал плохо.

Брать в команду кого попало, не хотел. Не хватало в таком сложном практическом походе разногласий. Если бы не они, возможно, я бы договорился с тем парнем из семьи Кен, который манипулировал тенями. Но из-за его странного и порой пугающего характера это было просто опасно.

— Джи Хён, — оставшись с куратором наедине, наставлял меня Со Джун. — Ты должен выбрать оставшихся членов команды до конца тренировок. Они закончатся через неделю. Ты успеешь определиться с оставшимися участниками?

— Постараюсь, — протянул я. Будто мне самому нравилось, что у меня неполная команда. Но я просто понятия не имел, кого именно мне брать. — Кстати, господин Со Джун, а что насчёт моего личного экзамена? Он должен быть…

— Извини, Джи Хён, — тяжело вздохнул куратор. — Но из-за этого похода в Шпиль, твой экзамен пришлось отложить. Как только мы разберёмся со всем, то обязательно назначим другое время. Ты ведь не против?

— Даже если бы я был против, — усмехнулся его словам. — Вряд ли это что-то бы поменяло.

— И то верно. Ладно, жду от тебя имён оставшихся участников. Выбирай напарников внимательнее.

Да уж. Ну и задачка. Будто это так просто: взял, щёлкнул и вот два оставшихся члена команды. Эх, если бы это, действительно, было так.

Однако если я не выберу их, то администрация назначит мне их сама, а этого я точно никак не мог допустить.

///

— Ну, как тебе?

Я уже привык, что ко мне часто подкрадывались неожиданно, а потому, когда Бэк Хён подошёл ко мне сзади, я даже не вздрогнул.

Помимо академии и занятий, мне нужно было следить за тем, как продвигались дела в компании. Поэтому часто нужно было приезжать после занятий и наблюдать за тем, как развиваются группы, а также что именно происходит в лаборатории.

После отъезда Бом Гю из Сеула начальник лаборатории сказал, что будет готовиться к переезду, раз я всё же остановился на варианте главной лаборатории именно в столице Кореи. Однако перед этим нужно было перевезти оттуда не только часть нужного оборудования, но и лекарства с материалами, которые очень чувствительны к перевозке.

Некоторые лаборанты, отобранные Бом Гю, уже переехали в Сеул и занимались планировкой места под лабораторию и проверкой перевезённых материалов.

Вообще, дела двигались очень быстро.

Даже три отобранные нами с Бэк Хёном группы сразу после подписания договоров приступили к работе. И у них, сказать по правде, получалось не хуже, чем у опытных артистов.

[Одна из вокалисток женской группы]

— Довольно неплохо, — подметил я, глядя на репетицию танцевального номера ребят. — Но девушки всё же пока обгоняют.

— Ну, неудивительно, — вскинул руки в стороны Бэк Хён. — Всё же они уже были профи.

— Серьёзно? — удивился я. — Они раньше были айдолами?

— Да. Но из-за проблем и разногласий с агентством решили перейти к нам. Тем более, когда я предложил им лучшие условия, — ухмыльнулся он.

И почему я не удивлён?

— Но ты молодец, — продолжил он. — Эти ребята — просто уличные артисты, а уже ведут себя, как профессионалы. Удивлён, что ты смог разглядеть в них что-то.

— Просто чуйка, — пожал я плечами.

— И она у тебя довольно хорошо работает. Я это давно заметил.

После этого мы вышли в коридор, чтобы не мешать занятиям и продолжить разговор.

— Значит, скоро вы отправляетесь в Шпиль? — перевёл он неожиданно тему.

— Да. Есть такое.

— Ты уж проследи за моей сестрой. А я в долгу не останусь.

— Твоя сестра — сильный маг. Я думаю, ей не особо будет нужна моя помощь.

— Я и не за магию переживаю. А скорее за её характер.

— Понимаю, — тяжело вздохнул я, тут же вспомнив Джи У.

— Кстати, по поводу агентства «Руби». Они довольно быстро идут в рейтинге, совсем скоро попадут на первую строчку.

— Тогда нам следует поторопиться, — я тут же остановился. — Нужно…

— Нет, нет, — мотнул головой Бэк Хён. — Не переживай. У меня уже есть один план.

— Какой план?

— Занимайся своей лабораторией и башнями. А эту тему оставь мне. Совсем скоро начнётся битва, которая очень быстро скинет их с пьедестала.

Если честно, меня немного бесило, что Бэк Хён часто говорил загадками. Но радовало то, что он уже всё продумал и взял в свои руки.

Всё же с партнёром я не ошибся. Хорошо, что выбрал именно его.

///

Практические занятия перед тем, как отправиться в Шпиль, представляли собой походы в башню.

Для того чтобы я поскорее определился с выбором, мне давали разных членов в команду. Однако ни один кандидат не подходил на роль напарников. Кто-то постоянно тормозил группу, кто-то, наоборот, забывал о том, что лидер я и мнил себя богом.

В общем, у меня оставалось только одно решение: пойти небольшой группой из четырёх человек. Это единственное, что оставалось. Потому что если я возьму в напарники кого-то из тех, кого пыталась мне подсунуть администрация, то тут два варианта: либо они быстро умрут, либо просто не пройдут дальше первого этажа.

И тот, и другой меня не устраивали.

— Так и не выбрал, — присев в кресло, обратился ко мне куратор, вызвав на разговор в свою лабораторию.

— Простите, — поклонился я. — Но…

— Знаю, знаю, — отмахнулся он. — И прекрасно тебя понимаю. Всё же Шпиль — одна из самых сложных башен. Поэтому командная работа — неотъемлемая часть похода, — внезапно он полез в ящик стола и достал какую-то папку. — Скажи, ты в курсе, что для данной практики выбрали ещё несколько академий.

— Что⁈ — удивлённо округлил я глаза. — Нет. Разве не чисто «Гангхан» занимается этим⁈

— Раньше всё так и было. Однако правительство по просьбе некоторых академий решило присоединить к походу ещё парочку.

Вот чёрт. Неужели Чи Мину всё же придётся идти туда?

— Смотрю, ты озадачен, — прищурился Со Джун. — Не думал, что это вызовет у тебя такую реакцию.

— Просто мой брат… — начал я, как куратор меня тут же перебил.

— О нём я и хотел поговорить. Недавно я связался с этими академиями, и они предложили обмен.

— Обмен?

— Да. Мы обменяемся учениками с двумя оставшимися академиями. И так как вёл переговоры я, то смог договориться с «Хвараном», чтобы нам дали Чи Мина. Я слышал, что у тебя не особо хорошие отношения с братьями, но…

— Нет, — мотнул я головой и улыбнулся. — Всё хорошо. Чи Мин будет отличным напарником в этом походе. Спасибо, — поклонился я ему.

— Правда? — немного удивился Со Джун и едва приподнял уголки губ. Я редко видел улыбку на его безэмоциональном лице, поэтому это было необычно. — Ну и, хорошо. Значит, я сделал правильный выбор.