– Присаживайся. – предложил он.

Присев, я расслабился в кресле.

– Ланс. Я понимаю, у тебя возраст. Но не нужно набрасываться на первых встречных девиц. – начал он.

– Ты о чем?

– О том, что вы делали на улице.

– Да ничего и не было. Да и потом. Она ведь Алая Мэг. Как, я могу ей нравится? – ответил я, зная о том, что сказала мне Тиамат о Мэг. Ну не верил я что нравлюсь ей.

– Дурак ты Ланс. Ты хоть представляешь, что с тобой станет если узнают люди что наследник барона породнился с пираткой? – отчитывал он. – Тебя на вилы посадят! И помочь я уже не смогу.

– Дядя. Я же говорю. Ничего не было.

Он вздохнув, продолжил:

– Молодой ты. Мало о девицах знаешь… Если так хочешь, возьми в жены Эдлину. Ты ей явно по душе. И мне одолжение сделаешь и старика Патрика порадуешь.

Я задумчиво посмотрел в пол.

– Ладно. Забудь. У меня, к тебе поручение. – сказал он с хмурым видом.

– Что-то случилось?

– Да. Патрику снова плохо. Болезнь вернулась.

– Он в порядке?

– Пока да. Но не думаю, что на долго. – откинулся и расслабился он в кресле. – Редчайшая и трудно вылечиваемая болезнь под названием «Прогеригия» не дает ему покоя уже несколько лет. Если вовремя, не принимать лекарства, то боюсь он погибнет.

– Так отправьте гонца за лекарем.

– В этом то и проблема. Все лучшие лекари уже у него. Кончилось лекарство. Для такой редкой болезни как «Прогеригия1», нужен такой же редчайший материал, который в нашем континенте, растет лишь в одном месте… – остановился он.

– Какой?

– «Прогерий2». Это пещерный гриб. На нашем континенте растет лишь в одном месте. В пещере в горах недалеко отсюда. Но там жуть как холодно. Если бы лекари все грибы не собрали, возможно и не потребовалось бы идти туда. Это крайне конечный ресурс.

– Ты хочешь, чтоб я сходил туда? – задумчиво спросил я.

– Да. Я бы послал вместо тебя подготовленную группу, но в данный момент они все заняты другим очень важным делом.

– А другие люди для такого дела не подойдут?

– Я «гражданам», – подчеркнул он. – я не доверяю. Гриб столь же редкий сколь и ужасно дорогой. Его могут просто выкрасть и продать на черном рынке. А он нам нужен… Пару сопровождающих я тебе выделю. – посмотрел он на меня. – Ты так говоришь словно не хочешь туда идти. Хочешь, чтоб герцог умер?

– Нет-нет! Что ты! Герцог мне как дед! – отмахнулся я. – Толком не отдохнул после поездки и тело до сих пор ломит от путешествия как тут же снова куда-то ехать…

– Я могу лишь посочувствовать тебе, но отдыхать пока некогда.

– Я понимаю. – встал я. – Когда выходить?

– Подожди минутку. – встал он из-за стола и взял книгу по ботанике. Кинув ее на стол, он открыл нужную страницу и показал мне. – Вот так он выглядит. Запомнил?

Гриб похож на обычный что растет на дереве. Только судя по описанию, светится синим в темноте.

– Да. Такой не сложно запомнить.

– Отлично. – захлопнул он книгу. – Выйдешь завтра. Проследи чтобы не украли по пути. Как добудешь грибы, отправляйся прямиком к герцогу. Лекарства ему нужны срочно. Медлить не стоит.

– Понял. – сказал я и направился к двери как дядя тут же меня остановил.

– Не бери с собой Мэг. Мне она нужна для выявления нескольких пиратов.

Я задумчиво на него посмотрел. С чего это дядя сам будет просить одолжение у пирата? Тем более от такой как Мэг. Скорее он поставит на показ свою гордость, чем будет просить пирата о помощи.

– С чего ты вдруг? – удивился я.

– Несколько пиратов словили. Нужно опознать. Она тут как никак, кстати будет. – утвердил он.

Немного подумав, я согласился. Да дядя ненавидит пиратов, но если это нужно только для опознания, то думаю, что все в порядке.

Выйдя за дверь, я направился в комнату. Тело до сих пор уставшее. Хотел немного отдохнуть перед новой поездкой как тут же встретил уже переодевшуюся Мэг у холла.

– Что-то случилось?

– Можно сказать и так. – устало вздохнул я. – Герцог снова болен. Нужно сходить по грибы.

– Хорошо. Когда отправляемся?

– Тут и кроется проблемка. Ты не едешь.

– Как? Почему?

– Дядя словил несколько пиратов. Хочет, чтоб ты ему подсобила с распознанием.

– Так мог бы и подождать.

И у меня подозрение мелькнуло. Зная дядю, не думаю, что он будет врать. Может он просто привык уже к Мэг? Хотя вряд ли.

– Не знаю почему он так торопится. Может дело срочное. – предположил я.

Еще немного поговорим с Мэг, поднялся в спальню и тут же завалился в кровать. Было тяжело думать с тяжелой головой. Прикрыв глаза, я задремал.

Утром рано, собрав вещи для похода на снежную гору, встретился с дилижансом, где меня уже ждали два человека. Девушка, молодая, с длинными волосами. Внешность обычная. Парень, среднего роста, незамысловатый, блондин. Оба одеты в походную одежду.

– Доброго утра вам барон Ланс. – поприветствовала меня девушка. – Я Агата. А это мой партнер – Генри. Мы ваши сопровождающие в этом поручении.

– Приятно познакомится с вами барон. – он пожал мне руку. – Наслышан о вас. – с тонкой улыбкой сказал он.

– Интересно кто распускает обо мне слухи. – улыбнулся я в ответ.

– Вы не знаете? Несколько людей в красных мундирах всю ночь говорили о храбром бароне спасший их от скелетов в Батской пирамиде.

– Впервые слышу. – наверное те мундирщики с которыми плавал.

– Ну что, в путь? – пригласила в карету Агата.

Молча кивнув, я сел в карету.

* * *

Прошло несколько дней после отбытия Ланса. Мэг не знала, чем себя занять и просто прогуливалась по поместью рассматривая разные места. На пути ей встретился слуга.

– Доброго дня леди Мэг. – поклонился слуга. – Прошу, пройдемте со мной. Вас ожидает барон.

Кивнув, слуга проводил Мэг во двор. Родни стоял у белого круглого стола начищая рапиры салфеткой. Остановившись, слуга указал вперед, поклонился и удалился.

– Ты хотел меня видеть? – начала Мэг.

Барон, повернув голову, посмотрел на Мэг.

– Как всегда. Никакого уважения к высокопоставленным лицам.

– А с чего бы мне тебя уважать? – хмыкнула она.

Барон продолжил протирать рапиры.

– Мне тут Ланс поведал что ты несколько раз спасала ему жизнь.

– Ну и?

Родни откинул салфетку на стол, взял вторую рапиру и кинул ее Мэг. Ловко подхватив рапиру в полете, она в недоумении смотрела на Родни. Он без всякого предупреждения набросился на нее делая быстрые колющие удары. Мэг такого не ожидала и быстро спарировала несколько ударов. Отпрыгнув, она фыркнула и злобно на него посмотрела.

– Ты что вытворяешь?! – крикнула она.

Барон несколько раз махнув рапирой, поднял лезвие перед своим носом.

– Такой как ты, тут не место. – сказал он и сделав широкий шаг вперед подогнув колено, молниеносно сделал колющий и достал бицепс Мэг. Отбросив рапирой атаку Родни, она пошла в контратаку нанося быстрые колющие удары. Барон был опытен и знал все хитрости и уловки пиратов, потому он ловко все спарировав, наступил Мэг на ногу. Та, пискнув от неожиданности направила колющий в ногу барона. Предвидя это, он тут же убрав ногу, ударил Мэг рукоятью рапиры по лицу. Та, кувыркнувшись, села на колено и дотронулась до места удара.

– Ох не хотела я Ланса расстраивать. – обозлилась она. – Придется все ему объяснить, когда он обнаружит труп родного дяди.

– Он тебе не поверит. – ответил с безразличием он.

Рявкнув, она бросилась в атаку. В этот раз она была быстрее и достала барона поцарапав ему шею. Быстро контратаковав, он со спокойным и дисциплинированным лицом проткнул Мэг плечо, когда она атаковала. Мэг не ожидала от него такого навыка и скорости. На рану ей было наплевать, не первый раз такое получает. Злобно на него посмотрев, она снова набросилась и в этот раз после парированной атаки, несколько раз задела барона по правой руке и левого бока живота.