– Можно телефончик? – спросил он. Катя молча вынула телефон из сумки, и отдала ему. Он «взорвал» смехом улицу, и вытирая слёзы, выступившие на глазах, взял её телефон, и при помощи не хитрой «команды», нашёл её номер. Набив на своём красивом айфоне цифры, отдал ей аппарат, и опустив голову в знаке приветствия, освободил ей путь.
Катя шла в сторону неоновых огней зоопарка, и почему то, ей хорошо было. Приятно, что на неё обратил внимание противоположный пол. Такого раньше не было. Никогда. Она не хватала звёзд с неба, и знала, что не красива. Слишком мелкие, подслеповатые глаза, нос картошкой, и тонкие губы. И ко всему этому великолепию, жидкие волосёнки, которые она собирала в привычный «пучок», что бы не мешались. Росточком не вышла. Как говорится «метр в прыжке». И весом, дай бог, 45 кило. А то и меньше. Вот так и жила, даже в мечтах, не рассчитывая на отношения с мужским полом. Одинокая, и не кому не нужная.
Открыв своим электронным ключом калитку для работников, она вздохнула привычный запах зверей. Многие посетители, которые заходили в зоопарк, морщили носы. Не нравился яркий, природный запах животных, которых они пришли посмотреть. А вот Катя, зачастую и не замечала их. Но очень остро примечала «нечистоты», которые оставляли посетители. Окурки, пакеты из-под чипсов, стаканы с остатками лимонада, пивные бутылки, и многое другое, которое значительно хуже пахло, чем фекалии животных. Вот и сейчас, подойдя к клеткам, она видела на дорожках «остатки» человеческой неряшливости. Переполненные урны, валяющиеся целлофановые пакеты и бутылки. Она поспешила к своему гепарду. Он действительно очень сильно нагадил, и явно страдал расстройством желудка. Очень агрессивный, он метался в клетке, и непривычно дёргал головой. Как будто хотел вытащить из себя болезнь, но не мог. Катя пошла за водой, и лекарством. Не боялась, ни тяжёлого взгляда больного животного, ни предстоящей тяжёлой работы, ни тёмной ночи. Ей всё было здесь привычно. Как дома. Сторож, дядя Саша и дядя Серёжа, а также Фёдор, доктор, который оставался в ночь на дежурство, составляли ей всегда компанию. Подкармливали, разговаривали, и иногда помогали.
Через четыре часа, всё она привела в порядок. Убралась в клетках, собрала мусор в пакеты, перемыла гору кормушек, и даже подкормила своего любимца, когда тот перестал метаться. Зайдя в клетку, она погладила его по холке, и прижалась к его торчащим ушам. Пошептала ласково слова разные, и он лизнул ей щёку. Потрепав ему спину, она ушла отдыхать в подсобку.
– Золотая ты душонка, Екатерина. Воистину имя твоё, матушка выбрала верно. Гепарда по холке гладить, и прижиматься к его ушам, это уму не постижимо. Он твоё тельце худое, может одной левой навсегда перебить, а ты ласкаешься с ним. И он ещё щёку тебе лижет. Обалдеть просто – с восхищением сказал ветеринар Фёдор, намазывая ей бутерброд с паштетом.
– Какая матушка, дядя Фёдор. Я сирота, ты же знаешь. Детдомовская от рождения. На остановке нашли, однодневную. Родила она меня в подворотне, и выкинула на остановку, матушка моя. Катей меня назвала санитарка наша, баба Зина. Она меня привечала. И имя она дала. Я именно к ней на могилку езжу, каждый год. Уже пять лет её нет. Она мне матушкой и была. Как могла. Пить пила, но конфетку приносила. И на том спасибо – ответила Катя.
– Да знаю я, пигалица, историю твою. Ешь давай. А то смотреть на тебя, как? Худая, аж страшно. Какой мальчик на тебя посмотрит, когда рёбра торчат, а первичных половых признаков не видать совсем? – улыбаясь произнёс доктор и протянул её огромный бутерброд с куриной печенью. И сверху помидору дольками положил. Как она любила.
– А вот и посмотрел мальчик. Максим зовут. Даже номер телефона мой взял, чтобы позвонить. Значит, может ещё пригожусь я кому, хоть и не имея первичных, этих, ваших, половых признаков – с набитым ртом проговорила Катя, и зажмурилась. Ох сытенько. Спасибо дяде Фёдору. После такой тяжёлой работы, самое то, покушать вкусно.
– Ты давай осторожно, принцесса моя. Мальчики нынче больно уж прыткие. «Поматросит, и как говорится, через девять месяцев рассосётся» – проворчал дядя Фёдор.
– А хоть бы и так. Не век же мне одной куковать. Я ребятишек люблю. Рожу себе лялечку, и будем жить дружно. Я денег немножко заработаю, дачу купим. И будем помидоры сажать, и курочек заведу.
– Ну это тогда ладно. Это можно. Раз так для себя решила – сказал доктор, и они пошли укладываться спать.
Наутро, усталая, но довольная Катя, засобиралась домой. Был выходной, суббота, и никуда не надо было спешить. На улице стояло «бабье лето», и осенние листья, красиво лежали ковром на асфальте. По ним ходить было приятно, они смешно щелкали сухим листом, и шагов людей было не слышно. Это было самое любимое время года Кати. Она вышла из зоопарка, не забыв попрощаться со своим мохнатым другом Гришей, и пошла к остановке. Подходя к привычной стеклянной будке, она вдруг увидела смутно знакомый спортивный костюм. Одетый в нём юноша, прислонившись боком к фонарному столбу, на котором было вывешено расписание автобусов, явно кого-то ждал. Катя узнала его. Это был Максим. Подойдя к нему вплотную, она аккуратно потрогала его за рукав.
– О, какие люди. Ты почему трубку не берешь? – спросил он, повернувшись к ней, отреагировав на прикосновение.
– Не привычная я, к незнакомым номерам. Не перезваниваю. Либо банк хочет дать кредит, либо реклама салонов и зубных кабинетов. Поэтому и не беру трубку – ответила Катя, и посмотрела на него снизу-вверх. «Да, приятный молодой человек. Сейчас он увидит меня в дневном свете, и уйдёт через минуту, сославшись на срочные дела» – подумала Катя и терпеливо эту минуту ожидала, готовясь к его побегу.
– У тебя, девушка, помимо банка и дантистов, ещё люди есть, которые знают о твоём существовании? – приподняв бровь, и выпучив глаза, спросил Максим. Судя по всему, он не понимал Катю, как будто разговаривал с инопланетным существом. Она вздохнула, намекая, что устала от диалога, и отошла на пол метра от него, что бы в открытую «заскучав», дождаться своего родного автобуса, который отвезёт её в родную квартиру. Но не подрасчитала, что парень окажется «настырным». Он упорно стоял возле неё, и сбегать не собирался. Автобус подошёл, и Катя с Максимом зашли в открывшиеся двери. Оказавшись шустрым и проворным, он нашёл им местечко возле окна, и схватив её за руку, протащил через весь автобус, чтобы усадить её на найденное им место. Широко улыбаясь, он демонстрировал ей своё расположение. Она же, напротив, совершенно не собиралась ему помогать за собой ухаживать. Но, как все девушки, втайне, ей конечно же хотелось понравиться ему. Доехав до её остановки, он первым выпрыгнул из автобуса, и подал ей руку.
– Ой, какой джентльмен. Мне очень приятно – сказала она и покраснела.
– Привыкай Катя, не все мужчины «уроды» – ответил он на реплику, – бывают и такие, которые ещё помнят, как правильно пишется на русском языке слово «этикет».
И они пошли гулять. Шуршали листвой, ели мороженое, и даже сходили в кино. Правда, Катя уснула на второй минуте фильма. Максим не мешал ей, и с удовольствием посмотрел фильм за двоих. Когда вечером он провожал её домой, то возле двери подъезда аккуратно поцеловал ей запястье, чем немало удивил ещё раз.
– До завтра, Катюша. Когда у тебя смена теперь? – спросил он.
– В понедельник, к восьми утра нужно быть в зоопарке – сказала она.
– Я приду тебя встречать после работы, хорошо?
– Конечно, я буду рада.
Молодые люди расстались, и Катя побежала к себе в квартиру буквально «порхая». Конечно она понимала, что одно спонтанное свидание ровным счётом ничего не значит, но как же ей хотелось, чтобы это оказалось «настоящим». Не современным – с отношениями, похожими на «скорый» поезд, где можно за один год и влюбиться, и пожениться, и родить ребёнка, и быстро развестись. А классическими, тягучими и взрослыми вечерами. Обстоятельными, серьёзными отношениями. Где они будут долго выбирать имя сыну, а после третьих родов, он подарит ей бриллиантовое кольцо. Они будут жить в огромном доме, и ей больше никогда не придётся думать, как заплатить за квартиру. «Мечтаешь опять, дура?» – укорила она саму себя и улыбнулась. «А почему бы и нет?» – опять сказала она себе и засмеялась. Душа распахнулась, она была счастлива.
