Все эти грустные мысли пронеслись у нее в голове, пока она надувала презерватив, как шарик. И с удивлением следила, как он надувается все больше и больше, как будто мог растягиваться бесконечно. Вдруг Даша услышала за спиной чей-то сдавленный “хрюк”: то ли кашель, то ли хриплый возглас удивления.

Даша развернулась к человеку сзади и от неожиданности чуть сильнее дунула в “шарик”. Презерватив лопнул прямо перед пораженным лицом Амира. Оба вздрогнули от резкого хлопка.

– В столе нашла. – зачем-то пояснила Даша появление презерватива на офисной кухне.

– Угу. А я за кофе. – зачем-то пояснил Амир.

Даша покраснела, собрала разлетевшиеся кусочки и быстро пошла работать.

Как ни странно, легкомысленный поступок помог ей в переговорах. Теперь она смело пробивала “новогодний заслон” инженеров, которые слезно просили перенести все деловые разговоры на январь. Трагичным голосом Даша рассказывала о ковидном офисе, который ей приходилось заменять в одиночку. Инженеры мялись, ломались, но шли навстречу. К обеду два вендора уже были в кармане у гениальной продакт-менеджерки Даши!

Амир в середине дня исчез из кабинета по своим девелоперским делам. А еще два сотрудника, которые делили с Дашей и Амиром кабинет, уехали в командировку на две недели.

Даша расслабленно потянулась, и тут ее телефон настойчиво булькнул, требуя сообщить о своих чувствах на этот час. Девушка задумалась, какие эмоции у нее внутри. Она уже давно поняла, что о своих чувствах знает мало, все они робкие, непонятные, прячутся одно за другое… Все, кроме страха и раздражения. Вот этим эмоциям ничего не мешает!

Даша еще более чутко прислушалась и нащупала какое-то странное чувство: предвкушение. Как будто скоро что-то будет. Это что, Новый год стучится? Да, вроде бы нет… Даша записала: “предвкушение”. Она пробежалась глазами по списку чувств, которые она испытывала за последнюю неделю: раздражение, злость, паника, страх, раздражение, усталость, зависть, раздражение… и тут – предвкушение. Что-то новенькое! Нужно продолжить, решила Даша, вдруг скоро начнут появляться и другие эмоции?

А в окошке уже всплыл совет, какие действия ей нужно совершить: “отжимания, 2 подхода по 15”.

Даша встала в стойку прямо посреди пустого кабинета и начала сгибать руки. Только в этот момент она почувствовала, что кисть, которой она двигала мышку, давно замерзла и нуждалась в гимнастике. Вообще-то Даша предпочитала ходьбу и приседания, поэтому ее руки быстро устали, кисть заныла, плечо заболело. Но она доделала комплекс, а потом жалостливо легла на спину, сжалась в позу эмбриона и заскулила, как больной щеночек.

И тут же зашел Амир. Вот с этого ракурса (снизу вверх) Даша смогла рассмотреть его несколько иначе. Не как босса. И обнаружила, что ему лет тридцать пять. У него темные жесткие волосы, широкие брови, и Амиру совершенно не нужно было подкрашивать их каждое утро, как Даше. Кажется, он и расческой не пользовался – крупные кудри на голове всегда стояли торчком. Но ему в целом такая прическа шла, возможно, благодаря хорошему парикмахеру, который понимал, что только от его работы зависело, насколько ухоженным выглядел Амир. И все равно босс был похож на маньяка, потому что редко использовал мимические мышцы на лице. А когда пытался улыбаться, то уголки его губ в панике по очереди то поднимались, то опускались. Как будто не могли понять, чего от них хочет хозяин. Возможно, Амир показался бы Даше даже симпатичным, но его способность появляться в самый неподходящий момент все портила. Если Даша поправляла юбку, падала на ступеньках, обливалась чаем на совещании или делала еще миллион разных неловкостей, то Амир мистическим образом оказывался рядом. Как вот в этот момент, когда Даша решила подурачиться в пустом офисе.

Она пискнула последний раз и встала на ноги.

– Плечо заболело. – пояснила она и снова покраснела.

– Может, к врачу? – забеспокоился Амир.

– Нет, уже прошло. – промямлила она и спряталась, как обычно, в своем ноутбуке.

В кабинете повисло неловкое молчание.

– Я сейчас отправлю документы и снова уеду. Мы можем поговорить. Вечером? – с непонятной интонацией вдруг спросил он.

Даша сразу подумала, что босс хочет ее уволить. Четкая уверенность возникла в голове: мол, вы неплохо работаете, но что у вас с грациозностью происходит? Вы вообще адекватная?!

– Я готова поговорить. – ровным голосом сказала Даша, готовая ко всему.

– Хорошо. – Амир с облегчением вздохнул, забрал свои вещи и уехал, оставив Дашу в тревожной панике.

Тем не менее, она собралась с духом и концу дня нашла еще двух вендоров, подходящих по техзаданию: одного готового к сотрудничеству и второго сомневающегося. Это был хороший результат – она-то думала, что новогодние праздники уже поглотили всех нужных людей.

Вдруг пришло сообщение от Амира:

“Пемберли, 18:34, жду.”

“Пемберли” – это был то ли паб, то ли ресторанчик в викторианском стиле. Там подавали то ли пиво с сырными наггетсами, то ли супы-пюре в горшочках. В общем, нечто уютное, приличное и совсем недалеко от офиса.

18:34? Даша задумалась: это такая шутка по поводу ее утренних опозданий или все-таки Амир не умел шутить? Можно ли уволить сотрудника в пабе? Можно ли считать это нерабочей встречей?

Одни сплошные вопросы вертелись в голове, когда она вылетела из офиса в 18:30, стремясь добежать до места ровно к 18:34, но у самой двери поскользнулась на льду, взметнула руки вверх и шмякнулась попой об лед. Очень больно. Прямо перед большим окном “Пемберли”, за которым скрывались два внимательных глаза и непроницаемое лицо Амира.

Даша хотела бы еще с полминуты полежать и посочувствовать своему неловкому телу, но пронизывающий взгляд коллеги поднял ее на ноги, и она зашла в тепло ресторанчика. Амир уже ждал у двери и помог ей снять пуховик. Поморщившись, девушка села на мягкий стул.

– У тебя как там… ушиб? – сочувственно спросил он.

– Моя попа в порядке. Я ее регулярно качаю. – в привычным раздражением ответила Даша.

Опять он ее разозлил своим вниманием к ее несуразности!

– Я заметил. В смысле… – Амир начал думать, как избежать двусмысленности, но ничего не придумал и решил позвать официанта.

Амир заказал грибной суп-пюре в горшочке, и Даша тоже. Хотя хотела бы съесть салат и сырные наггетсы. И сидр. Поэтому разозлилась на него еще больше.

– Мне тут предложили два билета в оперный театр. – внезапно сказал Амир. – но это не опера, это вообще иммерсивный спектакль, когда зрители…типа ходят, а не сидят.

– Я знаю, что это. – быстро сказала Даша, не решаясь поверить, что ей могут достаться билеты, и она увидит Серафима на расстоянии вытянутой руки. Злость на босса испарилась мгновенно.

– Хорошо. Я увидел случайно на твоей заставке в ноутбуке их афишу… Случайно. – лицо Амира стало таким каменным, что даже губы почти не шевелились.

– Конечно. – еще быстрее сказала Даша, чтобы Амир ближе подошел к теме билетов.

– Завтра, в воскресенье, в 16:00. Ты сможешь? – сказал Амир так четко, будто его голос был цифровым.

– Да! Спасибо большое, я очень хотела туда пойти, но билеты быстро раскупили. – сказала Даша еще до того, как он договорил.

– Хорошо. – он выдохнул и продолжил привычным деловым тоном. – Там все зрители будут в масках, предлагаю что-то нацепить одинаковое, чтобы узнавать друг друга и не теряться среди зрителей. Есть идея?

– Нацепить? – Даша представила себе, что она цепляет на себя комок репейника.

Летом, например, когда едешь покататься на лошадках, а потом сдираешь с себя колючие комки… под воздействием восторга ее умственные способности временно расплавились.

– Что-то типа значков. – уточнил Амир.

– А, давай драконов, в любом киоске ведь продают символ года.

– Да, хорошо. – он кивнул и замолчал.

Наверное, не знал, что еще сказать. Даша тоже не знала. Она так торопилась, потом так удивилась, потом так обрадовалась, что чувства с непривычки разбежались по углам подсознания. Булькнул телефон, Даша извинилась перед собеседником и написала в приложении “растерянность”. В окошке всплыл ответ: “пора домой”.