В общем, примерно через полтора часа Лесе хотя и с большим трудом, но все же удалось убедить свою подругу в том, что, возможно (пока только возможно!), Вовик и не собирался ее обманывать. А пропал, скажем, в связи с чрезвычайными обстоятельствами.

– И что за обстоятельства?

– Его могли похитить.

– Ага, – ехидно ухмыльнулась Кира. – С моими пятью тысячами в кармане. Очень убедительно.

– Но ведь могли же?

– Ну, чисто теоретически, естественно, могли.

– И еще много чего с ним могло произойти. Под машину попал, к примеру.

– Давно бы уже сообщили.

Леся озадаченно помолчала некоторое время. А потом нерешительно предложила:

– Может быть, тебе обратиться в милицию?

Кира только отмахнулась:

– Пробовала уже!

– И что?

Кира скрипнула зубами, но все же ответила:

– Такого позора давно не испытывала. Они все там дружно начали ржать. И сказали, что сами бы не отказались от пяти тысяч. И раз уж у меня такое правило – раздавать деньги направо и налево, то, может быть, я и их отделение осчастливлю. Они согласны и на десять, раз у меня лишние завелись.

– Вот подлецы! – возмутилась Леся. – Так плохо подумать про Вовика! Лично я не верю, что он способен обмануть тебя.

– Но куда же он в таком случае делся? Дома его нет?

– Нет.

– На работе?

– Никто даже понятия не имеет.

– У родителей?

– Родители его уже месяц не видели!

– На даче?

– Его родители как раз и живут на их даче!

– Друзья?

– Всех обзвонила! Никто ничего не знает.

– М-м-м… – промямлила Леся и все же спросила: – Другая женщина?

Кира впилась в нее глазами.

– Думаешь, я бы стала встречаться с мужчиной, если бы даже только предполагала, что у него может быть еще кто-то?

– Нет?

– Нет! Никого у него не было. Во всяком случае никого серьезного. Он все свое свободное время проводил со мной. Все шесть месяцев! Мы буквально по часам знали распорядок дня друг друга.

Кира замолчала. И Леся тоже не торопилась прерывать молчание. На сердце у нее было тревожно. Конечно, странно, что Вовик исчез так внезапно. Но не мог же человек целых шесть месяцев притворяться только для того, чтобы провернуть аферу с кредитом в пять тысяч долларов. Сумма какая-то несерьезная.

Да и не стал бы он знакомить будущую жертву со своей семьей, друзьями и коллегами по работе. Разве что предположить, что все они тоже участвовали в афере. И имели свой процент от обмана. Но это предположение было уже на грани фантастики, потому что друзья и родители Вовика тоже производили впечатление людей честных. Так же, между прочим, как и он сам.

– А давно он пропал?

– Прошло восемь, нет, десять… Да что я говорю, прошло уже четырнадцать дней!

– Две недели? – ахнула Леся.

– Точно!

– Родители Вовика подали заявление в милицию?

– Подали. Но там им ясно дали понять, что если они Вовика и найдут, то только в виде трупа. Так прямо и сказали. Мол, если человек так долго отсутствует, то надеяться не на что.

– Ужас какой!

– Ужас, – согласилась с ней Кира.

– А ты не думала, что Вовика могли похитить? – вернулась Леся к своей первоначальной мысли.

– Кому он нужен? И потом… Зачем похитить? Ради выкупа?

– Тогда ограбить! Ведь Вовик исчез вместе с деньгами?

– Ну, деньги он взял, чтобы вложить их в какое-то предприятие, которое он считал очень выгодным.

– И вложил?

– Насколько я знаю, да. Во всяком случае он вернулся, сказал, что все в порядке, мы немножко отпраздновали это дело. И уснули.

А утром, когда Кира проснулась, Вовика в постели уже не было. И вообще его не было. Ни в квартире, ни на работе, ни у друзей, ни на даче у родителей. Человек просто взял и исчез поутру.

– Мне кажется, что все дело в этом кредите, – произнесла Леся.

– Представь себе, мне тоже так кажется! – съязвила Кира в ответ. – И что толку?

– Нужно узнать, кто надоумил Вовика взять кредит.

– Какой-то Арнольд.

– Это кто?

– Понятия не имею. Знакомый, наверное.

– Может быть, дело в том предприятии, куда Вовик и этот его Арнольд вложили деньги?

– В смысле?

– Может быть, это было что-то противозаконное. Может быть, у них не заладилось. И им пришлось залечь на дно.

– И что?

– Если это так, то Арнольд тоже мог исчезнуть. Ты ему не звонила?

– Нет. Я и телефона его не знаю.

– А кто знает?

Кира пожала плечами и направилась к телефону – звонить друзьям и близким Вовика. Путем долгих переговоров было выяснено, что Арнольда знают родители Вовика, но и то только понаслышке. Воочию же этого таинственного Арнольда не видел никто.

– Они с Вовочкой, бывало, рыбачили в одном месте, – скорбно сообщила Кире мама Вовика. – Там и познакомились.

После визита в милицию бедная женщина буквально не находила себе места. Едва обнаруживался подходящий труп, ей звонили и звали на опознание. И хотя трупы постоянно попадались чужие, но мать все равно была на грани нервного срыва.

Кира и сама помнила, что перед тем, как завести речь о кредите, Вовик тоже ездил на рыбалку. Именно там он и встретился с этим самым Арнольдом. Поднапрягшись, она даже вспомнила место, куда ездил Вовик и которое он ей называл. И Кира торжественно выдохнула:

– Сестрорецкий разлив!

– Это где дедушка Ленин жил? – немедленно заинтересовалась Леся. – В шалаше? Исторические места?

– Вроде бы у Арнольда возле этого озера дом. Поэтому он там каждые выходные рыбачит.

– И хорошая рыбалка? – продолжала интересоваться Леся.

– Когда как. Но обычно несколько окуньков, плотвичек. Иной раз щучка, лещик или судачок.

– И ради такого улова твой Вовик все выходные мотался на рыбалку? – не поверила Леся.

– Да.

– С ума сойти. А ты не думаешь, что он ездил не на рыбалку, а к какой-нибудь де…

– Нет! – отрезала Кира. – Так вонять рыбой он бы после девушки не смог.

Леся оставила подлую мыслишку о том, что Вовик имел любовницу и теперь устроился у этой самой любовницы и приятно проводит там время, пока Кира мечется по городу, и деловито спросила:

– Так ты говоришь, что у Арнольда там дом?

– Да.

– И все выходные он проводит на озере?

– Да.

– Так нам нужно отправиться туда и найти его.

У Киры глаза стали огромными, как пятирублевые монеты.

– К-как это найти?

– А что? Должен же кто-то объяснить нам, в какую передрягу вляпался Вовик. А кто лучше Арнольда может это знать, раз он и присоветовал Вовику эту махинацию.

– Уж сразу и махинацию!

– А как ты думала! Просто так людей не похищают!

– Вовика не похитили!

– Тогда он впутался во что-то криминальное. И теперь прячется.

– Вовик – честнейший человек. Он криминал на дух не переносит.

– Тогда он сам от тебя сбежал. Разве это не хуже?

Это было в сто тысяч миллионов раз хуже. Кира даже спорить не стала.

– Вот и давай уж будем с тобой исходить из лучших предположений, что Вовика из-за этой подозрительной аферы, куда его вписал Арнольд, похитили или он был вынужден бежать или спрятался где-нибудь, – произнесла Леся.

– Где? Зачем?

– Не знаю! Но все завязано на этого Арнольда, верно?

– Ну-у-у… В общем, да!

– Вот и нужно его разыскать! Уф! Сколько времени тебе толкую об этом, а ты все не понимаешь!

Некоторое время Кира молча размышляла. В словах подруги был определенный смысл. Оставалось только одно «но».

– Я никогда не видела этого Арнольда.

– Ты не… Нет?!

– Никогда!

– И это значит?..

– Что твой план яйца выеденного не стоит, – подтвердила Кира. – Что толку ходить вокруг Разлива, если мы даже не знаем, как выглядит Арнольд.

– А где именно он рыбачит, ты знаешь?

– Ну… Мы с Вовиком несколько раз ездили на рыбалку. Арнольда там тогда не было, но место у них постоянное.

– Так это же чудесно! Собирайся и едем! Ничего! Найдем! Человек не иголка, найдется.