Но я также только что убила кого-то, впервые в моей жизни выживание значило больше, чем просто отбиваться от зомби. Человек должен был умереть, чтобы я могла жить.

Я верила, что мои действия были необходимы всем сердцем и душой, я знала, что сделала то, что было необходимо для моего выживания.

Это не означало, что не было мгновенного раскаяния и горя. Мои эмоции вышли из-под контроля и вступили в борьбу с инстинктами выживания.

Слава Богу, моё желание вернуться к Хендриксу было сильнее.

В этот момент речь даже не шла о спасении моей собственной жизни или жизни Тайлер. Это была мучительная, истерическая потребность убедиться, что Хендрикс всё ещё жив.

— Вылезайте из машины, — потребовала я от мужчин на заднем сиденье. — Убирайтесь, или я пристрелю вас первыми. Выйдите за дверь и скажите им, чтобы они отступили, или я выстрелю ему в чёртову голову.

Они не задавали никаких вопросов, просто скользнули вперёд на сиденье, их длинные конечности и тяжёлые ботинки брыкались и размахивали повсюду. Я откинулась назад и держала пистолет направленным на них, но вне непосредственной досягаемости. Дверь открылась, и горячий летний воздух ворвался в прохладный салон. Мужчины бросились на землю снаружи и сделали, как им было сказано, выкрикивая приказы не стрелять, иначе Кейн будет мёртв.

Другие машины остановились вокруг нас, и все люди Матиаса обступили нас вокруг с поднятым оружием. Благодаря Кейну я знала, что они не будут стрелять в нас, по крайней мере, не для того, чтобы убить. И они не могли быть достаточно точными, чтобы просто покалечить нас, когда стреляли через стекло, металл, плюс ещё и с Кейном в машине.

Или, по крайней мере, это было то, на что я надеялась.

— Закрой дверь, Кейн, — приказала я.

Он протянул ослабевшую руку и закрыл тяжёлую дверь, морщась от усилия. Я заперла дверь на автоматические кнопки, как только она закрылась, и почувствовала себя немного безопаснее.

Тишина в фургоне была впечатляющей, только наше тяжёлое дыхание нарушало полную тишину.

— Повернись, Тайлер, я тебя освобожу, — приказала я.

Она повиновалась, и, всё ещё сжимая правой рукой пистолет, направленный на Кейна, я потянулась левой, по-прежнему держа окровавленный нож-бабочку, и разрезала застёжку-молнию.

Это действие отвлекло моё внимание секунд на тридцать или около того, и я ожидала, что Кейн сделает ход. Адреналин почти ослепил меня, и я болезненно сжала пистолет в руках. Но Кейн не сделал ни малейшего движения, чтобы напасть.

Может быть, он не мог. Он потерял много крови.

— Ты можешь вести машину?

Я тяжело дышала, глядя на Тайлер.

Она кивнула и забралась на переднее сиденье. Её ноги врезались в меня, и я покачнулась, больше, чем, вероятно, сделала бы, если бы полностью контролировала свои шаткие чувства, но мой пистолет остался на месте, а руки остались сильными. Тайлер оттолкнула ноги мёртвого парня в сторону, и я изменила своё положение, чтобы его безжизненное тело могло соскользнуть на пол.

Повсюду виднелись кровавые полосы. Я была вся в крови. Сиденья были утоплены в ней. Но машина всё ещё работала, и у нас был относительно лёгкий путь к бегству.

Я приоткрыла окно, нажав на автоматическую кнопку в двери.

«Субурбан» был припаркован под углом на обочине дороги. Люди Матиаса окружили нас со всех сторон, но часть нашей машины выходила на луг и лесную местность примерно в ста пятидесяти метрах от того места, где мы остановились.

Я не знала наверняка, но если я должна была верить в жизнь, которой действительно жила, я должна была верить, что под покровом всех этих деревьев прячутся Пожиратели.

А у меня была свежая кровь, чтобы заманить их в нашу часть.

— Что ты делаешь, Риган? — спросил Кейн хриплым голосом, который отдавался в его груди.

— Возвращаюсь домой, — ответила я.

Домой — обратно в хранилище, которое больше походило на место, которому я принадлежала, чем на что-либо другое с тех пор, как я покинула свой настоящий дом. Домой — обратно к Хейли, обратно к Паркерам… обратно к Хендриксу. Дом был там, где жило сердце, и они владели каждой частичкой моего сердца и души. Даже если эта война последует за мной, даже если день закончится кровью, кровопролитием и новыми смертями, я вернусь туда.

— Ты можешь вести машину, Тайлер?

— Чёрт возьми, да, — ответила она.

Она с силой потянула рычаг переключения передач вниз, и коробка передач подскочила.

— Тайлер, убирайся к чёрту из этой машины! — крикнул Матиас откуда-то снаружи.

— Подумай о Миллере, Тайлер, — прохрипел Кейн.

— Пошёл ты, Кейн, — огрызнулась она в ответ. — Ты сам-то думаешь о Миллере, больной сукин сын

Моя грудь сжалась, а тело напряглось.

— Серьёзно, Тайлер, что нам делать с Миллером?

Мой голос был тихим и отчаянным. Могу ли я оставить его здесь? Я даже не знала, в каком внедорожнике он был. И я совершенно не верила, что Матиас будет достаточно терпелив с нами, пока мы держали Кейна под прицелом и искали его. На самом деле, я знала, что мы были всего в нескольких мгновениях от того, чтобы стать побеждёнными, как это было.

— Я никогда не смогу спасти его, если вернусь сейчас, — объяснила она. — Я никогда больше не выйду оттуда живой, и Миллер тоже.

Я слышала слова, которые не были произнесены. У Миллера было больше шансов спастись, если бы мы вернулись за ним позже. Она была права.

Замешательство вцепилось в мой мозг, задаваясь вопросом, какое решение было лучше. Если бы мы могли спасти Миллера позже, разве Паркеры не могли бы спасти и нас тоже?

Мы могли бы обеспечить безопасность Миллера до тех пор?

Как мы могли бросить его?

Как мы могли просто оставить его здесь?

Но в настоящее время я не была настолько жертвенной. Что-то пронзило мою грудь, и я должна была поверить, что это было то же самое злое намерение, которое позволило мне убить другого человека. Я бы не отказалась от собственной безопасности ради безопасности Миллера. Я не могла. Сначала мне нужно было вернуться к Хендриксу.

Я вернусь за Миллером, но это будет не сегодня.

— Хорошо, тогда едем.

— Риган, — Тайлер посмотрела на меня и привлекла моё внимание к ней на напряжённый, проникновенный момент. — Сейчас у нас нет выбора. Но я вернусь за ним.

— Я тоже, — пообещала я.

На опушке леса раздался пронзительный вой. Звук был встречен эхом визгов, которые, казалось, окружали нас со всех сторон.

— Слава Богу, — пробормотала я. — Определённо, это первый раз, когда я была благодарна Пожирателям.

— И их выбор времени идеален, — согласилась Тайлер.

Глаза Кейна потемнели от ярости, и его тело напряглось.

— Ты собираешься убить каждого мужчину здесь сегодня, не так ли?

Я покачала головой.

— Нет, я собираюсь спасти жизни, которые важны для меня.

Внимание мужчин снаружи переключилось на периметры, когда со всех сторон на нас обрушились Пожиратели. Они неслись на нас, как раненые, сверхскоростные газели. Ладно, может быть, не газели… Какое-нибудь животное, которое могло бы быть грациозным в своих резких, прихрамывающих движениях и так быстро, что у меня сжался желудок.

Мы должны были выбраться отсюда.

— Погнали, Тайлер, — прошептала я.

Она нажала на газ, и мужчины отскочили в сторону. Они бросились к своим машинам, в то время как Тайлер резко развернулась на обочине. Я хлопнула дверью, а затем вернулась к центральной консоли, когда она нажала на газ и спустилась с обочины на траву и дальше, чтобы обогнуть некоторые другие «Субурбаны» позади нас. Мы вернулись на дорогу в то же самое время, когда Пожиратели достигли обочины.

Позади нас раздались выстрелы, но и рёв двигателей.

Я случайно оглянулась и увидела, что один из автомобилей прорвался через линию и направился в противоположном от нас направлении. Пожалуйста, Боже, пусть это будет Миллер.

Там были ещё два «Субурбана» с мужчинами, высовывающимися из окон, стреляющими в пятнадцать или около того атакующих зомби. Ещё больше Пожирателей появилось на опушках леса по обе стороны дороги.