Щёки Тайлер вспыхнули, и у меня возникло ощущение, что она была в той же лодке, что и мы, в том, что касается отсутствия мужского контакта за последние два года. Удивительно, что отец до сих пор не выдал её замуж.

— Это совсем не то, что нам нужно, — вздохнула Тайлер. — Кроме того, я сомневаюсь, что он интересуется мной. Серьёзно. Мне кажется, он тоскует по кому-то другому.

Она подняла на меня глаза, и я не смогла прочесть её взгляд. Я не могла сказать, действительно ли ей было всё равно, или была какая-то скрытая ревность с её стороны или что-то ещё.

— Почему ты так думаешь? — спросила я дрожащим голосом.

Вон по-настоящему не разговаривал со мной с тех пор, как мы с Хендриксом перешли на более официальный уровень. Полностью. У меня было такое чувство, что Вон избегает меня. И хотя я знала, что приняла правильное решение в отношении Хендрикса, то, что я сделала с Воном, не обязательно было правильным.

— Наверное, потому, что он всегда смотрит на тебя, когда ты не смотришь. И ты первая, кого он проверяет после столкновений…

— Это неправда, — перебила я.

— Хорошо, ты первая, кого он проверяет после Пейдж, — уступила она. — Но все они сначала проверяют Пейдж. Даже у Миллера вошло в привычку проверять её.

Она закатила глаза и снова закрутила колпачок лака. Пальцы её ног выглядели идеально. Даже после того, как она испортила один из них, они всё равно выглядели блестящими, ровно накрашенными и яркими.

Я посмотрела на свои пальцы и застонала. Мой педикюр определённо не был профессионального качества. У Пейдж было отлично, но теперь, когда я сравнила свои с Тайлер, я почувствовала себя двенадцатилетней девочкой, изображающей взрослую, а не независимой женщиной, которой я была на самом деле.

— Сюда, сладкая, — позвала Тайлер.

Она тоже заметила мои пальцы и взяла инициативу в свои руки. Она подкатила к столу кресло на колесиках и схватила меня за ногу. Она глубоко вздохнула и сказала:

— Чего бы я только не отдала за настоящую встречу с мастером.

Я посмотрела на свои сухие ступни с потрескавшимися и огрубевшими пятками и волдырём на большом пальце, который, казалось, никогда не исчезнет, и вынуждена была согласиться.

— Да, они довольно ужасны.

— По крайней мере, твои пальчики будут красивыми, — улыбнулась она.

— Между Воном и мной, правда, ничего нет, — настаивала я. — Может, и было бы без Хендрикса, но…

— Тебе не нужно ничего объяснять, — заверила меня Тайлер. — Я вижу Хендрикса. Он смотрит на тебя, словно ты весь его мир. Я понимаю. Но я тоже этого хочу. Я не хочу целоваться с Воном только потому, что он рядом. Я хочу мужчину, который увидит меня, увидит меня целиком и всё ещё захочет меня. И прямо сейчас этот человек не Вон. Он даже терпеть меня не может, не говоря уже о том, чтобы на пять минут перестать критиковать. Я не хочу быть большим разочарованием. Я хочу быть горячим призом, ради которого он бы надрывал свою задницу.

Мы с Хейли просто тупо смотрели на неё. Я была почти уверена, что мы обе были шокированы уровнем мудрости, который она скрывала за своими неестественно идеальными волосами и большущими глазами лани.

Она неправильно истолковала наше молчание.

— Я не имею в виду Вона. Я не говорю, что хочу быть его призом. Я просто говорю, кто бы там ни был, если есть парень или кто-то ещё… Цыц! Вы знаете, что я имею в виду!

— Конечно, — ухмыльнулась Хейли. — Мы знаем, что ты имеешь в виду.

— Это не Вон, — настаивала Тайлер. — Я говорила не о Воне.

— Конечно, нет.

— Знаете что? Я знаю, что я имела в виду, поэтому собираюсь жить дальше. Вы двое можете продолжать думать об этом, но я двигаюсь дальше. Так что… всё.

— Она нам сказала, — рассмеялась я.

Гневный взгляд Тайлер метнулся ко мне, пригвоздив меня к месту.

— Никому ни слова! Особенно вашим парням.

— Эй! Мы живём и умираем по кодексу, Тайлер! За каких девушек ты нас принимаешь? — серьёзно спросила Хейли.

— Девушек с парнями. Я знаю, как это бывает. У девушек нет фильтра, когда дело доходит до интимных «подушек».

— Нет никаких «подушек»! — ахнула я.

У Хейли отвисла челюсть.

— Говори за себя!

— О, ты уже смяла «подушку»? У тебя теперь есть подушка?

Я знала, что она блефует. Без какой-либо на то причины, кроме того для этого буквально не было времени. И я знала Хейли всю свою жизнь, она не собиралась отдавать свою девственность в каком-то хранилище, имея считанные пять минут, прежде чем ей придётся либо снести голову Зомби, либо объяснить Пейдж про тычинки и пестики.

— В буквальном смысле подушка, — Хейли вызывающе вздёрнула подбородок.

Я ухмыльнулась ей.

— Подождите, вы же не… подождите, — Тайлер указала пальцем туда-сюда между нами, её глаза расширились. — Думаю, это объясняет, почему вы не превратились в зомби.

— Нам было всего восемнадцать, когда началась инфекция! — Хейли решила встать на нашу защиту. — Я имею в виду, что мы берегли себя для кого-то особенного, а потом вдруг не осталось никого особенного. Да и не похоже, что наш нынешний образ жизни, это горячий материал для свиданий.

— Верно, — согласилась Тайлер. — Но у тебя должен быть хотя бы шанс. Знаешь, если захочешь.

— Значит, ты?.. — рискнула спросить я.

Я не была готова к такому шагу с Хендриксом. Ни в какой форме. Ладно, может быть, в форме целоваться с ним часами, потому что он умел целоваться. Но на будущее было бы неплохо с кем-нибудь поговорить. Вряд ли в эти дни я смогу погуглить «как потерять девственность».

— В старших классах у меня был парень и серьёзные отношения.

— У меня тоже, — вздохнула я.

— И ты не сделала это?

Я покачала головой.

— Но он это сделал.

Она изогнула бровь, и Хейли объяснила.

— Он был настоящим обманщиком. Хотя он был её первым, но в качестве зомби, которого она убила.

Тайлер рассмеялась, а затем попыталась сдержать смех, сжав губы, но потом просто снова начала смеяться.

— Извини, это совсем не смешно.

А потом раздался смешок, и она не смогла удержаться. Она согнулась пополам от смеха, слёзы текли по её лицу. Это было заразительно, и довольно скоро мы с Хейли тоже смеялись.

Дверь позади нас открылась, и Нельсон просунул голову.

— Что здесь происходит?

Мы пытались остановиться и взять себя в руки, но у нас это получалось не очень хорошо.

— Развлекаетесь? — задал он, ни к кому не обращаясь, но глаза его были прикованы к Хейли.

Она смущённо пожала плечами, и её красивые бледные щёки вспыхнули. Она была так влюблена в Нельсона, что я едва могла выносить её. Мне просто нравилось, что она нашла его во всём этом уродстве.

— Ужин готов, — продолжил он. — Если вы, девочки, закончили.

Он протянул руку Хейли, и она, взяв свои ботинки и носки, заковыляла к нему на пятках. Он посмотрел на нас с Тайлер и спросил:

— Леди, вы идёте?

— Да, — ответила Тайлер. — Я весь день с нетерпением ждала крекеров и вяленой говядины!

— У нас кончилось вяленое мясо.

— Ещё лучше! — саркастически воскликнула она.

Но Нельсон не обращал на неё внимания, его взгляд был прикован к ногам Хейли.

— Сексуально, — пробормотал он.

Хейли и Нельсон исчезли в коридоре, а я подождала Тайлер, пока она собирала флаконы с лаком для ногтей, свои носки и ботинки.

— А что случилось с твоим парнем? — мой голос снова стал серьёзным с тяжестью того, что ответ мог стать неприятным.

— Мой папа застрелил его, — сказала она, как ни в чём не бывало.

— Он был заражён?

— Эм, нет.

Тайлер покачала головой, и её блестящие тёмно-каштановые волосы рассыпались по изящным плечам.

— Он… эм… в самом начале он однажды пытался помочь нам с Миллером сбежать.

— О боже, — выдохнула я. — Тайлер, мне так жаль. Это…

Я оборвала себя, прежде чем закончила фразу «намного хуже». Ей не нужно было этого слышать. В конце концов, я решилась на неубедительное:

— Это ужасно.