Считай, с золотого ранга только жизнь начинается, где участь остаться без крохи хлеба — немыслимое событие. Всегда будет, куда пристроиться. Всегда будет, где возвыситься. Для любой дамы такой кавалер по-умолчанию нарасхват — иначе и быть не может.

— А? Ч-что? Ах да… в семь, — как-то не очень радостно ответила она. Прям: ожидание — реальность.

Впрочем, причины нашлись позже. Незаметно для всех некогда толпившаяся от народу гильдия в раз опустела. Нет дерущихся за каждое задание новичков, нет уютной, самобытной обстановки. Даже на свете начали экономить, отключив магические светильники у входа. Остались лишь поникшие красавицы за стойкой, отводящие взгляд в сторону.

Дойдя до выхода, прекрасно осознал своё положение. Объяснение не требовалось. Повернулся лицом к девушки, выдавил незамутнённую улыбку, шокировав повторно и уткнулся шеей в девять мечей, оказавшихся в непосредственной близости.

Корпус Элиты. Кто же ещё осмелиться обнажить меч посреди Гильдии Авантюристов?

— Ну здравствуйте, господа. А я всё думал, когда же вы на меня выйдете…

Глава 21

Герой Системы

Где-то в одной из башен Империала…

— Да кто это, мать твою⁉ Аристократ? Нет — эти слишком ссыкливы. Член гоблинской коалиции? Большеват для карликов. Бастард Императора? Тогда бы нас давно прижали… — причитал начальник Западного Корпуса Элиты, куда совсем недавно привели необычного пленного.

— Бери выше. Сын Бога? Его Аватар? Забытый Герой Системы? По крайней мере, в хрониках только им великая метка и доставалась. В эту же пользу можно добавить отчёт о «незафиксированных» навыках, которые подал командир девятой. Слишком их много было показано для «обычного» авантюриста. — пытался переубедить его в обратном начальник Восточного Корпуса, а по совместительству хороший друг детства.

— Да я скорее поверю, что нам попался чересчур везучий сукин сын, нежели в сказку для детей. Великий Системный Герой? Их не видели тысячи лет!! Про Богов и их Аватаров вообще молчу — речь идёт о десятках тысяч.

— Так вот же тебе отчёт допроса! Под артефактом Истины, между прочим, — постучал по папке мужчина. — Нейтрал? Да. Не из Империала? Да. Как получил метку? Уничтожил Древо. От кого получил метку? От Системы. Всё сходится на Герое. Я, конечно, понимаю, что дознаватели могли обкуриться, но чтобы B-ранговый артефакт Истины сбоил? Сам-то в это веришь?

— А чего не спросили, кто он такой и откуда, раз вам такие артефакты одобрили?

— Так он ответил, но ты попробуй, расшифруй. С Земли какой-то, Российская Федерация. Я вот *бу, какие нынче на задворках Империа образовались фе-де-ра-ции? Ещё бы знать, что это такое…

— И что, прямо от Системы получил? Великую метку? Да она же, блин, реже Ключа!! — не мог поверить в сказку мужчина, тем не менее чуйкой заметив потенциал стать начальником северо-запада.

— Да! Я же тебе говорю — хрень какая-то. Словно так надо было, вот и получил!

— Ладно… давай абстрагироваться. Нам-то что с того?

— Как что? С метки? Великой? Шутишь, что ли? С него теперь пылинки сдувать и отвечать на любой каприз. — не понял намёка глава востока.

— Это понятно. Но ещё раз — нам-то что? Герой он там или просто обычный везучий жулик. Не по хрен ли? Если абстрагироваться от всей этой канители, то остаётся одно — нейтрал отличная приманка. Как бы всё. А за «удачный клёв» ты получишь в распоряжение Юг, а я Север. И нам теперь надо понять, как эту возможность не просрать…

— Ты чего… а Император? А Пророки? Думаешь, если они прознают про этого киндера — не захотят себе? Прорыв это, конечно, плохо, но и про «либералов» внутри общества не забывай. Если завтра главу Пророков или, не дай Инферналь, самого Императора снимут, будет ли им дело до каких-то эльфов с гоблинами? Свою жопу прикроет и ладно — это я про пророков. Карманный Герой это же какой плюс к статусу — горожане надолго забудут про голод и разруху!

— Ага, про пророков…

— Проехали. Плохая получилось аналогия.

— Ага… Ладно, короче. — подвёл итог начальник, в чьих казематах находится пленный. — Я, так и быть, тебя прикрою. А ты меня, в свою очередь. Не было никакого Героя — просто везучий валенок. А уж когда используем метку и поймаем рыбку крупнее с нас спросить будет нечего. Был такой, больше нет, зато смотрите, кто поймал одну из Эльфийских Матриархов? Марриэль, например! Согласен?

— Конечно, чего уж тут. Просто я до сих пор в ахере…

— Я тоже… я тоже… — бурчал мужчина, довольно потирая руки.

Рукопожатие есть, Системная клятва принесена, а значит дело за малым. Найти Матриарха или хотя бы её Апостолов, и попытаться кого-нибудь из них прихлопнуть…

* * *

Почему я сижу в темнице, блокирующей навыки, и не падаю духом? Почему улыбку с ушей так и не слезет, застыв в оскале Джокера? Почему у меня здесь есть стол и накрыта поляна, полная яств и напитков, а никто из надзирателей даже не дёрнулся? Разве что за добавкой, но это другое.

Скажем так — шалость удалась. Расчет был несколько другим и не столь опасный, но на то всегда есть погрешность. Пользуясь обрывками информации, опытом Жана и наследием Флойда стал на шаг ближе к изумрудному рангу. А, точнее, к его официальному получению. Ведь это же система надо? Всё без обманов, так?

Когда совместно с отрядом элиты меня конвоировали в казематы, честно, я замешкался. Всё-таки попадать в антимагическую комнату на бумаге и наяву совсем разные вещи. Но по итогу вышло даже лучше, чем предполагалось. Даже артефакт проверки не пришлось обманывать маской.

Дознаватель как услышали про великую метку, так сразу большую часть вопросов отфильтровали. Кто я? Откуда? Вообще по барабану. Для них все, что за пределами Империала — чужая территория. Вилять не пришлось, им просто было по хер.

Что же касается участи приманки, то я сам же себя на неё подписал. Осознанно, между прочим! Понятное дело с обычной меткой было бы в разы проще уйти тем же Маяком, но тогда бы я получил то, что получил? Сильно сомневаюсь…

Когда тебя считают чуть ли не Героем древности — это приятно. Даже вертухаи, по умолчанию должные вести себя иначе, смотрели с восхищением. Забрать артефакты у пленного мастодонта? Силой? Как можно? Это как отпинать старика, все детство разбавляющего твою скуку увлекательными историями. По меньшей мере странно, по большей — преступление. Они верили в сказки из детства и никто не собирался их рушить уставным недоверием.

Впрочем, я все равно все попрятал у рабов, оставив неприметный рабский браслет, который невозможно снять без моей смерти. У них и выбора то особого не было.

А когда от Героя требуют пойти на смертельную авантюру, да чтобы все произошло максимально тихо — пойдут на любые уступки. На переговоры неоднократно приходил титулованный элитник, с которым мы вместе распинали кукурузу за куполом. Звали его Даб и парень оказался без гнили. Выслушал, понял и принял к сведению. Пользуясь столь небывалой возможностью я зарекнулся обчистить склад Корпуса и он без лишних условий пошел на встречу.

Ну вот и как после этого можно корить систему за великую метку? Тут радоваться надо! Столько халявы, да ещё и в рамках системной миссии…

Копия навыка «Магический полёт»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е+

Описание:

Позволяет левитировать в пространстве посредством энергии маны.

* Экономность III. Значительно снижает затраты маны на использование.

И не надо смотреть на ранг — он тут не главное. 10 маны в секунду — вот откуда растут ноги. За такое можно пожертвовать универсальностью другой моей копии и возможностью прокачки. Теперь я верю, что элита может пролететь весь город напрямик за один запас маны. Пять минут для таких целей более чем достаточно.

Копия навыка «Блинк»

Тип: активный навык, копия