Рабы в этом плане помочь не могли — силёнок не хватит. За всю свою авантюристскую деятельность ничем выше Е ранга не занимались, толку с них мало. Требовалось найти настоящих асов, которым прямо сейчас был нужен ещё один член команды.

Знакомая история? Впрочем, отвлёкся.

По заветам пьяной стражи нашёл нужную таверну, где как раз собирались группы отморозков. Достаточно быстро вышел на подходящий состав:

Лидер — новенький авантюрист золотого ранга (D), человек с пропорциями медведя. И трое его членов: сексапильная эльфийка, серебряный ранг (Е+); не менее пидарковатый длинноногий эльф, серебряный ранг (Е+); и аналогичных пропорций с капитаном человек, железный ранг (Е).

Вошёл в их ряды, как влитой. По показанным навыкам и уровню был наравне с девушкой (данные из гильдии: 27 уровень, ранг Е+, серебряный ранг).

Команда в меру весёлая, в меру дурная, в меру добродушная. Прям мечта одиночки.

Пообщались, выпили, подписали несколько бумаг на совместную работу. Знал о такой штуке ещё от рабов, некоторые команды работали как наёмники. Бумажки оформлялись от лица Гильдией Авантюристов, нарушение договора каралась санкциями со стороны оной. В данном случае за неявку на точку совместной зачистки и отказ работать непосредственно на месте взымалась немалая сумма. Штраф, если по-простому. К слову, не всегда можно было обойтись одним золотом.

Договорились встретиться у фонтана, где я, собственно, спозаранку дожёвывал третий по счёту шашлык. Пришёл несколько раньше обозначенных сроков, побеседовав как следует с Мелисой. Ничего плохого о команде не сказала, была незнакома. По слухам нормальные ребята, несколько раз занимали топ в списках по количеству добытого. Трудоголики — такова их маска.

Особое место назначения представляло из себя заброшенную несколько сотен лет назад башню одного безумного мага. Зона выделялась своею таинственностью, да и, чего греха таить, выглядело внушительно. От стандартной башни тут было мало, скорее как наши небоскрёбы, выбитые из монолитного камня. Зрелище ещё то, но не будем вдаваться в подробности. Магия творит чудеса — это было ясно ещё с наличия телепорта.

Вход не охраняется, выломан нахрен. Вокруг ни души: ни зверей, ни монстров, ни насекомых. Полностью вымершая территория, похожая на пустырь. Самое ближайшее поселение в десятке километров и дома там, почему-то, очень дешёвые.

Интересно почему…

Башня изнутри представляла нагромождение из сотен и тысяч комнат разных размеров, форм и внешнего вида. Начиная от эксцентричного подхода к искусству, буквально выплёскивая содержимое желудка на стены и устраивая из мебели невразумительные постройки. Заканчивая искаженным пространством-временем, где в маленькой башне умещалось немалое подземелье. Магия, хрена ли тут думать?

Ранее, когда хозяин химеролог ушёл из жизни, врагом внутри была каждая комната. Со своими ходячими «экспериментами», живой мебелью и остальной паранормальной хрени. Сейчас же времена безумия давно прошли, место обходили стороной по причине высокой сложности обитающего внутри гегемона. Власть захватил неудачный эксперимент в виде кислотного слайма, размножившегося до миллиона копий.

Противник хуже гролов, попадать под жидкость вообще не стоит. По слухам где-то в центре находится инкубатор из нескольких особей С-ранга. Жрут всё подряд, размножаются при помощи воздуха и вот результат. Авантюристам так или иначе приходиться делать вылазки, лишь бы скорректировать местные показатели естественного отбора. Моя группа как раз из этих — что-то вроде постоянных работников.

Первое время запоминал и смотрел, многого от меня не требовалось. Схема давно отработана, зачистка сотен особей не представляло особых трудностей. Периодически подавал хил и делился инфой о ситуации вокруг — кем я, собственно, и представился. Опять же, опираясь на алко-слухи: навыки лечения и поиска у авантюристов в почёте.

Как по мне — отличная отмазка. Я не бухал — я добывал информацию…

По прошествии нескольких часов, когда схема работы стала полностью понятна, лидер дал добро на участие в массовке. Стал понемногу набирать опыт, разбираясь с колобками при помощи системной катаны. Без умения владения мечом мог мало, но длинной железной острой палкой всяко лучше касаться лопнувший кислотный труп, нежели руками. Понемногу счётчик рос, приближаясь к новому уровню.

5570/5580 ЖС

Без происшествий не обошлось — разумеется, случались нюансы. Пару раз количество слаймов-плевунов зашкаливало, приходилось давать тапки от волн гремучей смеси. Единожды сталкивались с вполне прокаченным отрядом слаймов-воинов, орудующих костяными принадлежностями. Нажрутся всякого, потом выращивают то костяные кинжалы, то броню на всю тушу. В остальном — ходи себе, бей неприятных, но богатых на ЖС монстров да собирай предметы интерьера, которые ещё никто не успел стырить. Прям райское место, если знать чего от него ожидать.

Однако в самоуверенности как раз и крылась очевидная подноготная, чего-то такого и стоило ожидать от наёмников. В очередной раз наткнувшись на залежи баночек с редкими ингредиентами и химических колб столетней давности, зеркально похожих на сделанного на коленке гомункула, как произошло несчастье. Все настолько увлеклись сбором добычи, набивая пространственные мешки и карманы, не сразу заметили самого главного. Появления огромной, как мои яйца, многоглазой чупакабры.

Существо ранее мило висело в экспериментальных колбах, не подавая признаков жизни. Видимо наши отчаянные споры, шум и взрывы изредка появляющихся слаймов сделали своё — чупакабра проснулась.

«Идентификация»

Объект № 373, D. Химера обыкновенная. Уровень 44.

Параметры скрыты.

Команда с такой точно не сталкивалась, иначе с чего вдруг столько паники? Побросали собранные колбы, превентивно покидались на перебой навыками, забыв про сплочённость, и только когда появились первые раны смогли оказать сопротивление. Вопросов к которому ещё больше, чем к столь странному поведению…

Обворожительная эльфийка, отправившаяся в поход практически в бикини, ожидаемо попала под руку. Бросаемые впопыхах убойные заряды взрывной волны, которыми девушка обладала в совершенстве, из-за сиюминутного страха сыграли с ней злую шутку. Первой начала бить наугад в чупакабру, вереща на всю округу, и, конечно же, получила плюху.

Тварь металась не просто быстро — только в ускорении на ×4 мог сравниться в манёвренности. Метнулась к забывшей про все свои выдающиеся качества девушке, одним взмахом чуть не лишив конечности. Рана страшная, открытый перелом отдыхает.

Я трезво оценивал свои шансы, внутренний джетльмен бежать сломя голову к даме на корню отказался. Вместо меня это сделал её педиковатый сородич, встретив тварь лицом к лицу и пытаясь совратить. Иначе мне решительно не понятно, с чего вдруг он решил, что попытки показать злую рожу чем-то помогут.

Чупакабра не стала играться с его призывными духами, порвав самого призывателя. И это, к слову, не преувеличение. Так команда потеряла одного из «не наших».

Бравый и уверенный в себе лидер, владеющий D-ранговым навыком магии земли, проявил себя как никогда стремительно. Запер тварь в каменной сфере, громогласно озвучив дальнейший план действий. Если кратко, все сводилось к следующему:

Не бежим, не отходим, тварь нам по силам. Перегруппируемся, новичок (то есть, я) отвлечёт тварь волной (несколько раз экспериментировал на слаймах химическим гипнозом), остальные ударят совместно. Не бояться. Не переживать. Раз про тварь никто ничего не знал, значит редкая для этого места. Значит, добыча себя оправдает. Значит, мы все озолотимся.

Я бы, конечно, поспорил, но того не потребовалось. Скрывшись у меня за спиной, лидер поступил именно так, как ему изначально хотелось. Воздвигнул стену из толстого камня, ограждая себя, эльфийку и брата по форме от четырёхметрового уродливого безобразия.