– Не знаю.

– Не знаете? Не слышали?

– Нет, – смущенно отвел глаза Апогей.

Смущение его объяснялось просто. Оказывается, услышав, как неизвестный коротко стриженный тип оскорбляет Марину, нагло вымогая у нее нечто, чего она отдать или не могла, или не имела такой возможности, или просто не хотела, Апогей, не раздумывая, кинулся на выручку любимой женщине. Он налетел на грубияна, словно буря в пустыне. Хватка у Апогея благодаря его тяжелой работе была не хилой. И наглецу досталось по полной программе.

– Мне он тоже пару раз умудрился врезать, – не без удовольствия поведал Апогей, показывая на уже поджившую царапину на носу и бледный синяк на скуле. – Но его-то я отделал просто на славу!

Видя, что у жертвы появился могучий защитник, грубиян не стал задерживаться. Запрыгнув в машину, он покинул поле боя, но пообещал еще вернуться и закончить разговор. А потом резко газанул с места, не дав Апогею закончить диалог с ним.

– Так он уехал, – нахмурилась Кира. – И вы ничего не узнали?

– Но Марина-то ведь осталась! – воскликнула Леся.

– Конечно, она осталась со мной.

– И как она объяснила вам эту ситуацию?

Апогей развел руками.

– Сказала, что знать не знает этого человека. Что он сумасшедший. Что она вышла в аптеку, так как у нее страшно разболелся зуб, а никаких лекарств в доме, даже обычного анальгина, не нашлось, и тут он на нее налетел.

– И сразу стал требовать, чтобы она вернула ему какую-то вещь?

– Именно.

– Действительно, сумасшедший.

– Вот и я о том же! Я сразу понял, что у парня или не все дома, или же он просто обкуренный.

– Почему?

– Глаза у него были совершенно безумные. Бешеные глаза. Но злился он неподдельно. Я боксом занимался десять лет. Так что сразу вижу, когда человек убить может, а когда просто выделывается.

– И что? Этот человек мог убить?

– Мог.

– Марину?

– И ее тоже. Я вовремя подоспел. А то еще неизвестно, чем бы тогда все закончилось.

Этот рассказ оставил у подруг тягостное ощущение, что они чего-то недопоняли. Не уточнили. И они, задавая все новые и новые вопросы, попытались наверстать упущенное.

– Можете подробно описать, как выглядел этот человек?

– Во что он был одет?

– Имел особые приметы? Косил? Хромал?

– Что у него была за машина?

Несчастный, задерганный девушками Апогей не знал, кому из подруг и отвечать первой.

– Стоп! – закричал наконец он. – Отвечаю, но только по очереди!

И откашлявшись, он в самом деле дал подругам полный отчет.

– Одет он был в джинсы и белую футболку. То и другое тянуло на две мои зарплаты. А про туфли я вообще молчу. На них я и за год не заработаю.

– Приметы?

– Не косил, не хромал, татуировок, во всяком случае, на видных местах не имел. Очков не носил. Самый обычный здоровый мужик, только обозлившийся до крайности.

– Цвет волос?

– Какой там цвет? Светлый ежик, а не волосы.

– Цвет глаз?

– Тоже светлые.

– Машина?

– Вот про машину я все вам скажу! – оживился Апогей. – Только с одним условием.

– С каким?

– Вы ведь расследуете убийство Марины?

– Ну да, – с легким колебанием все же признали его правоту подруги. – Вроде того.

– Но вы не из милиции?

– Н-нет.

– Частные детективы?

– Ну-у-у…

– Да без разницы! – с досадой воскликнул Апогей. – Вы мне главное скажите, расследуете вы убийство Марины или нет?

– Да. Расследуем.

– Вот и возьмите меня с собой.

Подруги растерялись.

– Куда взять?

– В гости к этому Олегу.

– К Олегу? Кто это?

– Я же вам о нем битый час твержу! Вы чем меня слушаете?

– А! – дошло до подруг. – Этого мужчину, который угрожал Марине, так зовут?

– Да.

– А вы откуда его имя знаете?

– Марина так его называла.

Ах, она знала напавшего по имени! Выходит, не такой уж он был случайный прохожий, ни с того, ни с сего набросившийся на бедняжку. И подруги решили, что кровь из носа, но они просто обязаны наведаться к Олегу, кем бы он там ни приходился Марине. А их знаменитое чутье подсказывало, что не все в этой истории соответствует версии Марины. И если Апогею так хочется снова встретиться лицом к лицу с Олегом, что же, милости просим.

– Хорошо, – произнесла Кира. – Мы согласны!

Апогей кинулся собираться. Обратно он вернулся, сжимая в руках кастет и внушительных размеров тесак, наподобие тех, каким рубят тростник наемные рабочие в знойном австралийском климате. Только этот был богато украшен позолотой. И имел костяную ручку с резьбой и опять же с позолотой. Тем не менее, даже разукрашенный, тесак выглядел грозным оружием.

– А это еще зачем? – дрогнувшим голосом поинтересовалась у Апогея Леся. – Оружие?

– Понимаю, что вы не одобряете. Но у меня есть на него разрешение!

– На кастет? – справедливо усомнилась Кира, которая знала, что кастеты и прочее ударное оружие на территории России к продаже и ношению вообще не допускаются.

– Что кастет! Главное – это удар. Если кастет вас нервирует, могу взять болт.

И Апогей в самом деле извлек из ящика стола внушительных размеров железяку с резьбой и шляпкой. И сжал ее в руке. Она как раз вся целиком поместилась в его кулаке.

– Теперь ничего не видно.

– Болт не видно, – согласилась Леся. – Ну а нож?

– Нож – это экспонат.

– Но им можно убить!

Апогей нахмурился.

– При желании и зубочисткой убить можно, – сказал он.

– Но этот тесак… Это же холодное оружие.

– Вовсе нет. Он даже продавался без специального разрешения.

– Но им можно убить.

– Я уже говорил, убить можно чем угодно. А тесак… Это просто орудие морального устрашения.

И видя, что девушки все еще колеблются, Апогей произнес:

– А как он Марину? Ему можно, да? Я вас сразу предупреждаю: не хотите, чтобы я вам помогал, сам найду этого мерзавца. Номер его машины я запомнил. Марку и цвет тоже. Так что найти его для меня проблем не составит.

– Найдете, и что??

– Найду и поговорю с глазу на глаз. Так что, если хотите, чтобы парень остался хотя бы жив, поезжайте со мной. Если увидите, что я вхожу в раж, остановите.

Хорошенькая история! Только им для компании не хватало бывшего боксера, вооруженного тесаком и смертоубийственными кулаками. Но делать было нечего. Апогей высказался решительно. И позиции сдавать не собирался.

– Либо со мной, либо я уж сам. А там как получится.

– Оружие оставьте и едем, – хмуро сказала Кира.

После продолжительного торга подругам удалось выбить следующие уступки. Тесак Апогей отдавал на сохранение Кире. Кастет Лесе. А железный болт клал в карман. И без крайней необходимости обещал не использовать.

– Еще один вопрос, – внезапно спохватилась Леся, когда они уже выходили из квартиры Апогея. – Вы сегодня утром были у Марины?

– Мастерская открывается в восемь. И работы полно. Так что у меня времени не было, чтобы к ней заскочить. Да и не встает Маринка в такую рань. А что? Почему вы спрашиваете?

– И потом вы никуда из мастерской не уходили?

– Работы было много, – словно оправдываясь, повторил Апогей. – Я не мог уйти. А что? Нужно было? Думаете, если бы я зашел к Марине, то спугнул бы преступника? И она осталась бы жива?

Ничего подобного подруги в виду не имели. Просто они пытались выяснить, есть ли у Апогея алиби. Похоже, алиби имелось. Но все равно будет не вредно наведаться к нему на работу и уточнить у его коллег и начальства, в самом ли деле он провел целый день на работе. И не выходил ли по какой-то надобности. Однако Апогею тот факт, что его также могут подозревать в убийстве Марины, в голову даже не приходил.

Вместо этого он погрузился в мысли о том, что, оказывается, мог помешать свершиться злодеянию. Но все прошляпил, проведя утро и день в мастерской за срочной работой.

– Пропади он пропадом этот столик восемнадцатого века. Пусть он весь из себя уникальный, но человеческая жизнь гораздо важней.