– Пе-переговоры? – с невинным видом проговорил папа.
– Милый. Ты же у меня такой умный! Аррр! Придумай что-нибудь! – мило улыбнулась ему в ответ мама.
Папа подумал-подумал да и решил. Если он не может взять сына на поиски настоящих сокровищ. Значит нужно самому состряпать маленькое и детское, но самое настоящее сокровище. Он нашел неподалеку от дома небольшую пещерку. В ней отыскал место поукромней. Выкопал там ямку и закопал в ней небольшой деревянный сундучок, который доверху набил ирисками, сосательными конфетами и всевозможными сладостями разных форм и размеров. Нарисовал карту на клочке старого пергамента. Отметил на ней пунктиром путь к тайному месту и красным крестиком указал спрятанное сокровище. А вечером, дождавшись, когда сын уснет, папа подложил карту ему под подушку. Словно пиратская зубная фея.
Утром, когда вся семья собралась на завтрак, маленький пират радостно крича и размахивая картой вбежал на кухню. Прыгая по стульям он потребовал у родителей немедленно бросить все дела, собрать экспедицию и отправиться с ним на поиски сокровищ. Папа, после нескольких неудачных попыток, все же смог поймать скачущего словно мячик сына своим крюком. Который у него был вместо одной руки. И клятвенно пообещал:
– Клянусь бородой Морского Царя! Аррр! Мы отыщем с тобой этот клад дружище! Небудь я Акулья Головая! Хо Хо Хо! – торжественно заявил папа – Но, в выходные. А сейчас мне пора на работу. – он усадил сына на стульчик и стал собираться – Ты же пока составь список необходимых припасов. Наточи свою саблю. И обязательно поешь маминой каши. Так как нам понадобятся все твои силы, чтобы отыскать это сокровище. Да гляди в оба. Мамина поварёшка не дремлет!
С этими словами, состроив смешную рожицу, папа поцеловал маму и ушел на свою пиратскую работу. Но, чего он никак не мог ожидать. Так этого то, что сын вовсе не собирается ждать выходных.
– Я уже взрослый пират! – подумал про себя малыш Джон – Деда так и вовсе говорит, что я самый храбрый в семье. Ведь он бы никогда не отважился как я, встать посреди ночи в полной темноте и отправиться в одиночку в туалет. Правда это было только один раз. Да и на обратном пути я бежал так быстро, что чуть трусы не потерял. Но, Деда все равно сказал, что это самый настоящий подвиг! Так что я не буду ждать папу, а сам отыщу клад. И пусть потом уличные мальчишки сочинят об этому легенду. А девочки будут слушать ее и вздыхать: Ах какой геройский пират! Вот! – решил маленький пират.
На следующий день, дождавшись, когда родители уйдут по делам, он отправился на поиски. На улице ярко светило солнце. Погода была самая подходящая для приключения. Пройдя по пунктирной линии, нарисованной на карте, которая казалось провела его по всем окрестным зарослям и оврагам, наш маленький пират наконец оказался у входа в тёмную претёмную пещеру. Со стены пещеры на Джона смотрел пустыми глазницами большой белый череп, которым пираты отмечали особенно опасные места. Вокруг пещеры, повсюду в песке, он заметил множество белесых костей. Надо заметить папа постарался на славу. И даже стащил с маминой кухни кости, оставшиеся с ужина. Чем лишил семью вкуснейшего холодца. Но, наш герой об этом не знал. Потому всё
происходящее для него выглядело абсолютно взаправду. Заглянув внутрь пещеры, на потолке он разглядел множество красных огоньков. Там свисали вниз головой и противно попискивали огромные летучие мыши. Любой на месте Джона дважды подумал бы, прежде чем решиться войти в такое место. Но, наш малыш вырос в семье пиратов и истории про поиски сокровищ были его любимыми. Дома он заранее утащил спички и самую большую свечку что смог найти. Вообще-то спички ему брать еще не разрешали.
– Лучше мне успеть вернуться до темноты. А то моей попе придётся встретиться с папиным пиратским ремнем, если он заметит пропажу – подумал про себя малыш.
Джон зажег фитиль свечи, мотнув несколько раз головой отбросил последние сомнения и ступил в темноту пещеры. Звуки окружающего мира стихли. Шаги отдавались гулким эхом. А тьма с каждым новым шагом становилась все гуще и непрогляднее. Когда вход в пещеру остался далеко позади, а от уличного света не осталось и следа, вдруг налетел резкий порыв ветра Фьюююю! И огонек свечи погас. Тьма заполнила все вокруг. Малыш судорожно нащупал в кармане коробок спичек. Достал его и попытался снова зажечь свечу. Спичка чиркала о коробок, но ломалась в дрожащих от страха руках, и он тянулся за следующей и следующей.
Пока его слишком громкие старания не разбудили спящих на потолке летучих мышей. Те сорвались со своих насестов и с жутким писком стали носиться по пещере. Несколько из них ударились в мальчика. А он так этого испугался, что уронил коробок и бросился бежать, не разбирая дороги. БУМ! На полном ходу наскочил на какое-то препятствие и упал. Судорожно поднявшись он бросился в другую сторону, но запнулся о лежачий камень и снова упал. Колено и плечо сильно болели. Похоже он ударился ими при падении. Ему стало очень страшно.
– Помогите! – закричал мальчик.
Ответом ему была тишина. Только писк летучих мышей, да оглушающий стук его собственного сердца, который казался сейчас громче боевых барабанов. Наш герой с трудом подполз к ближайшей стене пещеры. Вжался в нее всем телом. И закрыв глаза остался лежать, тихонько про себя повторяя призыв о помощи.
Джон пролежал один в темноте весь день. Пока вернувшийся домой папа, который, не обнаружив дома ни сына, ни карты, сразу всё понял. И поспешил в пещеру, где и отыскал потерянного ребенка. В тот раз все обошлось. Ведь на самом деле папа выбрал для приключения абсолютно безопасную пещеру. Никто и ничто не могло навредить в ней маленькому пирату. Да вот только наш герой про это-то не знал. И его богатое детское воображение наполнило темноту вокруг всеми возможными ужасами: страшными тварями с клыками и когтями, скелетами, монстрами и привидениями, тянущими к малышу свои длинные крючковатые лапы. Папа на руках принес маленького пирата домой, где его отпоили тёплым молоком с медом. Полечили разбитую коленку. Мягко и спокойно разговаривали, укладывая в детскую постельку. Даже папин широкий ремень остался висеть нетронутым в шкафу.
Но, с тех самых пор, где-то в глубине души маленького пирата, поселился страх одиночества и темноты. Даже спустя годы, когда Джон возмужал, обзавелся усами, бородой и пиратской треуголкой, страх не покинул его. Стоило Джону попасть в окружение тьмы, будь то не освещенная комната или ночная городская улица, страх каждый раз вырывался наружу и опутывал его своими щупальцами. Возвращал нашего пирата в ту страшную пещеру, наполненную кошмарами. Затуманивал его сознание и сковывая тело. Заставлял, как в детстве, забиться в какой-нибудь укромный уголок и ждать спасительного лучика света.
Такое его поведение не могло укрыться от внимания других пиратов. И когда пришло время получить пиратское прозвище, то Джона нарекли самым обидным что смогли придумать – Пират Джон Сардина. Его назвали именем рыбки, которая славиться своей пугливостью. Ведь размером она так мала, что в океане ее может проглотить практически любой хищник. А потому она вечно прячется по укромным местам и постоянно дрожит как осиновый лист на ветру.
– Джон! Эй, Джон! – кричали ему в след – Солнце почти село. Не пора ли тебе бежать в свой сардиновый домик? И спрятаться под своё сардиновое одеяльце? Ха Ха Ха!
Слышать это Джону было обидно и не приятно. Но, ничего поделать он не мог. Вообще-то Пират Джон вырос сильным, ловким и умным малым. Однако другие пираты всё равно старались обходить его стороной. Брали его к себе в команду неохотно и только на самые не важные места. Ведь практически все пиратские дела, чаще всего, творятся под покровом темноты и по ночам. А какой толк от пирата, который этой самой темноты боится.
Джон пытался бороться со своим недугом. Стал повсюду носить с собой масляную лампу, которую сам смастерил. Она не боялась не воды не ветра и могла гореть даже под водой. Джон зажигал в ней огонь сразу же как только наступали сумерки. Но, ни одна лампа на свете не способна заменить собой дневной свет. Лишь создать яркий защитный кокон вокруг своего владельца. А потому помогала она мало, позволяя пирату лишь выиграть немного времени, чтобы суметь добраться до хорошо освещенного помещения. С наступлением ночи Джон старался спрятаться дома или в своей каюте. Зажигал столько свечей сколько мог разместить вокруг. И только так он обретал спокойствие, которое позволяло ему заснуть или дождаться пока на горизонте не начнёт алеть рассвет.
