Тепло ли тебе, девица…

Говорят, смерть от мороза лёгкая…

Врут, сволочи!

Лиза стиснула зубы, пытаясь справится с холодом, что проникал в каждую клеточку, сжала кулаки, отгоняя накрывающую панику.

Мужчина не сводил с нее глаз. Тонкие бледные губы растянулись в довольной улыбке. Он сделал шаг вперёд, и, в одно мгновение оказавшись на расстоянии вытянутой руки, раскрытой ладонью коснулся границы круга.

Лиза от неожиданности отшатнулась назад, но, пересилив испуг, таки устояла на месте.

Она ведьма, или кто?!

Если шарахаться от…всяких…припадочных, можно и головы лишиться. Не таким она представляла нового лешака. Ей-то казалось, что он возродится ребенком, бестолковым непоседливым мальчишкой. Прошлый хозяин был для старой Яги внуком, а для Ядвиги — братом.

А этот, что же, в женихи метит?!

Мысль была до того нелепой, что Лиза нервно хихикнула.

А что — она девушка свободная!

С богатым приданым… в обоих мирах!

Дед мечтает увидеть правнуков. Вот старик обрадуется зятьку. Только приодеть бы того зятька надо. А то как-то совсем уж неприлично выходит.

Лиза скинула с плеч ставшую вдруг непомерно тяжёлой шубу и протянула лесному хозяину.

— Ты…это, гость дорогой, оделся бы, что ли, — прохрипела ведьма, окончательно поборов страх и растерянность, — где ж это видано, чтоб жених голышом свататься приходил.

Замерли ледяными истуканами снежники, затаил дыхание домовой, опустив пылающие головни в снег, Мурза уставилась на странную парочку: невысокую девушку в черной спортивной куртке, джинсах и тяжелых походных ботинках и высокого голого мужчину с нечесаной копной длинных серых волос.

Леший осторожно, кончиками пальцев коснулся волчьего меха, глубоко вздохнул и медленно наклонил голову, принимая подарок.

1 октября 2023 года