– Где, где… Тебе в рифму выразиться или как? - недовольно проворчал Тремер, явно отличающийся склочным характером. - Попал твой приятель под Копье Света, от которого ты ухитрился увернуться, а на Ласомбра магия Света действует ой как нехорошо. Ему еще повезло, что Висельник в тот момент был поблизости и не слишком занят своими проблемами. Сумел наш командир погасить заклятие, хоть и не полностью, так что по крайней мере в ящик этот Ласомбра не сыграет. А насчет остальных… Салюбри промышляют, а это зверь хитрый и опасный. Тебе же пока туда соваться не стоит, и так еле на ногах держишься. И вообще, удивляюсь я, глядя на то, как этот ваш Эрик притащил с собой двух юнцов. Вот у тебя, к примеру, сколько лет прошло с Обращения? Меньше двадцати?

– Около десяти…

– Еще лучше, - припечатал Тремер. - Узнаю старую добрую традицию Саббата в целом и старого циника Ингвара в частности. Хотя надо признать, что в данном случае он перещеголял самого себя. Отправить собственного ученика на столь рискованное дело, как стычка с Салюбри и их весьма сильными приспешниками - это, знаете ли, весьма примечательно. Однако, для десяти лет "вампирского стажа" ты довольно неплохо разбираешься в магии. Прикончить одного из гулей клана Салюбри и подранить другого, довольно хороший результат, - немного помолчав, он добавил. Топорики и тебя хорошие и наложенные на них чары не из стандартных. Что-то они мне напоминают…

Похоже, этот Сородич страдал патологической склонностью к болтовне, причем неважно на какую именно тему, да и реакция собеседника его особо не волновала. Обычно такие причуды встречаются у тех, кто по тем или иным причинам очень долгое время провел без общества себе подобных и теперь таким образом компенсирует это.

– Магия Салюбри вообще самая неприятная для всех остальных кланов Красного Рода, - монотонно журчала речь Тремера. - Салюбри не только по своей психологии отличны от нас, даже в физическом аспекте этот клан вроде как и относится к Сородичам, но не совсем. С другой стороны нет ни малейших сомнений. что Салюбри созданы Спящими или, как принято выражаться у вас, Патриархами. Уж мы в этом полностью уверены, - при улыбке обнажились сахарно-белые клыки Сородича. - Другой вопрос в том, с какой целью создатели сего клана научили его магии с такими специфическими свойствами, как будто специально направленные на то, чтобы получить ощутимое преимущество при конфликте с любым другим кланом Красного Рода? Задумайся над этой странностью на досуге, может и поймешь кое-что… Вот и все, - резко сменил он тему. - Что мог, то я сделал, а дальше пусть твоим приятелем занимаются другие. В себя придет минут через двадцать, слишком уж сильно магическое поражение, затронуло даже центральную нервную систему.

– Вы когда-то были врачом? - не удержался я от вопроса.

– Ни в коем случае, скорее уж я специализировался не на излечении, а на умерщвлении. Я, как вы думаю уже догадались, ранее изволил служить в жандармском корпусе его Императорского Величества, - лицо Тремера болезненно передернулось. - До чего же грустно было осознать, что он оказался абсолютно неспособен не то что править, но даже и… Впрочем, не хочу вспоминать те события. Ну так вот, я в силу некоторых жизненных обстоятельств провел годы своей юности в Китае, где и освоил некоторые премудрости, в числе которых было и искусство иглоукалывания.

– Вы хотите сказать, что могущее излечить способно и убить?

– И это тоже. Но да будет вам известно, что тончайшая игла, вонзенная в один из нервных узлов, способна причинить такие мучения, по сравнению с которыми меркнет весь немалый опыт отцов-инквизиторов. Другими словами, я когда-то был признанным специалистом по "убеждению" бомбистов, анархистов и прочих "истов". Уверен, вам не нужно объяснять преимущества такого метода допроса по сравнению с такими грубыми действиями как различные варианты рукоприкладства.

– Догадываюсь, что ваша, так сказать, известность сослужила впоследствии не самую добрую службу, - предположил я дальнейшее развитие событий.

– Еще бы… - казалось, прошлое ожило в его памяти. - Около полугода они искали меня по всей столице, пока, наконец, не загнали в угол из-за предательства того, кого я опрометчиво посчитал своим другом. Не имею представления, почему меня не прикончили на месте. особенно учитывая тот факт, что я отправил в мир иной пятерых их "товарищей". Видимо, капризная фортуна решила повернуться ко мне лицом… Так я оказался в камере смертников, в которой, к моему несказанному удивлению, на следующую ночь очутился старый сослуживец, которого уже много лет считали бесследно исчезнувшим. Он и предложил мне вариант, оказываться от которого было бы верхом глупости, особенно в таком безвыходном положении.

Стандартная история Обращения перспективного человека, только и всего. Впрочем, Тремер и сам великолепно это знал, просто ему нравилось порой вспоминать минувшие времена. Я же, чтобы не терять понапрасну времени, стал перебирать разбросанные по комнате бумаги, пытаясь отделить откровенный хлам от могущих оказаться полезными документов. Счета за ремонт и обслуживание здания, зарплата персонала, это отложим в сторону как абсолютно бесполезную вещь, а вот список выигрышей отложим для более тщательного изучения. Порой таким образом расплачиваются с информаторами, устраивая им выигрыши в казино, чтобы скрыть от любопытных настоящий источник получения денег. Но вскоре изучение бумаг было прервано - вернулись запропавшие было Эрик, Висельник и все прочие, что характерно, в полном составе. Одно это не могло не радовать, ведь зачастую после таких рейдов в Книге Памяти того или иного клана появляются новые записи, начертанные кровью.

Э, да тут и неожиданное пополнение из Сородичей-Тремеров, которых я лично раньше не видел. Все страньше и страньше, как говорила маленькая Алиса, провалившись в кроличью нору. Очевидно, та часть партии, которую разыгрывали Тремеры, оказалась на порядок сложнее, чем предполагалось. Интересно, для чего им понадобилось прилагать такие усилия для сокрытия своих намерений, чего они хотели достичь?