- Конечно, так оно и было! Кабы не вы, замёрзла бы там, посреди дороги, или стала бы ужином для голодных хищников, - Анна вздрогнула, представив, как её поедают острые волчьи клыки. - Брр!

- Вы ведь что-то загадали там, на Земле, не так ли? - Рион наклонился чуть вперёд, нависнув над хрупкой молодой женщиной.

- Да-а.… - запрокинув голову, тихо выдохнула прекрасная собеседница, - загадала.

- А можно узнать, что именно?

- Эм-м, - растерялась Анна, - не можете. Не сейчас.

- Хорошо, - через несколько секунд тишины, дракон всё же отступился и продолжил подниматься по лестнице.

- Доброй ночи, Анна, - подведя девушку к двери её комнаты, негромко пожелал он ей.

- И вам, Рион, - прошептала она. Алые губы Ани так и манили к ним прикоснуться, очертить подушечкой большого пальца нежные изгибы, а затем и вовсе прильнуть в сладострастном поцелуе.

Девушка мягко отворила дверь и спиной скользнула внутрь помещения. Рион остался в коридоре один, глядя на дверную створку и сожалея, что так и не осмелился. Возможно, завтра она навсегда его покинет, он снова будет один, лишённый крыльев и никому не нужный. Вот если бы Анна вдруг решила остаться, тогда он мог бы попытаться смириться с проклятьем, ведь с ней и крылья не нужны, чтобы летать.

Сжав ладонь в кулак, стукнул им об стену и, резко развернувшись, зашагал в сторону кабинета: ему не помешает пропустить стаканчик-другой гномьей настойки. Она поможет прочистить мозги и избавиться от странных чувств и мыслей, которые возникают при виде очаровательной попаданки.

***

Я стояла, прижавшись к двери с другой стороны, и едва дышала. Боже! Этот мужчина невыносим! Ну мог, ведь мог же меня поцеловать! Обхватить своими сильными руками за талию, прижать к широкой мускулистой груди и впиться в яростном поцелуе! От одной лишь этой мысли, коленки предательски задрожали, и дыхание оборвалось, так чётко встала картинка перед глазами, так ясно чувства вспыхнули в груди!

- Ох! Помогите силы небесные! Укажите путь! - попросила я, резко промаршировала в гардеробную, где и принялась стягивать с себя бальное платье. Кое-как справившись с, казалось, тысячей пуговок и завязок, дала наряду соскользнуть по телу и упасть на пол.

Умылась, переоделась и наконец-то легла. Сон не шёл, в голове крутились мысли о разном, но все вокруг того самого желания, что я загадала в новогоднюю ночь, а потом очутилась чуть ли не под копытами коня герцога-дракона.

- Неужели оно сбылось и ты, Рион, тот самый, с кем я стану счастливой? Такой неприступный, упёртый, как баран, заносчивый! Как я уживусь с подобным человеком? То есть драконом? Р-р! - ударив подушку кулаком, насильно сомкнула веки. Вся надежда на архимага. Может, поможет?

Утром меня разбудила служанка, принёсшая завтрак. Вкусная горячая булочка с малиновым вареньем и чашка душистого взвара быстро вернули меня в стан живых и я, приободрённая, полная радужных надежд, засобиралась в башню магов.

- Леди Анна, Его светлость ждёт вас внизу, - оповестила меня Сара, и, подхватив поднос с остатками завтрака, вышла из комнаты.

Глянув ещё раз на себя в зеркало, где отражалась молодая симпатичная девушка в элегантном голубом платье и шляпкой в тон, с накинутым поверх белоснежном полушубке, удовлетворённо сама себе улыбнулась. Спасибо заботливому, ворчливому герцогу за пополнение в гардеробе. Выгляжу просто замечательно! Итак, пора!

На первом этаже в главном холле особняка, у входной двери стоял мой дракон. Высокий, широкоплечий, как всегда, красивый и хмурый. При виде меня он вдруг улыбнулся:

- Утро доброе, Анна! Вы прекрасны! - кивнул он, пристально меня разглядывая, тем самым вводя меня в необычайное смущение! Ух, даже щёчки заалели.

- Доброе! Вы мне нисколько не уступаете! - комплиментом на комплимент ответила я.

- Готовы?

- Да! - выдохнула я и вложила в его протянутую руку свою ладонь.

Дорога до обители местных волшебников заняла немного времени и вот мы стоим на пороге невероятно высокой башни. А у дверей, загадочно, даже несколько чокнуто улыбаясь, замер мой новый-старый знакомый. Тот самый - молодой человек, институтский товарищ Павлика, тот самый, кто подарил мне стеклянный шар с драконом.

- Здравствуй, Анна. Рад снова тебя видеть!

Эпилог

- Не уверена, рада ли я вам, - не очень вежливо буркнула я, начиная понимать, что это была самая настоящая подстава!

- Пойдёмте, - подмигнул Савелий и поманил нас за собой. Мы прошли в тёмную залу, дверь за нами с тихим шелестом закрылась, словно отрезая от внешнего мира. - Анна, следуй за мной, - добавил колдун, делая шаг к винтовой лестнице. Рион двинулся было за мной следом, но был остановлен: - Побудьте здесь, уважаемый герцог. Беседа с леди Пушняковой касается только её одной.

Дракон вопросительно на меня посмотрел, и я кивнула:

- Всё будет в порядке, не волнуйтесь.

- А если?..

- Леди Анна непременно с вами попрощается, - едва заметно усмехнулся Савелий и, более не говоря ни слова, зашагал по ступенькам вверх.

Идти долго не пришлось, даже в боку заколоть не успело, как мы оказались перед крепкой дубовой дверью.

- Проходи, - толкнув створку, маг галантно пропустил меня вперёд. В кабинете чародея царил полнейший бардак, и так казалось на первый взгляд, а вот на второй всё выглядело иначе - всё лежало на своих местах: бумаги, папки, коробки с какими-то свитками, в одной стороне, столы со странными приборами, несколько из них я даже узнала: астролябия, компас, циркуль, подзорная труба - в другой, две стены занимали стеллажи, забитые книгами под завязку! И среди всего этого великолепия уместился стол, два стула и даже кресло с рыжим котом на нём. Пушистый приоткрыл один глаз, внимательно на меня посмотрел и снова закрыл. Видать, не заинтересовала гостья.

- Рыжик, а ну, брысь! Дай место леди Анне. Стулья жёсткие, кресло мягкое, для девушки самое оно.

Котяра даже ухом не повёл, продолжая делать вид, что крепко спит, и вообще его тут нет. Я подошла к креслу и погладила золотисто-огненную шёрстку, после чего присела на стул, стоявший напротив стола Савелия.

- Вас ведь не Савелий зовут? - спросила я, глядя, как мужчина прошёл к рабочему столу и, заняв своё место, посмотрел на меня.

- Отчего же? Архимаг Савелий, так и зовут, - пожал плечами мужчина.

- Ваше имя звучит совсем не по-местному.

- Ну, отец мой родом с Земли, поэтому имя у меня вполне соответствует вашему миру. А попал он сюда благодаря тому самому шару, который вы сейчас столь судорожно сжимаете в руках. Древний артефакт, очень могущественный. Папа нашёл его, когда ездил на раскопки в Месопотамию.

- Скажите, я точно смогу вернуться?

- Конечно, сегодня ровно в полночь местный Новый год, загадаете желание, оно и сбудется, - улыбнулся собеседник.

- Исполнит любое желание, так?

- Да.

- А если я пожелаю не за себя?

- И это ему под силу, - кивнул Савелий, складывая ладони домиком и опираясь на кончики пальцев своим гладковыбритым подбородком.

Я задумалась и тут меня осенило:

- Раз вы можете перемещаться туда-сюда, значит, и меня тоже способны отправить домой? Без вот этого артефакта.

- Нет, - покачал головой архимаг, - дело в том, что нести ещё одну душу через пласты реальности даже нам, великим колдунам, не под силу. У всего есть свои ограничения. Как и желания с шаром. Только два в течение жизни на одного смертного, не больше. Поэтому хорошенько подумай, Аня, готова ли ты провести всю жизнь здесь, в чужом для тебя мире?

- У меня есть время подумать до полуночи?

- Ты всё правильно поняла.

- Снять проклятье с герцога Эдгарского вы можете? Помогите ему, - взмолилась я.

- Тоже не в моей власти. Снять проклятье сможет только тот, кто наложил, а этого человека уже нет в живых, либо вот этот артефакт.

- А после меня Рион сможет подобрать шар и?.. - но договорить мне не дали.

- Как только ты озвучишь своё последнее желание, артефакт исчезнет. И неизвестно, где появится.