Видимо, возникли проблемы. Михаил Андреевич, безусловно, все объяснит, когда успокоится, сейчас с ним об этом говорить было бессмысленно. Он заперся в своем кабинете на целый день и все звонил, и звонил куда-то. Вечером он вышел из кабинета и направился к Елене.

– Леночка, слушай, давно хотел у тебя спросить: как тебе работа? Нравится у меня работать?

– Да, очень нравится, Михаил Андреевич! – вопрос обескуражил Елену. – А что, вы не довольны мной? Я что-то не так делаю?

– Мне нравится, как ты работаешь, Леночка. Очень нравится. Но ты же понимаешь, что на твою должность кандидатов – пруд пруди!? Я тебя, Леночка, на работу взял не только работать, но и отдыхать… А ты за пять месяцев ни капельки внимания мне не уделила. Не хорошо, Леночка, очень не хорошо!

– Михаил Андреевич, я вас не совсем понимаю.

– Да все ты Леночка понимаешь! И я все понимаю! Завтра на корпоративе отдохнем… и после него тоже.

С этими словами шеф подмигнул Елене и вышел.

Елена весь вечер думала над словами шефа. Она поняла, на что намекал он. Она анализировала все пять месяцев своей работы, но не находила даже одного намека своего Шефа за все время, на что-то неприличное. Не было косых взглядов, случайных прикосновений, колкостей – вообще ничего! Может шеф так ее проверяет? А может просто шутит? С этими беспокойными мыслями она уснула лишь под утро.

Двадцать восьмое декабря – обычный рабочий день, укороченный на час шефом. Потом все едут в ресторан, снятый фирмой. Михаил Андреевич сегодня был спокоен. Он даже шутил. Про вчерашние слова не вспоминал, не упомянул их ни разу. Вел себя как обычно – деликатно и корректно. К концу дня Елена списала вчерашний разговор на усталость и недовольство шефа, и успокоилась. В четыре часа вечера она переоделась и поехала в ресторан.

По-настоящему в дорогом ресторане Елена до этого никогда не была. Ее глаза излучали восторг и восхищение всем увиденным. Блюда и напитки по вкусу были просто божественны. На мероприятие была приглашена звезда федерального масштаба, таких, Елена видела только по телевизору. Она ощущала себя Золушкой попавшей на бал, и боялась, что все это ей только снится. А еще Игорь. Этот галантный кавалер в безупречном костюме с розочкой в петлице. Он не отходил от нее ни на шаг. Он говорил и говорил не останавливаясь. Она смеялась. Потом они танцевали, и она доверчиво прижималась к нему. Волна чего-то ни разу не испытанного накатывала на нее. Она чувствовала, что сдается. От шампанского кружилась голова. Но только ли от шампанского?

В завершении вечера во дворе ресторана прогремел салют. Под шум разрывающихся фейерверков Игорь обнял ее и поцеловал…

Около полуночи все стали расходиться.

– Я провожу тебя, – прошептал Игорь ей на ухо.

– Хорошо! – ответила она и засмеялась…

То, что произошло дальше – перечеркнуло всю ее жизнь.

– Елена, Михаил Андреевич просит вас зайти к нему в кабинет на втором этаже. Это срочно, – голос из ниоткуда приказал, не сказал, не попросил, а именно приказал. Голос принадлежал безликому швейцару.

– А что случилось?

– Я не могу знать. Мне об этом не докладывают. Идемте, я провожу.

– Я подожду тебя возле ресторана, – успел промолвить Игорь, а Елена уже шагала за швейцаром.

А дальше был кошмар. Кошмар, который она никогда не забудет.

Шеф был пьян. Она его никогда таким не видела. Как же алкоголь меняет человека! Он был в спортивном костюме. Обезумевшие глаза.

– Пришло время, Леночка, исполнять свои прямые обязанности, – сказал он, вставая с кресла. Его штаны в районе ширинки красноречиво топорщились.

Елена все поняла. Она рванула к двери, но та была заперта…

4.

Утром ее отвезли домой два здоровенных амбала, охранники шефа. Они осторожно вынесли девушку из машины, поднялись на её этаж, открыли квартиру и положили, казалось, безжизненное тело на диван. Потом также молча, вышли. Она безучастно смотрела на все это, униженная и растоптанная. Через час пришел начальник службы безопасности Шефа. Он поставил на стол чемодан и открыл его. Чемодан был полон денег.

– Лена, послушай меня! Сейчас придет врач и сделает тебе укол, ты успокоишься и поспишь. А после того, как проснешься – не нужно делать лишних движений! То, что случилось – уже случилось! От тебя не убудет, если бы ты была посговорчивее – ничего этого бы не было. Ты уже давно не девочка, и должна была понимать, на что идешь, устраиваясь секретаршей, за такую зарплату. Шеф тоже мужик! Ему иногда тоже ласка нужна. Так что ты сама во всем виновата. У нас связи везде, никуда не ходи, никому ни чего не говори. Это в твоих интересах. Откроешь рот – пеняй на себя! Игоря не ищи. Он вчера полез, куда не просили, пришлось его наказать. Он как подлечится, уедет в другой город жить, у шефа там друг, он у него работать будет. Что касается тебя. Шеф не против, чтобы ты продолжала работать у нас. Ты ему нравишься. Сейчас он тебе дает две недели отпуска, отдохни, подумай, такую работу как у нас – вряд ли где найдешь! Вот тебе номер врача, который сейчас придет. Нужна будет помощь – звони в любой момент, ему заплачено – приедет, поможет, чем сможет. В общем, решай сама, ты не маленькая уже!

Пришел врач, сделал укол.

На следующее утро Елена проснулась поздно. В квартире стоял запах каких-то медикаментов, но никого не было. Девушка встала с кровати, прошла на кухню, взяла коньяк, хранившийся для торжественного случая, который так и не наступил, стакан… И весь остаток дня пила. Коньяк быстро закончился, но денег был целый чемодан, скоро появились еще несколько бутылок…

Так продолжалось неделю. Она пила. Спала. Просыпалась. И снова пила… Под окном ее квартиры уже собирались местные алкоголики, каждый свой очередной поход в магазин, она сопровождала раздачей денег, каждому встречному. Если бы не покровительство Шефа, если бы не его служба безопасности, квартиру девушки давно бы ограбили, а ее, скорее всего, убили.

Она бы никогда не остановилась, но через неделю произошло чудо. Или галлюцинация. Или белая горячка.

5.

Седьмого января утром Елена собиралась в магазин. В квартире царил хаос. Пустые бутылки валялись по всему полу. Рядом с кроватью огромные лужи блевотины. От них ужасно воняло. К тому же, Елена в пьяном угаре вставала в эти лужи босыми ногами и растаскивала их по всему свободному пространству. Ее взгляд случайно упал на зеркало в прихожей. Она не узнала себя! В зеркало смотрело изможденное лицо с заплывшими глазами и бледными впалыми щеками. Так и не смытые после корпоратива тушь и помада размазались по лицу, и были частично вытерты об подушку и белье, но частично и остались. Это делало лицо серым, как у зомби, или как у мертвеца, и очень страшным. Видимо во сне из угла рта бежала слюна, и она прочертила белую бороздку по подбородку и дальше, по грязной шее. «Да по хрену!» – подумала Елена.

Девушка кое-как натянула ботинки в прихожей и сейчас безуспешно пыталась попасть рукой в рукав куртки, когда вновь посмотрела в зеркало. Прямо за ней что-то было. Она не поверила своим глазам и резко обернулась. Куртка упала на пол. У противоположной стены открылось окно в другой мир. И это окно надвигалось на нее. Она не понимала, что происходит. Её остаткам здравого смысла казалось это не возможным. Но что-то в ее сознании подсказывало, что это реально, и эта реальность – ее реальность. Убежать из этого мира туда, где все по-другому. Где ее никто не знает. Где нет таких людей-монстров, в лапы которых она совсем недавно попала.

Только сейчас она рассмотрела то, что находилось за окном. Дорога. Без начала и конца, лентой уходящая вдаль. И бескрайние луга или степи с обеих сторон дороги. Слышался стрекот кузнечиков. Было слышно, как хлопали крылья птиц, носящихся в вышине и добывающих себе пищу. А в остальном – тишина. Пьянящая и нереальная. Манящая и пугающая одновременно.

Здравый рассудок все-таки победил. Окно надвигалось. Окно хотело ее сожрать в этом мире, и выплюнуть в другом. Волосы зашевелились от страха, Елена бросилась бежать. Она с яростью бросилась в ванную комнату, забежала туда и заперла дверь.