– Нужно что-то придумывать, – ответил Володя. – Вот только я ума не приложу, что именно. Сегодня ближе к обеду мы должны дойти до лесочка. Мне постоянно кажется, что там есть какое-то движение. Может это животные. Может, удастся кого-то убить. Судя по всему, люди здесь не частые гости, значит, животные не должны нас бояться.

Пару дней назад Володя нашел длинную прямую палку. Елена из дома прихватила с собой нож, несколько вилок, ложек, открывалку, все, что лежало в ящике для столовых приборов. Потом она даже пожалела, что у нее не было там пары ножей, тут бы они пригодились, но, ни чего не поделаешь! Молодой человек камнем выпрямил две вилки и привязал их к концу палки. Получилось подобие копья. Вечером теперь у него появилось занятие, он брал камень и точил вилки.

– Если только это не волки, или медведи какие-нибудь, – ответила девушка. – Или еще лучше – львы или тигры!

– Не думаю! Давай исходить логически: если бы в самом начале пути нам грозила такая смертельная опасность, Призывающий бы предупредил нас об этом, сказал бы взять с собой оружие. Глупо же призвать людей – и обречь их на смерть в самом начале.

– Я в этом неуверенна. Мне кажется, что ты относишься ко всему происходящему не всерьез. Хотя одно то, что нас перетащили хрен знает куда, хрен знает зачем, наводит меня на серьезный лад…

– А вот мне кажется, – прервал ее парень. – Что ты насмотрелась фильмов фантастических, и начиталась книг соответствующих. Властелин колец, блин! Сейчас пойдем искать Кольцо всевластия, прям в руки Саурона!

И Володя рассмеялся.

– Ну, предложи тогда свою версию! Что происходит? Где мы?

– Я пока еще не знаю, что тут происходит, но обязательно разберусь с этим. Я двадцать семь лет прожил на свете и ни разу… НИ РАЗУ!!! Не встречал в своей жизни ни чего чудесного. И тут раз! И начались чудеса! Так не бывает! Я постоянно оглядываюсь и ищу скрытые камеры, коптеры в небе или что-то подобное. Мне кажется, что это реалити-шоу такое. Над нами потешаются – а мы об этом ни сном, ни духом.

Теперь смеялась Елена, но как-то не весело:

– Ты только что говорил о том, что Призывающий бы нас не призвал, если б в начале пути нам грозила опасность… А теперь – ты не веришь в чудеса, мы в реалити-шоу! Я думаю – все намного сложнее!

– Это от того, что от всего происходящего у меня крыша едет! Но мы разберемся! Обязательно во всем разберемся! А сейчас выбор то не велик: нужно идти вперед. Останемся здесь – сдохнем с голоду! Не знаю, что нас там впереди ждет – чудеса, львы, тигры, но надеюсь, что нас там ждет сытный ужин!

Володя улыбнулся ободряющей улыбкой и начал собираться в путь.

Чем ближе они приближались к лесу, тем явственней становилось движение в нем. Разглядеть, кто же там движется, было не возможно. Те, кто движутся, не подходили к краю леса. Была и еще одна странность: деревья шевелились, не так как от ветра, а так, как живые.

Когда путешественники подошли к краю лесочка, волосы на их головах зашевелились от ужаса. То, что открылось их глазам, действительно нельзя было назвать полноценным лесом. Деревья здесь стояли невысокие и чахлые. Стволы тоже не были толстыми. Деревья располагались в хаотичном порядке, расстояние между ними было два-три метра. Издали, и создавалось впечатление именно леса. На каждом дереве ползали несколько десятков змей. Они свивались в клубки, падали с дерева, вновь заползали на него. И все это происходило беззвучно, как в глухонемом кино. Вроде бы змеи должны шипеть, но только не эти. На путешественников они не обращали никакого внимания. У них был свой ритуал: упасть с дерева – вновь на него забраться, и снова упасть.

Из глубины же леса доносились странные звуки, Елена не смогла сначала их определить, они были на что-то похожи, но на что именно – непонятно.

– Как будто садовыми ножницами ветки подрезают… – сказал Володя.

И в следующее мгновение они увидели животное. Оно было очень похоже на жирафа. Только шея была не такая длинная, чуть короче, но все же ее длинны как раз хватало достать до самого верха деревца, растущего здесь. Но жираф нам кажется милым животным. То же, что предстало перед нашими героями, внушало ужас. Тело также стояло на четырех ногах, но голова была похожа больше на крокодилью, с такой же широкой пастью, и с такими же страшными зубами. В отличии от крокодильей, голова этого существа была покрыта шерстью. Из самого основания шеи торчали подобия рук. Одна из которых, заканчивалась мощной клешней, а вторая была похожа на обезьянью, с пятью пальцами, обросшими короткой шерстью.

Существо пока не заметило путешественников. Оно было занято. Лапой без клешни оно срывало с дерева за хвост змею, ловко, клешней отрезало ей голову, и засовывала змею в пасть. Быстро и деловито. Щелк, щелк, щелк… Змея за змеей отправлялись в желудок. Другие змеи свешивались с веток и жалили существо, но это не причиняло ему никакого вреда. Голова существа была всегда в движении, как у боксера, раскачивающего маятник, так существо уворачивалось от змей, норовивших соскочить с ветки на морду.

Прошло минут пять. За это время существо убило десяток змей. Оно деловито их пережевывало. Кровь стекала с морды изо рта по длинной шее на тело, потом на передние лапы, потом на землю. От этого, животное было еще страшнее.

Внезапно, голова «жирафа» перестала раскачивать маятник. Животное уставилось на людей. Оно не испугалось, скорее, ему было интересно. Оно смотрело на людей, потом на свою клешню, казалось, «жираф» оценивает, сможет ли перерезать шею человека, или у него не хватит сил. Видимо, что-то решив, животное обернулось к лесу и почти человеческим голосом прокричало:

– Аля халя бадя.

Голос был хриплый и очень громкий. Похожий на человечий.

В ту же секунду случилось два события.

Первое, одновременно обрадовало путешественников и привело их в ужас. Одна из змей умудрилась прыгнуть на морду «жирафа» и укусила его прямо в глаз. Животное замотало головой из стороны в сторону, намереваясь сбросить змею и, почти мгновенно, умерло и упало на землю. С дерева тут же посыпались вниз змеи. Они не пожирали «жирафа». По крайней мере, снаружи. Они полезли ему внутрь, через все возможные отверстия. Одна, вторая, третья, десятая, двадцатая… Тело животного не могло вместить в себя столько змей одновременно, а они все лезли и лезли. Прямо на глазах тело «жирафа» стало раздуваться и шевелиться. Его разрывали изнутри змеи своим количеством. Буквально через две-три минуты шкура «жирафа» лопнула. Это было похоже на небольшой взрыв. Бабах! И змеи из его тела разлетелись в разные стороны. От «жирафа» остались только кожа и кости. Вся плоть была съедена, до малейшего кусочка, вся! Как за пять минут это можно было осуществить? И, главный вопрос, за сколько они тогда способны съесть человека, если животное размером чуть больше коровы было съедено за пять минут?

Второе событие еще больше напугало путешественников. В лесу на призыв первого «жирафа» откликнулись другие. С разных сторон послышались их голоса:

– Аля халя!

– Аля халя!

– Аля халя!

Деревья зашевелились еще больше. Это их задевали своими большими телами «жирафы» бегущие в сторону Володи и Елены.

– Бежим отсюда! – закричал что есть мочи Володя.

Елену не нужно было упрашивать. Она развернулась, и молодые люди помчались обратно по дороге. Но куда бежать? Где можно спрятаться?

– Эй ты! Чертов голос! Ты где? Куда нам бежать? Что делать? Нас сейчас сожрут! – кричала Елена в небо, но, ни кто не откликнулся.

Володя успевал, и бежать вперед, и время от времени, посматривать назад. Он видел, как из леса выскочили пять «жирафов» размером с убитого, и один – раза в два больше остальных. Это огромное животное, кроме указанных, имело и отличительную черту: на его морде был виден рог, как в нашем мире у носорога. Его глаза были ярко красными, это было видно, даже с такого большого расстояния, и светились.

Как бы быстро не бежали путешественники, но животные двигались раза в два быстрее. «Если не произойдет что-то сверхъестественное, – подумал Володя. – Через сотню метров нам каюк!»