Сократив дистанцию за секунды, Антон схватил Дениса за грудки и притянул к себе.
— Еще раз оскорбишь ее и ты труп, — зло прошипел Антон и с силой оттолкнул мужчину от себя так, что тот едва удержал равновесие.
— Серьезно? Думаешь испугал меня?
Соперник оказался не из пугливых и вступил в драку. Антон не был сторонним наблюдателем, поэтому не мог сказать, как конкретно их столкновение выглядело со стороны, но испуганный крик Наташи и мольба прекратить это, заставляли думать, что выглядит все устрашающе.
Наконец, одержав победу, — занятия карате в школьные и студенческие годы не прошли даром, — Антон последний раз ударил противника в лицо и поднялся на ноги. Сплюнув кровь на белоснежный снег, он с презрением посмотрел в глаза типа лежащего на снегу, теперь уже перепуганного, лишенного былой уверенности в своем превосходстве.
— Еще раз тебя рядом с ней увижу, пеняй на себя, — с отвращением выплюнул Антон и повернул к машине.
Наташа стояла около дверцы пассажирского места, обхватив себя руками. Она выглядела перепуганной и дрожала, то ли от волнения, то ли от холода.
— Ты едешь? — спросил Антон, бросив на Наташу виноватый взгляд.
Наташа ничего не стала отвечать, в последний раз посмотрела на своего бывшего, отряхивающего снег с одежды, и села, захлопнув дверцу машины. Антон чувствовал где-то глубоко внутри ликование и думал о том, что зря он не попытался выяснить отношения со своими товарищем, ухлестывающим за Кристиной в свое время.
— Прости, что напугал тебя, — произнес Антон, стараясь не смотреть в глаза Наташи, завел двигатель и вывернул машину на главную улицу.
— Все нормально, — сдавленным голосом ответила Наташа. — У нас с ним ничего нет.
Зачем она говорила все это? Пыталась оправдаться и чувствовала себя виноватой? Антону хотелось бы знать ответ на этот вопрос, но он он не стал спрашивать.
Включив магнитолу, Антон нашел композицию Poets Of The Fall — Sleep, sugar, дарившую ему успокоение каждый раз, когда на душе становилось омерзительно.
— Денис пришел для того, чтобы отдать деньги, которые я копила на операцию бабушки, а потом он, — Наташа всхлипнула и замолчала.
Антон стиснул челюсть и сжал пальцы на руле. Сердце рухнуло вниз, когда до мужчины дошло, что поцелуй мог оказаться следствием насилия. Наташе необязательно было соглашаться, Денис обладал физической силой, которая могла бы заставить девушку сделать то, что ему угодно.
— Он вынудил тебя целоваться с ним?
Наташа ничего не ответила: она отвернулась к окну и прикусила губу, словно пыталась сдержать слезы.
Стоило большого труда, чтобы не развернуть машину, не вернуться и не закончить начатое, вот только Антон не хотел пугать Наташу еще сильнее и боялся, что не сможет остановиться, убив ее бывшего. Стискивая зубы и сжимая руль, он обгонял машины, только бы быстрее вернуться домой и остыть. Мужчину настолько захлестнули эмоции, что он не заметил, как добрался до дома и остановился уже во дворе.
Наташа не спешила выходить. Она смотрела на Антона своими большими глазами цвета моря, в волнах которого затаилась глубокая печаль. Игра в гляделки могла бы продолжаться еще какое-то время, но Наташа прикоснулась кончиками пальцев к губе Антона.
— У тебя кровь. Ты не можешь в таком состоянии пойти домой, твои родители с ума сойдут, — негромко произнесла она и полезла в сумочку. — У меня где-то были влажные салфетки…
Она достала из сумки пачку с влажными салфетками, открыла их и взяла одну в руки. Не сводя взгляда с губ Антона, она принялась бережно вытирать кровь. Немного щипало, но было терпимо. Антон чуть поморщился, когда Наташа промокнула ранку.
— Тебе больно?
— Терпимо, — ответил Антон, стараясь улыбнуться. — Уверен, ему гораздо больнее. — Наташа улыбнулась и опустила взгляд. — Прости за то, что я наговорил тебе… Когда я увидел вас вместе, внутри всколыхнулись неприятные воспоминания… Следовало для начала выслушать тебя.
— Ничего, — Наташа продолжала улыбаться. Она достала еще одну салфетку и продолжила вытирать кровь возле губы Антона.
От ее прикосновений, которые чувствовались, пусть и через салфетку, по телу разливалось тепло. Было спокойно и хорошо, и хотелось весь мир положить к ногам девушки.
— Наташа, — прошептал Антон, не желая больше скрывать, что его чувства к девушке настоящие.
— Тсс! — Наташа приложила указательный палец к его губам, улыбнулась и потянулась губами к его губам.
Этот поцелуй нельзя было сравнить ни с чем пережитым раньше. Целуясь с Кристиной, Антон всегда испытывал бурлящую в венах страсть и желание зайти дальше, целуя Наташу раньше, испытывал напряжение и чувство вины, но сейчас нежность захлестнула, заставляя полностью раствориться в этом моменте. Рука легла на затылок Наташи, притягивая девушку еще ближе, чтобы ни сантиметр не разделял их.
Через пару минут Наташа отстранилась и виновато улыбнулась. Она посмотрела в сторону входной двери в дом.
— Твоя мама стояла на крыльце. Не знаю, видела ли она нас, но я подумала, что это лучший способ для того, чтобы не вызывать лишние вопросы…
Произнеся слова в свое оправдание, Наташа вышла из машины и направилась в сторону дома, но Антон не мог поверить в то, что этот поцелуй был наигранным, он чувствовал искренность и решил добиваться расположения девушки любыми путями, даже если придется соревноваться с ее бывшим.
***
В душе разрасталась опустошающая темнота. Наташе хотелось уединиться и подумать обо всем, что произошло в ее жизни в последнее время, чтобы разложить все по полочкам и разобраться в беспорядке, творящемся в голове. Нервы потихоньку начали сдавать, и девушка была готова бежать от самой себя, но в то же время пыталась удерживаться за соломинку теплых чувств, которые испытывала к мужчине, беззвучно обещавшему шанс на новую жизнь.
Мария Вениаминовна и Алексей Никифорович смотрели телевизор в гостиной и даже не заметили, что кто-то вошел. Наташа ухмыльнулась, вспомнив лицо Антона, когда она назвала поцелуй частью игры. На самом деле она испытывала непреодолимое желание прикоснуться к его губам, но слова, брошенные им в момент встречи о деньгах и договоре, все еще причиняли боль.
Наташа быстро избавилась от теплых вещей, поднялась наверх, прошмыгнула в комнату Антона и только там смогла спокойно выдохнуть. По крайней мере, ей не грозил допрос о том, как прошел день и почему она не в духе, ведь как ни старайся, она не смогла бы разыграть хорошее настроение или искреннюю улыбку.
Наташа присела на край кровати и первым делом заглянула в сумку, чтобы проверить, не фальшивые ли деньги ей вернул Денис. Новехонькие пятитысячные купюры оказались настоящими, правда, было их чуть меньше, чем следовало — двести тысяч, но, учитывая тот факт, что Антон уже оплатил половину (пусть он говорил, что это только треть, большего Наташа брать не желала) суммы за игру в любовь, у Наташи хватало на то, чтобы прямо сейчас собрать вещи и уйти. Уехать к бабушке, свернуться клубочком у нее на диване, положить голову на колени и, пока та будет поглаживать по голове, поделиться своими переживаниями. Девушка была уверена, что общение с бабушкой поможет ей прийти в себя, но она не могла бросить Антона, нуждаясь в нем и зная, как некрасиво и неправильно это будет.
Убрав деньги в сумку с вещами, Наташа сняла с себя свитер и направилась в ванную, надеясь, что удастся смыть грязь, оставшуюся от прикосновений Дениса, пропитавших кожу, словно разъедающая кислота, хоть он трогал через одежду.
Сняв вещи и ступив на холодную керамическую поверхность, Наташа настроила душ. Она распустила волосы, чувствуя, как те тяжелеют от воды, и замерла, наслаждаясь теплыми струями, обволакивающими тело и смывающими всю грязь с души. По крайней мере, очень хотелось верить в то, что неприятности смоются и от них не останется следа, хоть от осадка на душе избавиться не так просто, ведь больнее всего было не из-за ухода с работы… или из-за насилия Дениса, вновь вторгшегося в жизнь, а от слов, режущих, словно острое лезвие:
