— Ты же понимаешь, что если сейчас не пойдешь в зал, я выставлю тебя! Не доводи до греха, Синицына, — почти закричал Султан. — О деньгах можешь и не мечтать. Ты оштрафована!

Девушка решила, что спорить нет совершенно никакого смысла, поэтому развернулась на месте и направилась в сторону станции метро. Ей вдогонку летели угрозы и крики, но она пыталась не придавать им значения. Она знала, что Султан может многое наговорить в гневе, но остывал он быстро, и Наташа надеялась, что он позволит ей вернуться на работу после отпуска, если с работой в компании Антона, о которой девушка ничего не знала, не выйдет.

Вернулась домой (ну, а как ей еще называть особняк фиктивного жениха, ставший временным пристанищем?!) Наташа рано. Ей было страшно проходить внутрь, ведь Антон мог не прислушаться к ее словам, пригласив к себе девицу легкого поведения. Однако на улице было холодно. Девушка провернула ключи в замочной скважине и прошла внутрь.

Антон все еще (или снова?!) сидел в кресле у камина и смотрел на огонь. Наташа выдохнула. Он был один. Мужчина поднял на нее удивленный взгляд.

— Ты говорила, что вернешься только завтра?

— А еще я говорила, что если посмею заикнуться об отпуске, Султан меня уволит, — улыбнулась Наташа.

Она сняла пуховик, повесила его в шкаф-купе на плечики. Обувь поставила снизу, закрыла дверцу и направилась на кухню, чтобы выпить кофе.

— Вы… — Наташа куснула себя за щеку. — Ты будешь кофе?

— Да, не откажусь. Пойдем, я научу тебя готовить вкусный кофе, какой получается у меня.

Наташа улыбнулась. Она почувствовала спиной обжигающее дыхание. Антон приблизился. Девушка пропустила его и поспешила следом.

Краткий курс — как готовить кофе — прошел прекрасно. Наташа все запомнила и решила, что утром обязательно применит полученные знания на практике. Обхватив руками чашку, Наташа села за стол. Она не осознавала до конца, что именно происходит. Она лишилась работы, и вся жизнь перевернулась с ног на голову. Но пока девушка отключила сознание, возможно, чтобы не страдать от расставания с Денисом.

— Как мы познакомились? — спросила Наташа, слизнув пенку от кофе с верхней губы.

— Ты заявилась ко мне в дом пьяная… Думаю, смело можно принимать за знакомство второй день, когда я снимал тебя с окна второго этажа…

Наташа засмеялась. Она поставила чашку на стол.

— Это, конечно, забавно, но я спрашиваю о легенде, которую мы расскажем твоим родителям… Как мы познакомились? Ты что-то уже говорил им?

— Нет. Я не подумал об этом. Знаешь, я возьму на заметку этот вопрос и все хорошенько обдумаю… А потом мы с тобой согласуем эту легенду… Хорошо?

Наташа кивнула.

— Ты им рассказывал обо мне что-то, чему я должна соответствовать?

— Ну… Я сказал, что ты работаешь в детском саду… Ничего особенного. Я говорил о том, какая сильная между нами любовь… И… Не помню… Вроде бы никаких подробностей.

— Ладно…

Когда кофе закончился, Наташа поднялась на ноги. Она поблагодарила Антона, помыла чашку и направилась к себе, но по пути в гостиную замерла, разглядывая портрет красивой брюнетки с чуть вздернутым подбородком.

— Это моя невеста — Кристина. Она погибла пять лет назад, — послышался голос за спиной.

— Она была красивая, — выдавила из себя Наташа.

Она подумала, что нужно очень сильно любить человека, чтобы спустя пять лет продолжать хранить фото и портреты в своем доме и не заводить новые отношения. С другой стороны, пять лет — долгий срок. И это ненормально — подогревать внутри воспоминания о прошлой жизни и не пытаться начать все заново.

Взгляды пересеклись. Наташа заметила горечь в тазах Антона. Он действительно все еще жил прошлым.

— Тебе следует поставить точку в прошлом и начать лучше с избавления от ее фотографий и портретов, — произнесла Наташа.

Антон сузил таза. Желваки на его лице передернулись. Вероятно, никто не смел касаться его прошлого и говорить о том, что она стало непосильным грузом. А сам осознать это он не желал. Именно по этой причине решил родителей убедить, что он начал все сначала — только бы они перестали лезть во внутренний мир.

— Обойдусь без твоих советов, — холодным голосом ответил Антон, развернулся на месте и ушел.

Стало немного обидно. Наташа хмыкнула и скрестила руки на груди. Она не считала, что зря начала указывать, как правильно поступить. Так или иначе, Антон начал первый, отвезя ее в квартиру Дениса.

Глава 6. Какого черта

Антон злился на Наташу за то, что она попыталась влезть в его голову, узнала его секрет — ведь она должна была понять, что он все еще любит Кристину (хотя любит ли? Или просто боится начать все с чистого листа?). Она сказала, что следует избавиться от фотографий и портретов Кристины… Мужчина не понимал, почему она поступила так, почему не попыталась поддержать. С другой стороны, он сделал точно также, когда заставил поехать в квартиру бывшего парня, чтобы Наташа поставила жирную точку в отношениях, которые только-только разорвались.

Зайдя в кабинет и включив ноутбук, он посмотрел на фотографию улыбающейся девушки. И нашел в себе силы, чтобы заменить ее на первый попавшийся арт. Сглотнул, чувствуя себя предателем. Но где-то глубоко в душе стало легче. Словно огромная гора начала распадаться на маленькие кирпичики и спала с плеч.

Наташа была права. До Антона вдруг дошло осознание того, насколько права девушка, ведь от портретов и фотографий следовало избавиться хотя бы на время приезда родителей.

— Дурак! Какой же я дурак! — прошептал Антон, осознавая, что в легенду о новой, сносящей голову, любви поверить будет сложно, когда по всему дому расставлены снимки бывшей.

Решив не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, Антон направился к себе в комнату. Он решил начать с портрета, висящего напротив кровати. Всего по дому было развешено четыре портрета. И скоро все они стояли в углу кладовой, а в сердце щемило от горечи. Мужчина ненавидел себя за слабость, которая не позволяла ему сказать своему прошлому «прощай». Сбор фотографий Кристины Антон решил отложить на следующий день. Для этого вечера и так было достаточно эмоций и переживаний.

Подумав о том, что бокал виски сейчас мог бы оказаться спасательным кругом, Антон развернулся, чтобы пойти в кабинет, но столкнулся взглядом с Наташей. Девушка, одетая в темно-зеленое платьице до колен, обернулась белой шалью и с сожалением смотрела на него из коридора. Казалось, что она извиняется. Нет. Это действительно казалось. Скорее всего, внутри она ликовала, что смогла заставить мужчину подчиниться себе.

— Я знаю, что это тяжело… — начала Наташа и отвела взгляд в сторону.

— Но однажды пришлось бы поставить точку. Прошлое не вернешь. Нужно думать о живых. Уверена, она хотела бы, чтобы ты жил счастливой полноценной жизнью.

— Тебе не знать, чего бы она хотела, — ответил Антон, поджимая губы.

Меньше всего на свете ему хотелось, чтобы кто-то пытался жалеть и

успокаивать его притертыми банальными фразами.

— Верно… Я ее не знала, но я бы хотела этого для любимого человека: чтобы он был счастлив, когда меня не станет…

И Кристина этого хотела бы… Антон сам желал бы для нее счастья. Если бы погиб в этой чертовой аварии сам. Это он должен был умереть, но он, как назло, выпил, поэтому за рулем оказалась она… Его любимая… Сам Антон отделался лишь парой ушибов, а вот Кристина. Она умерла. Так и не дождавшись приезда скорой помощи.

— Но я пришла сюда не для того, чтобы жалеть тебя, — чуть дрожащим голосом произнесла Наташа. — Ты спросил, что мне нужно для удобства?!

Есть еще одно… Я хочу, чтобы о ней ничего не напоминало… Так как портреты ты уже убрал, давай займемся сборкой фотографий. Одну из них я видела на полке в кухне…

Наташа развернулась и направилась в сторону кухни. Антон стиснул челюсти. Ему не нравилось то, что какая-то девчонка, совсем еще молодая девчонка, вмешалась в его жизнь и теперь пытается вмиг изменить то, что он пытался побороть в себе годами. Хотя он прекрасно понимал, что лучше сделать все сразу, чтобы потом не пожалеть о принятом решении и не попытаться вернуть.