Но ни одного слова из моего рта не вырвалось. Мне прилетела затрещина…

— Ты вообще, не понимаешь, да?! — раздражённо поинтересовалась Аня, гневно притоптывая носком туфли. — Хочешь развить у своей девушки комплексы? Нет, я знала, что ты нуб в серьёзных отношениях, но, чтобы настолько…

— Эй, — усмехнулся, придя в себя. — Ульяна потрясающая в любом наряде. В этом… особенно, — выдавил с трудом, ощущая жар, хлынувший в крови. — Я просто не ожидал. Ты поняла, ежонок? — поинтересовался иронично, наклоняясь так, чтобы наши лица были на одном уровне. — Платье охрененное. И мы возьмём его, ясно? Не забивай свою хорошенькую головку всякой ерундой, — ткнул пальцем в её лоб и отошёл, пытаясь дышать.

Капец. В жизни так не волновался… А тут тебе и аритмия, и тахикардия, и все признаки ВСД на лицо. Как школьник, честное слово…

Я задёрнул ширму, как можно непринуждённее бросив:

— Переодевайся. Буду ждать на выходе.

— Угу… — донеслось глухое бормотание, вызвав мою улыбку.

— Пойдём, рассчитаемся, — обратился к Ане, радуясь возможности перевести дыхание.

Нет, я догадывался, что со мной что-то не так, раз реагирую на сводную, как влюблённый мальчишка, но сегодняшний день добил окончательно. Сначала решил, что пора уже перестать играть в ненависть, потом с чего-то вдруг открылся, а сейчас вот это…

Хотелось затолкать малышку обратно в кабинку и продемонстрировать на практике, насколько сильно меня впечатлил её образ. С чувством, толком, расстановкой.

Субботний вечер обещает быть томным и непростым. Непростым для меня. Держать себя в руках в присутствии родителей будет ох как тяжело. Я же свихнулся окончательно.

Такая нежная невероятная Ульяна будет в окружении похотливых богатеньких мужиков, облизывающих её жадными взглядами. Прощай, кукуха, нам хорошо было вместе…

— А тебя серьёзно проняло, — со знанием дела заметила Аня, пробивая покупку.

Меня не интересовали цифры. В данный момент это не имело никакого значения. Я работал, пока жил в Америке, продавал бизнес-проекты, записывал коды, писал курсовые по программированию для других, занимался всем понемногу. И вот настал день, когда мои сбережения, наконец, пригодились. И я не считаю покупку платья для Ульяны пустой тратой денег. Оно того точно стоило… мозги, наконец, встали на нужное место. Пазл сложился.

— Сам не ожидал… — признался и приложил карту к терминалу.

— Миленькая девочка, — улыбнулась Аня. — Открытая, честная, невинная. Слишком хорошая для такого, как ты.

— Поговори мне ещё, — процедил недовольно. — Пожалуюсь Максу, скажу, чтобы больше не брал тебя на гонки.

Аня закатила глаза.

— Ой, брата не приплетай сюда, пожалуйста. Я уже взрослая девочка, — широко улыбнулась она, демонстрируя кольцо на безымянном пальце.

— Ага, взрослая, — усмехнулся я, убирая карту в портмоне.

В этот момент подошла помощница Ани, поставила пакет с платьем для моей маленькой принцессы и удостоила меня кокетливым взглядом.

Я просто сделал вид, что ничего не заметил, взял картонный пакет с покупками и двинулся к выходу.

— Ещё увидимся! — выкрикнула Аня вслед.

— Ага, — флегматично махнул я.

От Морозовых мне всё равно никуда не деться…

Минуты через три вышла сводная. В своём костюме, с пуховиком в руках, но я всё равно видел её той нежной девочкой в бледно-розовом платье. Так ярко отпечатался образ в мозгу. Теперь вряд ли выветрится…

— Идём? — спросила она, неловко поправляя волосы.

— Чего нервничаешь, ежонок? — спросил иронично, пристраиваясь рядом.

— Эм-м… — протянула она, опуская голову до такой степени, что волосы почти полностью заслонили лицо. — Ты оплатил мою покупку и… твоя знакомая приняла нас за… в общем, думаю, стоило объяснить ей, что мы не встречаемся. Ввели человека в заблуждение.

Недовольно скривился, но смог подавить раздражение, вызванное жестокой действительностью, а не выплеснул его на Ульяну. Она не виновата в том, что мы не встречаемся. Пока…

— В этом не было нужды, — ответил бесстрастно. — Аня сама сделала такие выводы, вот пусть и несёт за них ответственность. Её фантазии – не наша с тобой проблема.

Мелкая внезапно усмехнулась.

— А ты циничен, как и всегда. Надо же… я уж решила, что тебя подменили.

— Что ты хочешь поесть? — предложил, вспоминая про «потраченную энергию».

И честно, не хотелось так быстро возвращаться домой. Впервые мне захотелось потянуть время, побыть с девчонкой подольше.

— Не знаю, — Уля пожала плечами и подняла на меня вопросительный взгляд огромных невинных глаз. — А ты?

— А я… — задумался, потирая подбородок. — Не отказался бы от корейской уличной еды. Ну или от шавермы. Шаверма тоже сгодится.

Ульяна приглушённо рассмеялась, прикрывая рот ладонью.

— Пойдём тогда в Кимчи, не очень хочу шаверму. И это… может, отдашь мой пакет? Он вообще-то розовый… — пробормотала она смущённо.

Я притворно оскорбился.

— И что? Мне не идёт? А по-моему, в самый раз…

Мы оба рассмеялись и отправились есть. Мне было уже всё равно, что именно. Главное – с кем. Жаль только время не поставить на «паузу».

Если бы мне предоставилась возможность выбрать себе суперспособность, то я бы стал Доктором Стрэнджем. Тупо для того, чтобы контролировать время.

Почти час мы смеялись, сидя за столиком на фудкорте, пока пытались поесть. А вместо этого обсуждали новинки кино, а заодно и мировые бестселлеры литературы.

Выяснилось, что моя сводная не только вредная, склонная к авантюрам натура, но ещё и очень начитанная. Интересная во всех смыслах… Ещё и волейболом увлекается…

Начал подумывать, что неплохо бы пригласить её на ночную прогулку. Полюбоваться звёздами с крыши, у неё же есть крутой телескоп. Наша общая страсть к астрономии мне только на руку. Можно использовать это как предлог.

Когда поймал себя на мысли, что, собственно, планирую свидание, а не что-то иное, просто махнул рукой. Поздно заставлять дурака Богу молиться. А заниматься самообманом желания больше не возникало. Я и так упустил слишком многое из-за своей «ненависти» …

Домой вернулись к ужину, но есть не хотелось. Мы оба были сыты, осталось сказать об этом отцу с Дианой. Они, наверняка, попытаются усадить нас за стол.

— Я возьму удар на себя… — прикрывая зевок, протянула Ульяна. — Скажу, что мне нужно с ними поговорить. Воспользуюсь случаем и вывалю информацию про Краснову. Обличающая статья выйдет в понедельник, они всё равно узнают. И уж лучше раньше, чем позже…

— Ты такая благородная, — усмехнулся, взволнованно облизав губы. Отпускать сводную не хотелось, но нужно. Мы не можем вечно сидеть в машине. К тому же я был уверен, что у ребят с выходом «обличающей статьи» ничего не выйдет, поэтому хорошо, что она сама решила всё же рассказать предкам. Отец всё уладит и сделает это тихо. — Ладно, топай давай. Я тут… Максу ещё позвоню и подойду.

Ульяна взяла рюкзак, свой пакет с платьем и босоножками, и повернулась ко мне.

— Спасибо за сегодня… Я отлично провела время… — вымолвила она, нервно сглатывая.

Смешная. И чего волнуется? Это я должен… От уровня тестостерона в крови хоть на стену лезь, пусть уже давно не семнадцать…

Протянул к ежонку руку и заправил прядь шоколадных волос за маленькое ушко.

— Нашла за что благодарить. Иди уже, глаза вон слипаются…

— Ты прав, — улыбнулась она и выскочила из тачки, оставляя после себя стойкий запах ягодных духов и ощущение тепла.

— Вот это я влип, конечно! — протянул обречённо, роняя голову на руль.

Нужно было время, чтобы прийти в себя и понять, что делать дальше.

Что делать – понятно. Но как лучше, не совсем…

***

Ульяна

«Дорогой дневник, у меня большие проблемы. Честно признаться, давно я не попадала в такую эпическую задницу!

Втюрилась в своего сводного брата, как глупая школьница. И веду себя соответственно!

С ним я теряю дар речи. Забываю, как дышать, отвечаю невпопад и краснею… почему я влюбилась именно в него? Ведь нам нельзя быть вместе!