Хотя самому Кнауту было плевать. Гость пялился в окно отсутствующим взглядом и не перебивал хозяина лишь для приличия. А когда тот закончил, сказал:

— Отлично. Ваша позиция мне ясна. Прошу предоставить аванс, и я преступлю к выполнению.

— Да! Вы деловой человек, мистер Кнаут. Это сразу заметно, — хищно улыбнулся Горский. Затем вдруг резко нахмурился: — Что? Вы сказали «аванс»?

— Именно. Тридцать процентов от стоимости дела. Таковы мои правила, — железно отчеканил мужчина в шляпе.

— Хех, хорошие у вас правила, любезный, — опять улыбнулся Горский. — Но в МОИХ правилах — не вносить предоплату. Особенно в такой ситуации. Так что вам придется все выполнить, а после прийти за деньгами.

— Нет, — бросил собеседник, встретившись взглядом с Горским.

— Что нет? — слегка нахмурился тот, не понимая, как ему вообще можно отказывать.

— Я работаю так, как работаю. Либо не работаю вовсе. Если вас не устраивают условия, можете меня отпустить. При этом оплатив неустойку, естественно, так как я тратил личное время, — проговорил киллер, продолжая разглядывать Горского.

— Личное чего? — сильней нахмурился Горский и заскрипел зубами. — Ты что такое сказал? Может мне тебе еще дом на пляже купить, дружище?

— Нет. Дом не нужен.

— Хррр, все понятно. Видно ты слегка зазвездился. Еще одно слово, и я выкину тебя как щенка! — взревел хозяин, понимая, что Кнаут переходит границы.

— Если вы попытаетесь это сделать, я применю силу, — ответил ему ровным, спокойным голосом.

— Силу? Ты сказал силу, щенок??? — выпалил Горский, и призвал свою магию.

В Кнаута полетел яркий лазерный луч. Тот ловко подставил руку и поймал магию голой ладонью. Отчего кожа на руке пригорела, превратившись в черную пленку. По кабинету разнеся характерный запах. Кнаут поморщился и сказал:

— Больно, но не критично.

— Что, твою мать? — вытаращил глаза Горский, глядя то на свою руку, то на руку убийцы.

— Ничего. Как там насчет аванса? Мы вроде говорили об этом.

— Да… Это да… Разговор бы надо продолжить, — промямлил Горский, разглядывая Кнаута, и медленно прошел на место.

Я шел с легкой сумкой по отдаленному, но весьма развитому городскому району. Вещи должны были доставить потом. Пока взял самое необходимое для переезда в отель.

Болт предложил поселиться в специальном отеле для браконьеров, один день проживания в котором стоил больше, чем средняя зарплата имперского работяги. Но в моем новом положении это было нормально.

Почему не частный дом или квартира? Потому что мне не нужны лишние глаза и уши, лишний контроль и опасность.

В спец. отеле Вертикаль есть все для истребителей монстров. Здесь предоставляют защиту даже от полицейских. Это лучшее место, чтоб наращивать свою силу, не отвлекаясь на лишние мелочи.

Что? Какая еще академия? У меня столько денег, что могу туда гонять на такси. К тому же там не так уж и далеко. И вообще, при хорошем заработке учебу вообще можно бросить, а вопросы, так сказать, порешать.

Мне уже восемнадцать, учиться осталось немного. Так что, думаю, все решаемо.

В общем, разобравшись с делами, я отправился в большой, сияющий огнями отель под названием Вертикаль.

С виду, обычное заведение, где останавливаются туристы и командировочные. Ничего необычного. Все чисто, красиво, блестяще. Двери стеклянные сами собой раскрываются, персонал повсюду снует.

Девушка симпатичная стоит на ресепшн. А да, это парень, зараза! На кой черт носить такие волосы, идиот? Да и лицо слишком тонкое, нежное. Ох, жечь меня в адском гриле, я уж чуть… Слава дьяволу, одумался вовремя.

Подхожу к этому пи… «питеру паркеру» с бабским личиком и спрашиваю, как заселиться. На что мамкина гордость отвечает, что мест сейчас нет, и неизвестно, когда появятся. Ладно, беру телефон, показываю ему куар код, данный Болтом. Парнишка его сканирует и резко меняется в лице.

— Места только что появились, господин истребитель чудовищ! Можете выбрать из нескольких номеров, и вас проводят, — говорит, строя мне глазки. Фу.

Выбираю номер, тот, который мрачнее. Мне эти прекрасные виды и постоянное солнце не впились. Площадь, правда подбираю такую, чтобы было не тесно. Не привык жить в жалких лачугах, наподобие дома Ольги.

Хочу скорей отвязаться от странного менеджера. Но тут он вновь подает голос:

— Ваш выбор внесен в систему. Вносите оплату удобным способом, и можете заселяться. Но сначала, ознакомьтесь с правилами проживания в нашем отеле.

— Что? Какие там еще правила? — небрежно бросаю ему, ожидая скучных нотаций.

— Правила очень простые. Они записаны в брошюре, которую вы получите.

— Да, вот и славно…

— Стойте. Все, кроме двух самых важных, — мрачнея на глазах говорить мне пацан, поправляя темные волнистые волосы. — Слушайте внимательно и запоминайте, господин Волков. Первое — нельзя никого убивать на территории Вертикали плюс устраивать разборки с кем-либо.

— Хех, ну это и дебилу понятно, — машу рукой с усмешкой. — А второе что там у вас?

— Второе — это всегда проходить очищение, в случае ненадлежащего внешнего вида, — сурово сообщает красавчик.

— Чего ты сказал? Какого там еще вида? — недоумеваю в ответ.

— Вида? Ну… например, вот такого, — тонкий палец без маникюра (хвала богам) указывает куда-то в сторону.

Я вижу, как в отель заходит мужик в зелёной форме с небольшим пузом и коротким мечом. Он весь какой-то веселый и дерганный, будто выиграл в лотерею. Одежда испачкана сгустками коричневой пастообразной массы. На лице тоже есть пятна такой субстанции, которые медленно текут вниз, вызывая не самые приятные ассоциации.

— Эй, здравствуй, Славик, как смена проходит? — бодро бросает он, поднимая руку и обращаясь к пацану на ресепшн.

— Благодарствую, все хорошо, Антон Львович! — весело кричит тот. — А у вас как сегодня дела, как охота?

— У меня… — мужчина останавливается, подносит палец к лицу, берет им коричневую жидкую массу и кладет ее в рот.

— Шоколад! — тут же заявляет всем нам. — Чистейший шоколад, очень вкусно.

— Вы нашли портал с шоколадной фабрикой? — удивляется менеджер.

— Нет, шоколадные улитки. Здоровенные такие… как алабаи! Ладно, мне пора в комнату очищения, негоже ходить в таком виде.

Аристократ (а я сразу понял, что он благородный) отправился куда-то во тьму, чтоб не пугать присутствующих своим видом. А я обратился к менеджеру за дальнейшими разъяснениями.

— Не стоит пренебрегать этими двумя правилами, — пояснил Вячеслав. — За их нарушение предусмотрена смертная кара.

— Это как, твою мать? — раскрыл рот я.

— Наш отель существует с самого начала вторжения монстров. Наши руководители долго думали, как улучшить его работу, избежав нехороших инцидентов. В итоге, было принято два правила, нарушение которых карается смертью. На них стоит фундамент нашей концепции.

— Погоди, то есть, если я это нарушу, меня охранники что ли завалят? — спросил, все еще не веря в происходящее.

— Не охранники. Мы. В случае нарушения Главных правил, все члены клуба Вертикаль начинают охоту на нарушителя. Нарушитель может быть сильным, побить охрану. Но против всех, кто тут есть, он не выстоит.

— Да уж, понятно… Разумно. Я сам раз такое придумал, только там в стирке носков дело было, — пробурчал в ответ и отошел в сторону, ожидая, когда меня проведут в номер.

Тем временем, сюда приперся усач, который только что ходил в… кхм шоколаде. Он был в той же одежде, только на сей раз полностью чистый. Чего там, его роба даже как-то погладилась.

Видно, в дальнем углу есть что-то вроде магической прачечной, которая стирает все прям на людях без порошка и воды. Не знаю, что это за хрень, но она определенно удобная.

Я лишь присвистнул, подумав об этом, и заметил, как ко мне идет долговязый мулат в форме швейцара. А вот и мой проводник. Пусть покажет мне номер, а главное местный буфет! А то от чертовых переездов живот бьет тревогу, требуя свежего топлива.