— Дань, я не понимаю, чего ты заводишься… — растерянно отозвалась, не зная, что сказать в своё оправдание. Он ведь не понимал! Никогда не понимал, что помимо его просьб и желаний, есть ещё и мои…

— Дай сюда телефон. Я отвечу, — быстро приблизившись ко мне, отчего мне пришлось даже немного отодвинуться вместе со стулом, бескомпромиссно потребовал парень.

— Данил, — собравшись отстаивать свою точку зрения, процедила и спрятала мобильник за спину.

— Ты оглохла? Телефон, – требовательно рявкнул он.

— Не стану я тебе отдавать телефон. Что за глупости ты…– неуверенно пробормотала в ответ.

— Эта твоя Оля плохо влияет на тебя. Не замечаешь сама? Может, ты и усталой такой вечно приходишь из-за того, что вернулась в тот бар? – ехидно поинтересовался Даня.

— Дань…– растеряно выдохнула на подобное предположение.

— Что Дань? — уже буквально рычал мне в лицо парень. — Думаешь, я не замечаю, как много времени ты уделяешь своему телефону, а не мне?

— Да ты вечно же в своём компьютере…

— Я, вообще-то, зарабатываю нам на жизнь, в отличие от некоторых! — елейно выдал он. Лицо его исказила гримаса, показавшаяся мне в тот момент невероятно омерзительной.

— Много ты там заработал? — вспылила вслед за ним и тоже вскочила с места, позабыв о телефоне.

Уже было неважным, с чего всё начиналось. Главное — не дать ему загнать себя в угол…

— А ты? — усмехнулся он мне прямо в лицо. — Думаешь, на какие деньги у нас новый телевизор? Микроволновка? А?

— Да зачем мне твой телевизор сдался! — возмутилась искренне, поскольку знала, что покупал он его исключительно для своего удобства. И да, мне тоже пришлось вложиться в сие приобретение.

— А мне твои Оли! — Данил ткнул в меня пальцем. — Ты специально меня выводишь? Хочешь поссориться — давай, пожалуйста!

— Я… — начала было, но тут же сдулась, понимая, что веду себя так же, как и свои родители.

Говорят, яблоко от яблони недалеко падает? Нет, я не хотела быть их копией, не хотела повторять подобной судьбы…

— Нет, не хочу, — давясь напросившимися слезами, вымолвила и подошла к Данилу, прекрасно зная, что объятия вполне могут помочь остыть и ему.

— Я жду извинений. И заблокируй эту свою Олечку. Сейчас же.

Глава 2.2

Ноябрь 2015 года

— Остановите, пожалуйста, у городской площади, — попросила водителя такси, что исправно вёз меня по вбитому в навигатор адресу.

— Вы тут проездом? — дружелюбно хмыкнул тонкоусый мужичок с залысиной, что управлял повидавшей лета колымагой, на которой я была вынуждена добираться из аэропорта в город. Хитрый взгляд таксиста был многозначительно брошен на мои скромные пожитки, кои было даже стыдно засовывать в багажник, и застыл в ожидании моего ответа.

— Местная. Возвращаюсь домой, — только и сказала, не сумев сдержать нотки грусти в голосе. Потянулась к кошельку и расплатилась с водителем последней наличкой, после чего, пожелав доброго дня, покинула автомобиль.

Дом... Как много вмещает в себе это ёмкое т слово — невозможно даже представить. Дом — это там, где тебе хорошо, комфортно, уютно. Место, где всегда будут рады.

Но в этом городе меня, увы, никто не ждал…

Я сошла на тротуар, стараясь, как можно дальше отойти от проезжей части, чтобы не запачкать дорожной пыли свою единственную одежду, и осмотрелась. На улицах уже вовсю царила осень. Тусклое солнце еле проглядывалось сквозь серые тучи, больше не даря летнего тепла. Сухие листья то и дело разносил задорный ветерок, а не успевшие высохнуть после ночного проливного дождя лужи бросались под ноги торопливым прохожим, желая подорвать тем и так не самое лучшее расположение духа.

Глубоко вдохнула. Мозг сразу подметил ощутимые изменения знакомой площади. Всё здесь казалось другим, каким-то чуждым мне. В моей памяти этот город отпечатался совершенно иным — более светлым, менее людным и… родным.

Я помнила, как в 7 классе мы с Дашкой, моей подругой детства, с которой успели пройти через огонь и медные трубы, частенько сбегали из дома под Новый год, чтобы полюбоваться ледяными скульптурами, что устанавливала на главной площади администрация. Сверкали задорными улыбками в обрамлении разукрашенных морозом щёк, когда наперегонки скатывались с огромных горок на каких-то огрызках картонок. Смеялись над нелепыми лицами проезжающих мимо людей, которых дети уговорили прокатиться на запряжённых пони… И, конечно же, вовсю имитировали хоровод из двух человек вокруг огромной пушистой ёлки, сверкающей тысячью маленьких огоньков в вечерних сумерках… Наверное, это единственное, за что я любила новогодние праздники.

У кого-то они ассоциировались с запахом мандаринов, семейными киномарафонами и оливье, а у меня вот… с подругой.

С ней вообще было много чего связано. В подростковом возрасте я частенько убегала из своего дома, поскольку росла в весьма… специфичной семье, где бутылка горячительного была важнее сытого родного ребёнка, и путь мой всегда лежал к Дашке, что жила через три дома от меня. Её мама, милая стройная женщина, от которой вечно пахло выпечкой, в шутку звала нас "сестричками-лисичками" и угощала домашней стряпнёй, когда мы закрывались от неё в комнате и хихикали над какой-нибудь глупостью. Семья Воронцовых всегда относилась ко мне хорошо, зная, в каких условиях мне приходилось расти. И тогда мне казалось, что Даша — это мой лучик света в кромешной тьме. Любые тайны, страхи и переживания — я могла рассказать ей всё что угодно. А она была отличным слушателем. Пусть не всегда могла понять, но её поддержка значила для меня многое.

Но всё изменилось после окончания школы. Как бы ни прикипело моё сердце к подруге, её любви и поддержке, душа рвалась прочь. Подальше от ночных гулянок родителей, их равнодушия и разрушительной славы, которая тянулась за мной, стоило только людям узнать мою фамилию. Даже смешно. Я не могла остаться учиться в месте, где была рождена, только потому, что была там не нужна…

Так я очутилась в Питере. Государственный вуз, попытка поступить на бюджет и полнейший провал в этом деле. Хорошо, что моих накопленных сбережений хватило на то, чтобы обеспечить себе койку-кровать в хостеле, и я успела подать в последний момент документы в какой-то захудалый институт…

— Добрый день, я подошла к дому. Коммунаров 30, верно, же? Я стою у первого подъезда, — уточнила по телефону, стараясь выдохнуть как можно сильнее, чтобы обогреть замёрзшие ладони.

Похоже, останавливать такси за три квартала до пункта назначения, чтобы полюбоваться внешними изменениями города, было ошибкой. Казавшийся до этого озорным, ветер внезапно поменялся на промозглый, пробирающий до самых костей сквозь тонкое осеннее пальто.

— Добрый! Да, заходите, я уже внутри. Седьмой этаж, 28-я квартира, — промолвил из трубки приятным мужским баритоном агент, с которым я договорилась на просмотр квартиры сразу по приезду.

Нажала на отбой и торопливо убрала телефон в карман, поспешив в тепло подъезда. Консьержка на входе лишь проводила мою фигуру хмурым взглядом и снова уткнулась в какую-то потрёпанную книжку.

—Юлия? — прямо с порога обозначенной квартиры встретил меня симпатичный мужчина лет тридцати, который явно был завсегдатаем местных барбершопов, настолько дико и непривычно было видеть мне кого-либо с модной стрижкой здесь. Он посмотрел мне прямо в глаза и внезапно тепло улыбнулся.

— А вы, значит, Андрей Александрович, — не смогла не улыбнуться в ответ после всех этих хмурых лиц на улицах когда-то родного города.

— Всё верно. Проходите, я вам всё здесь покажу.

Глава 3.1 ДАША

Утром того же дня

– Андрюш! – крикнула, суетливо раскладывая омлет по тарелкам, попутно стараясь не наступить на разбросанные по полу машинки, что уже успел с утра разбросать Стёпка. – Давай скорее, пока горячее.

– Бегу, – раздалось из ванны. Улыбнулась, включая чайник и, поймав пробегающего мимо сына, усадила его за стол.