«Только бы не додумался что-нибудь ляпнуть, – мысленно взмолилась Даня. – Ты, гаденыш, меня в тупик загоняешь».

– Здравствуйте, – поздоровался Владислав.

Лёля и Гера нервно завозились и пробубнили ответное приветствие. Похоже, в их памяти все еще жило воспоминание о выходке Владислава: проболтаться пару минуток подмышками у громилы – то еще удовольствие.

«Ох, лучше бы Василина вместе со всем опекунским драконьим отделом в гости заявилась».

– Что-то срочное? – деловито поинтересовалась Даня. – У нас выходной, Левицкий. И у тебя тоже. Как менеджер тебе напоминаю об этом. И зачем Владислава напряг и заставил себя возить?

– У Владислава сегодня не выходной, – откликнулся Яков.

– Да, у меня рабочий день, – подтвердил водитель.

«Акцент моего вопроса был на другом». – Даня бесшумно выдохнула и постаралась унять бешено колотящееся сердце. Если станет дергаться, Лёля и Гера почувствуют ее состояние.

– У нас дело, не терпящее отлагательств. – Голос Владислава, как и всегда, был пронизан монотонным звучанием. Но, как ни странно, эта особенность в его присутствии вовсе не повергала в скуку. И дело было даже не во внушительности вида Владислава. От него просто веяло надежностью и прочностью характера.

Ничего удивительного, что не способная усидеть на месте Регина запала на него. Даня с легкостью могла представить их вместе. Ведомая безумными порывами творчества женщина, нетерпеливо скачущая вокруг высоченного молодого мужчины – этакого эталона спокойствия и рассудительности. Она бы ударяла по нему волнами безудержного вдохновения, стремясь поделиться мыслями, идеями, желаниями, а он бы внимательно выслушивал ее, сохраняя на лице невозмутимость, но в то же время позволяя себе ласковые полуулыбки и мягкие прикосновения. Она бы неслась вперед, а он бы следовал за ней, аккуратно и, возможно, даже незаметно для нее помогая ей обойти препятствия, поддерживал бы в те мгновения, когда она теряла равновесие и слетала с намеченной дорожки, и сохранял прочность крепости их общих чувств. А уж для такого сдержанного и малость суховатого на эмоции парня, как Владислав, пышущая энергией Регина – просто находка. Она бы с радостью делилась с ним своей бодростью, не давала бы заскучать и постоянно раскрашивала бы мир вокруг него яркими цветами одним лишь своим присутствием.

Наверное, сейчас размышление о судьбе находящихся рядом людей был лучшим способом для Дани унять внутреннюю дрожь. Всегда легче учить жить других, чем бросаться в запутанные дебри собственной жизни.

– И что за дело? – Кира был предельно вежлив. Может, предыдущие разговоры и возымели эффект. Или брат наконец сумел удержать в памяти мысль о том, что белобрысый паршивец в кресле – единственная прокормка их маленькой семьи в ближайшее время.

– Костюм привезли,братец. – У Якова даже выражение лица на миг изменилось, когда он проговаривал «бра-а-атец». Едва не облизнулся – ей-богу, будто нямку слопал. – Костюм для другогобратика. – Еще одна нямка благополучно слопалась.

«Я ему врежу», – разъяренно подумала Даня.

Удивительно, но в этом коротком диалоге промелькнула прежняя атмосфера – та самая, что была создана в первую встречу Киры и близнецов с Принцессой. Вернулся прежний Яков – задиристый, не терпящий упреков и безгранично уверенный в себе. Тот, что называл ее «дрянной уборщицей».

Следующая мысль едва не спровоцировала у Дани громкий смешок. А ведь «тот» Яков никуда и не пропадал. Он таким и был и по-прежнему остается. И все его стороны и эмоции – это он, Яков Левицкий. Вот только, похоже, ей открылось намного больше, чем положено статистам из массовки его жизни.

– Мой костюм? – Лёля заметно оживился и нетерпеливо заерзал.

«Костюм для фестиваля? – Изумлению Дани не было предела. – Правда, что ли? Когда успел? Он тогда был серьезен? Насчет абсолютно невыгодной для него сделки: платье на костюм? Неужели они с Лёлей общались не только в то утро после ночевки? Ах ты, шпана смазливая! С моими малолетками еще успел сконтачиться! Да какие силы вообще способны остановить тебя, гаденыш?!

– Костюм? – Кислая мина Киры, по ходу дела, только сильнее развеселила Якова.

– Костюм. – Левицкий с удовольствием включился в игру в «эхо». – Я же дал обещание.

«Наверное, рожа у меня сейчас точь-в-точь как у Киры». – Даню потряхивало. Счастливый Лёля буквально подпрыгивал в предвкушении, и от этого трясся весь диван. Однако мальчик, похоже, ждал особого разрешения сестры, потому что не стартанул с места даже тогда, когда Владислав поднял повыше, чтобы увидели все, темно-синий подарочный пакет.

– Дело действительно не терпело отлагательств, – с наисерьезнейшим видом поведал Владислав. – Потому что мероприятие состоится совсем скоро. Требуется оставить время в запасе, если придется добавить правки в костюм.

Даня прямо ощущала, как черты ее лица искажаются, собираясь в маску из смеси недоверия и скептицизма. Представительный Владислав, образ которого, мягко говоря, внушал панику при первом взгляде, а его самого можно было принять скорее за непробиваемого телохранителя, чем за простого водилу, рассуждал о необходимости хорошей подготовки какого-то там костюмчика для какого-то там ребятенка так, словно участвовал в разработке операции по защите высокопоставленного посла на вражеской территории.

«И все из-за него! – Даня не удержалась и кинула на Якова взгляд, полный яростного недовольства. – Да чтоб я поверила, что все только из-за какого-то там фестиваля!»

– Можно я посмотрю?

Девушка скосила глаза. Точно, без команды Лёля не дернется. Видимо, она пропустила момент, когда вдруг стала вожаком этой шумной стаи щенят.

– Это выполнение условий сделки, – напомнил Яков, не глядя, протягивая руку назад. Владислав тут же передал ему пакет. – Бери, братик.

«Если осажу его прямо сейчас, то окончательно потеряю контроль над ситуацией, да?» – Даня снова глянула на Лёлю.

Сколько же радости было в этих глазенках!

«Черт».

– Даня, – предостерегающе позвал Кира.

– Раз пообещал, – неохотно буркнула она. – Обещания нужно выполнять.

– Люди должны выполнять обещания. – Яков встал навстречу кинувшемуся к нему Лёле. – А слово мужчины – непоколебимый гранит. – Передал пакет мальчонке и посмотрел через плечо на девушку.

Даня стиснула зубы. Фразы про обещание и слово мужчины – в точности то же, что говорила она ему в тот день, когда намертво вцепилась в его волосы, не позволяя сбежать от Глеба.

«Скажи, разве сейчас ты только перед собой в ответе?»– бездумно разбрасывалась она тогда пафосными фразами. И не знала, что одна встреча перевернет ее жизнь вверх тормашками.

– Гера! Смотри! – Лёля пребывал в полном восторге. С его руки свисало что-то черное и моталось из стороны в сторону.

Гера неуверенно покосился на Даню. Не дождавшись от нее хоть какого-то намека на запрет, мальчик присоединился к брату. Взгляд Киры ощутимо сверлил ей спину.

«Всем не угодишь. И вообще не выводите меня из себя!»



– В прихожей остался еще один пакет. – Яков, казалось, был доволен реакцией Лёли. – Там маска и еще несколько деталей. Сейчас принесу.

Он направился к выходу из комнаты и скрылся в коридоре.

– Я помогу. – Даня вскочила с дивана. – А вы проверьте, подходит ли костюм и нужно ли вносить коррективы.

– Я тоже помогу. – Кира двинулся было за ней, но тут Гера вцепился в его рукав. Напряженный взгляд мальчика недвусмысленно прошелся по Владиславу, а потом в нем мелькнуло отчаяние.

«Побаивается пока с ним оставаться, – поняла Даня. – Лёля бы тоже затрухал, если бы не был так занят».

«Хочешь оставить братьев с посторонним?» – одними губами спросила она у Киры.

Тот недовольно скорчил рожу.

«Оставайся здесь!» – больше не церемонясь, прямо приказала Даня.

Она успела добраться до цели как раз вовремя. Яков стоял посреди коридора и поправлял перекрутившиеся на подарочном пакете ручки.