– Проводить тебя? – Петро протянул ей руку. – Отвезти?

– Я не могу просто взять и покинуть вечеринку. Тем более по сомнительной причине. – Даня отняла ладонь от лица. От протянутой руки отказалась. – Справлюсь. В ином случае моя компетентность будет под вопросом. Но, Фаниль, с тебя должок.

– О да, безусловно. – Судя по захватившему его оживлению, он готов был выполнить любое ее желание.

Собравшись с духом, Даня поднялась со стула. Мир остался прежним. Ничего не качнулось.

«А откуда мне знать, как чувствуют себя наклюкавшиеся? – Она сделала пробный шаг. – Только со стороны таких видела… Начинаю себя ненавидеть просто потому, что это пойло внутри меня».

– По-моему, все в порядке, – жизнерадостно заключил Фаниль. – Поздравляю, бамбинка, ты в моей команде стойких солдатиков! Будем вместе налегать на коктейли!

– Без меня, – отрезала Даня.

– Вообще-то еще слишком рано оценивать результаты, – заметил Петро. – Мало времени прошло.

– Не будь пессимистом, – отмахнулся Фаниль. – Там столько всяких ингредиентов, что не будь бамбинка крутышкой, то ее бы уже понесло по горкам. Между прочим, цитирую твои слова, Петро. Про ингредиенты.

– Я в норме, – уверила Даня, но скорее для того, чтобы утихомирить собственную мнительность. – Надеюсь, больше ты никому не делал это особое алкогольное признание в любви?

Мимика на лице Фаниля полностью застыла. А потом подкрашенные бровки поползли вверх.

– Кому? – сквозь зубы прошипела девушка.

– Ему уже можно, честно…

– Ох, блин. – Даня сорвалась с места.

За ней вприпрыжку понесся Фаниль. Петро решил не вмешиваться.

«До этого еще додуматься надо! – горячилась Даня. – Подсунуть такую бурду Якову! Хотя с Фаниля станется. От многогранности некоторых эмоций его бросает в обычное простодушие. Становится бесхитростным как ребенок… Кстати, о ребенке. – Она заозиралась. – Только бы успеть!»

Радовало одно. Яков Левицкий был настолько яркой личностью, что отыскать его не составило труда даже в полном гостями зале.

Он сидел за столом на другом конце помещения в полном одиночестве. Возникни у него желание заиметь компанию, и стулья рядом были бы уже заняты страждущими пообщаться. Однако сейчас настроение прекрасного создания не располагало к общению. И, похоже, чувствуя эту ауру отстраненности, никто из гостей не смел приближаться к нему.

Но Даниэла Шацкая никогда не была сторонником соблюдения приватности Якова Левицкого и не собиралась уважать его личное пространство и сейчас. Когда она вдруг подскочила к нему, он, отпрянув, едва не съехал со стула, а, опомнившись, изумленно вытаращился на нее.

– Что?

Просканировав взглядом стоящий на столе бокал, Даня расслабилась. Тот был все еще полон.

– Ох, уф, помираю. – Выдохшийся Фаниль за ее спиной согнулся в три погибели. – Как же быстро старт взяла. Не угнаться…

– Здесь всего пару десятков метров, – пробурчала Даня, сверля взглядом Якова. Тот недоуменно смотрел в ответ.

– А ты, поди, спортсменка… – еле дыша, пробормотал Фаниль.

– Да вот, потенциал открылся. – Где-то глубоко внутри показатель злости дернулся на одно деление вверх.

– Вы зачем по залу носитесь? – Яков осмотрел девушку и быстро поправил складки платья на ее талии, чуть подтянув их. – Следи за собой. Не дергайся слишком сильно. Платье с бедер сползает.

– Руки убрал. – Даня шлепнула по его пальцам. Яков вздернул брови. – Будешь меня тут еще учить. И вообще у меня твой пиджак. Он прикрывает.

– Все равно…

– Тогда какого черта меня на танец дергал и мотал туда-сюда? – огрызнулась она, ощупывая места сдвига ткани. – Если платье у меня такое нестыковочное и едва держится?

– Эй, бамбинки, – смущенно позвал Фаниль, опасливо отодвигаясь от них.

– Я был рядом тогда. – Яков нахмурился, явно не понимая характера внезапно возникшей агрессии. – И все контролировал. Если хочешь побеситься, то делай это рядом со мной.

– Указывать мне еще будешь? – Даня оперлась ладонью на столешницу. – И разве ты не собирался со спонсорами пообщаться? Чего тогда без дела рассиживаешься?

– Мы уже с ними пообщались. – Несмотря на то, что она довольно угрожающе нависла над ним, Яков с места не сдвинулся. – Глеб Лубякина обрабатывает. Гружин с другими конкурсантами и их моделями ушел общаться. Туда же свалил и твой Владимир.

– Мой?.. – Даня скривилась.

– Это ведь тот обеспеченный мужик, что хотел оплатить твою учебу. Так ведь?

– Как ты понял… а, неважно. Плевать. А Потцев?

– Сейчас подойдет. Просил подождать его здесь, пока он наберет закусок. Хочет индивидуально со мной поговорить.

– Приватно, другими словами? – Скачок злости еще на одно деление. – Фаниль разве тебе не рассказывал, чем этот мужик известен? Не рассказывал?! – Даня резко оглянулась.

Фаниль от выражения ее лица и интонаций аж подскочил.

– Не-не, обо всем сообщил, клянусь, – пролепетал он.

– Он сказал, – согласился с его ответом Яков.

– И что же ты так беспечен? Если знаешь, что он любит полапать? Предложит тебе что-нибудь, а ты и согласишься?!

– Неужели ты считаешь, что я не смогу защитить себя?

– Эй, бамбинки, давайте успокоимся…

– Не считаю! – Даня наклонилась и вцепилась в ворот рубашки Якова. От рывка горловина впилась ему в шею. – Точно никакого инстинкта самосохранения, раз на приватные беседы соглашаешься. Предупреждаю тебя! Ты ж как ягненок!

– У-у-у, ой! – Фаниль, паникуя, заметался рядом с ними. – Дань, Данюша, ну ты чего? Ну, Данюша!

– Ничего. – Яков положил руку сверху на Данину и сжал. – Это нормально. Не в первый раз она меня за шкирку таскает. Вот только, – он подался вперед, заглядывая ей в лицо, – никогда не делала это на людях.

Даня в ответ только сердито задышала.

– Ох, у Данечки агрессия. – Фаниль обеспокоено прижал пальчики к губам. – Наверное, это из-за моего фирменного напитка.

– Какого напитка? – Яков с подозрением уставился на дизайнера.

– Алкогольного. – Даня стряхнула с себя руку мальчишки и отпустила его ворот.

– Данечка раньше никогда алкоголь не пила, а тут я полез со своей радостью и не предупредил, что это не ананасовый сок. Она и выпила. – Фаниль, окончательно скуксившись, шмыгнул носом.

– В порядке я. – Даня стянула с себя пиджак. – Уже почти не злюсь на Фаниля.

Яков покосился на свой бокал.

– Тот, что ты и мне принес? Так это не ананасовый сок?

– Ни черта, – бросила девушка.

– Прости, что тоже не предупредил. – Фаниль виновато понурился. – Думал, раз ты уже у нас совершеннолетний, то можно. Да и мы свою часть работы на ура выполнили. Можно чуть-чуть расслабиться на празднике.

– Ему нельзя, – прорычала Даня.

Яков заметно напрягся.

– Почему это?

– Сказала, нет. Значит, нельзя. – Она закрыла сверху ладонью бокал, который Яков приподнял, чтобы осмотреть содержимое. – Маленький еще для такого.

Бокал в руках Якова дрогнул. Снаружи по стеклянным стенкам потекли выплеснувшиеся мутные капли.

– «Маленький»? – вкрадчиво произнес он.

– Маленький. – Даня повернулась к Фанилю. – Да ведь?!

От ее угрожающего прищура бедняга побледнел.

– Маленький, – обреченно подтвердил Фаниль. И тут же начал отступать от них. – О, кажется, меня Петро зовет. Иду, милый!

– Что ты имеешь в виду? – В интонациях Якова появилась звенящая напряженность.

– Что слышал. – Она вырвала стакан из его рук и поставила на другой конец стола. – Не выросло еще ничего нужного. – Внутри все лихорадило. – Водичкой ограничивайся, Принцесса.

– Какао…

Заметив приближающегося к столу Потцева, Даня кинула пиджак на колени Якова и устремилась прочь. Открылось второе дыхание, а тело невыносимо покалывало. Разум был ясен, но мысли скакали, будто мартышки по веткам.

Тумс. Она в кого-то врезалась.

– Уже второй раз за вечер. – Владимир поддержал ее за плечи. – Хотя признаюсь, сейчас специально встал на твоем пути. Если дела, к которым ты так спешила, могут подождать, то я хотел бы провести с тобой время. Поговорим?