Андрей сидел в кафе при космодроме и смотрел на прибывающий лайнер. Тот заходил на посадку величественно и неторопливо. Как бы красуясь. Рядом с ним сидела Аня. Она что то говорила, но Андрей не слушал ее. Мыслями он был далеко.

Аня замолчала и вопросительно посмотрела на него. Он понял что она спросила у него что-то.

– Извини, я отвлекся.

Аня поджала губы и насупилась. Она всегда так делала, когда была недовольна. Но тут-же заговорила снова.

Она была очень хорошей подругой. Именно подругой, их не связывали романтичные отношения. Сколько себя помню она всегда была рядом. Еще со школы. Когда Андрей поступил учится на пилота, а она пошла на биологический, они поддерживали связь.

– Куда ты теперь?

Аня задавала ему этот вопрос уже много раз. Но он говорил что не знает, мол в этом и есть вся идея свободного поиска. Андрей мечтал о свободном поиске. Он понимал что научный результат таких полетов почти всегда ничтожен. Но романтика дальних космических полетов, по неизведанным маршрутам очень манила его.

– Аня, ты же знаешь что я отвечу. Я пока просто не знаю.

– Но это не похоже на тебя. Ты всегда думал наперед. Я тебе не верю. Ты просто не хочешь мне говорить.

– Ты права подруга, не хочу. Потому что не знаю.

Они замолчали.

В зале для прилетев стало шумно. Встречающие лайнер люди наконец то дождались своих друзей и родственников. Со стороны зала доносились разговоры и громкий смех.

– Ну мне пора.

Аня замолчала глядя не него. Потом как бы набравшись смелости, спросила.

– Может останешься?

Андрей ничего не ответил. Он просто обнял ее, взял свою сумку и пошел на выход. Впереди его ждал космос.

Сидя в рубке управления я разглядывал отчет, который притащили скауты. Они обследовали все окрестности звезды. Ничего интересного, два газовых гиганта да еще четыре обычных планеты и луны. Луны могут представлять интерес. Хотя, слишком далеко он улетел от основных межзвездных трасс. Даже если он найдет луну целиком из золота ,это все равно будет нерентабельно.

Я погрузился в воспоминания. Больше трех лет на этом корабле. Как там родители и Аня. Замуж наверное выскочила. Немного покрутил в голове эту мысль. Неприятных ощущений она мне не доставила.

Через месяц нужно возвращаться для пополнения припасов и замены расходников. Я вновь взглянул на отчет. Цифры и графики. Запаковал все в архив и закрыл. Вечером отправлю почтовым скаутом на землю. Все таки какая удобная это штука, почтовые скауты. С очень малой массой и умением почти мгновенно попадать в точку финиша. С живым грузом так не получится. По сути это флешка обернутая в нуль поле. Если выключить полностью свет она выглядит как старинное веретено состоящие из эфирных завихрений. Одно плохо, связь это односторонняя. Земля не сможет прицелиться в мой корабль таким скаутом. Я постоянно перемещаюсь.

Корабль висел над плоскостью эклиптики и собирал всю возможную информацию. Скауты различных типов практически все уже вернулись. Потом нужно будет наметить точки интереса и исследовать их более детально.

Не было сигналов от скаутов ушедших к солнцу. Беспокоится еще рано. Они ходят рядом с короной, а там такой ураган энергии, что возможны перебои связи. Непонятным было только то, что пропали сигналы одновременно от всех. Но ничего, подождем.

Спустившись в кают компанию и сварил себе кофе. Отпив глоток и зажмурившись от удовольствия я вновь вернулся к своим мыслям. В свободный поиск я ушел по наитию. Еще в пилотской школе видел сны о прекрасных мирах. Казалось протяни руку и все получится. Тогда на космодроме так и не признался Ане. Она была полностью права, я летел сюда намеренно. Долго изучал статистику поисков. Пришел к выводу, что несколько направлений просто игнорировалось поисковиками. Они были очень бедны на звезды. Изучив это вопрос и ничего не поняв я решил слетать именно сюда. И вот я здесь у очередной звезды до которой почти не добирается свет от соседних светил. Тут оказалась все как везде. Даже звезда была не двойной. Планеты необитаемы.

Вернувшись на мостик и опять не найдя сигналов скаутов, он решил подлететь ближе к местной звезде. Очень не люблю терять оборудование.

Корабль проложил курс и взял разгон к солнцу. Через два дня он выйдет на его орбиту. Бортовой компьютер подал сигнал на расконсервацию и сборку теплового отражателя. Он отзывался на имя Борис. Это имя ему дал первый капитан этого корабля. Больше его не меняли. Это было возможно, но еще в пилотской школе менять имя у бортового компьютера считалась плохой приметой.

– Боря ставь тепловик.

– Зачем? Это нас очень задержит. С тепловиком не наберешь нормальный разгон. Да и расходников жалко.

– Ставь говорю. У меня чуйка буквально кричит.

– Хорошо. Борис выразил своё недовольство интонациями. Он так делал всегда, когда речь заходила о моих предчувствиях. Давно убедившись в их нужности, он не мог принять этого своим электронным разумом.

Боря был против установки теплового щита, считая это не обоснованным расходом ресурсов. И нужно признать, тут он был прав. Просто выйти ненадолго к солнцу забрать скауты или убедится в их гибели, хватило бы стандартной корабельной защиты. Но я настоял на своем. Было у меня предчувствие. В пилотской школе нас учили слушать свою чуйку. Я вообще считал, что это единственное основание оставить должность капитана на современных судах. Со всем прекрасно справлялись компьютеры. Но именно чуйка не давала кораблям погибнуть. Статистика на это счет была очень богатая. Сейчас моя чуйка буквально кричала.

Над кораблем стал возводится тепловой щит. Его строили ремонтные роботы и крепили к обшивке на высоте десяти метров. Это был очень тонкий материал, но достаточно прочный и что самое важное, он обладал абсолютным отражающим эффектом. Тепловик отражал весь спектр теплового и светового излучения. На заре звездоплавания его использовали как отражатель фотонного двигателя. На корабле такой двигатель тоже имелся. Хотя его ставили скорее как дань традиции. Не помню чтобы кто то им пользовался уже лет так сто.

Через сутки Борис сообщил об окончании работ.

– Я закончил. Все проверенно тепловик закрывает всю фронтальную полусферу корабля. Проверять полезешь?

– Конечно полезу. Хоть прогуляюсь.

– Хорошо. Я уже готовлю скафандр. Заодно проверь датчик на восьмой ферме. Хотел послать робота, но раз ты все равно решил погулять.

Я пошел к шлюзу. Рядом со шлюзом, в нише стены были закреплены ленты генераторы силовых полей. Это и был современный скафандр. Надеваешь такую ленту на руку. И она закрывает тебя силовым полем, которое полностью повторяет твое тело. Там еще были блоки системы связи и жизнеобеспечения. Точно такая же система была встроена в мой пилотский комбинезон. Но она была слабовата. Использовалась как аварийная. Давая мне возможность добраться до нормального скафандра.

Выйдя на внешнюю обшивку корабля я осмотрелся. Весь нос окутывала идеальная полусфера тепловика. Дальше на обшивке выросли фермы. Борис закрепил на них датчики необходимые для работы. Они возвышались над тепловиком на добрых пять метров.

– Боря, зачем такие высокие фермы? Спросил я.

– Вообще то можно было и ниже. Но твоя чуйка меня смущает. Так разрешающая способность приборов будет выше. Не намного конечно.

– Ты стал верить в мою чуйку?

– Андрей, мы компьютеры не можем «верить». Но в нас встроен приоритетный приказ. Если у капитана срабатывает чуйка, то нужно подчиниться и предпринять все возможное для безопасности миссии. Хотя это и нелогично.

– Понятно все с тобой. Направляй меня к восьмой ферме.

– Иди налево. Видишь рог левой корабельной надстройки. Сразу за ним.

Идя по обшивке корабля я не забывал рассматривать доступную мне часть тепловика. Понимаю что Боря сделал все правильно. Но мне так спокойна. Как там Аня говорила: «Ты любишь все просчитывать».