Леон инстинктивно перехватил свой галстук и хмуро посмотрел на свою находку. А рыжая девица удивленно распахнула рот, сложив губы в идеальную букву «О». Выглядело забавно.

В следующую секунду неудавшаяся жертва обольщения возмущенно скривилась и заторопилась по коридору.

Отлично. И галстук с печатью всучила, и дракона обломала. Превосходное начало дня!

Точнее было. Пока я не взглянула в потемневшие от злости зеленые глаза Леона.

3

Надо сказать, разозленный дракон — зрелище занимательное.

Черные зрачки Леона буквально на секунду вытянулись в вертикальную линию, но тут же вернулись в обычное состояние. Довела-таки. Не все же ему одному меня бесить?

— Ты что себе позволяешь, маг? — угрожающе низким голосом процедил парень, смерив меня суровым взглядом.

Я невольно проследила за галстуком, который Леон не глядя запихнул в карман брюк. Интересно, площади соприкосновения с его ладонью было достаточно, чтобы печать сработала? Или надо еще подождать?

О том, как проверить действие своей задумки я почему-то не подумала. Была слишком воодушевлена охваченной мной идеей. Надо было, наверное, добавить сигнальную руну…

— Как сильно ты взбешен по десятибалльной шкале? — спросила я в ответ, поставив дракона в тупик.

— На семерку точно, — хмуро протянул он, теперь уже поглядывая на меня как на полоумную.

— А вот я взбешена на двадцатку! — разъяренно заявила я. — Из-за твоей безответственности мы чуть не завалили наш проект по рунам!

— Но в десятибалльной шкале нет цифры двадцать, — издевательски хмыкнул Леон, проигнорировав последнее предложение.

— Вот именно! — я сердито скрестила руки и прищурила глаза. — Надеюсь ты понимаешь уровень моего бешенства?

— Да ладно тебе, маг, — криво ухмыльнулся дракон и внезапно закинул мне на плечи свою руку, словно по-дружески приобнял. — Ты же получила зачет. За нас двоих. И потом, все эти руны нужны вам, а не драконам.

— У меня есть имя, — только и сумела буркнуть я, чувствуя крайний дискомфорт от неожиданной близости. Даже растерялась! — Убери свою руку.

— Я оценил твою маленькую вендетту, — тем временем продолжал Леон, не обратив внимания на просьбу и все еще стискивая мое плечо, — но впредь не суй свой маленький носик в чужие дела. Мина.

Пальцы дракона уже больно сжимали мое предплечье, а его голос зловеще понизился почти до самого шепота. Со стороны должно быть выглядело будто мы мило шушукаемся о чем-то секретном.

По телу прошла неприятная дрожь. Мне стало не по себе от прозвучавшего предупреждения, но пасовать я не собиралась. Сердито извернулась, скидывая с себя драконью лапу, и смерила Леона надменным взглядом.

— А ты не зли мага, — немного уязвленным тоном сообщила я.

— Не то что? — насмешливо изогнул бровь дракон, пряча руки обратно в карманы брюк.

— Узнаешь, — недобро улыбнулась я. — И не переживай. Я уверена, ты очень быстро найдешь себе очередную пустоголовую милую дурочку.

— Как много прилагательных, — хмыкнул Леон.

— Тебе записать на листочек или сам запомнишь?

Ядовито улыбнувшись напоследок, я поспешила убраться из коридора и найти Лиру. Моя соседка по комнате должна была ждать меня у входа в учебное крыло академии.

— Как прошло? — первым делом спросила она, когда мы встретились у дверей, ведущих к аудиториям.

Я забрала у нее свою сумку с учебниками и тихо произнесла:

— Галстук у него. Теперь остается ждать.

— Как долго?

Хороший вопрос.

— Мина? — настороженно позвала Лира, когда молчание затянулось. — Ты что, забыла поставить сигнальную руну?

Да-да, та самая сигнальная руна, благодаря которой можно узнать, что печать активирована. Тяжело было признавать свой промах, но пришлось.

— Забыла, — тяжело вздохнула я, поморщившись. — Не выспалась и совсем из головы вылетело.

— А я говорила, что давай сделаем в другой день? — назидательно проворчала Лира. — Лучше бы идея с печатью вылетела из твоей головы. Теперь у тебя будут проблемы с драконом, а не с учебой.

— Нет у меня никаких проблем с учебой. И с драконом скоро тоже не будет, — произнесла я в полной уверенности, выуживая из сумки учебник по истории травяных эликсиров.

— Мина, а что это у тебя на запястье? — вдруг спросила Лира, схватив меня за правую руку.

На коже бледной вязью замысловатого узора расцвел странный рисунок.

4

— Мина, ну что там? Отмылось?

— Нет!

Лира стояла под дверью туалетной кабинки и каждую минуту требовала доложить ей обстановку. Что порядком начинало действовать мне на нервы.

Прошло уже десять минут, как я здесь заперлась, пытаясь смыть водой невесть откуда взявшийся узор.

Сначала подумала, что это чернила так необычно отпечатались на руке. В сумке как раз недавно протекла одна баночка. Вдруг ткань подкладки не до конца высохла?

Но чем дольше я терла кожу, тем меньше у этой теории оставалось шансов.

— А теперь? — продолжала допытываться Лира.

Я ответила не сразу. Перекрыла кран с водой и пристально вгляделась в покрасневшую кожу на внутренней стороне запястья. Краснота постепенно уходила, а вот диковинный рисунок остался на прежнем месте. И даже будто стал ярче.

Я открыла дверь кабинки и мрачно сообщила:

— Не отмылось.

— Думаю, стоит показать преподавателям или декану, — тотчас предложила Лира.

Могу поспорить она уже давно готовила эту фразу. В любой непонятной ситуации Лира первым делом вспоминала старших. Будто они могли знать все на свете.

— Хм-м, — протянула я, задумчиво разглядывая стойкий узор.

Странное переплетение линий, не видела таких раньше. Точно не руны. Узор чем-то походил на бесконечную восьмерку.

— Мина? — настороженно позвала меня Лира.

— Что?

— Не нравится мне твое «хм-м». Последний раз ты так многозначительно хмыкала, когда задумала поставить печать повиновения на вещь Леона, — закончила она шепотом, оглядываясь по сторонам.

— Кстати об этом…

Мы уже вышли из женской уборной, и я на несколько секунд замешкалась в проходе, пытаясь поймать за хвост посетившую меня мысль.

Так вышло, что я случайно перекрыла дорогу другим студентам, как кто-то будто специально пихнул меня локтем в бок.

— Аккуратнее! — сердито вскинулась я, оборачиваясь через плечо.

Мимо меня с гордо поднятой головой прошествовала Ида — белокурая драконесса и племянница декана по совместительству. Ну и само собой главная претендентка на роль будущей невесты Леона Драгонфолла. По словам Иды, разумеется. Сам Леон скорее всего был не в курсе.

На мой гневный оклик драконесса лишь презрительно скривила розовые губы и небрежно протянула:

— Не стой где попало.

— А ты такая широкая? Можно было вежливо попросить подвинуться, — уже спокойнее бросила я в ответ.

— Ага.

На тратя даром на меня свой скудный словарный запас, Ида продолжила свое шествие по коридору.

— Она бесится, потому что ее дядя поставил Леона в пару тебе, а не ей, — понимающе заметила Лира, провожая драконессу хмурым взглядом.

— Она даже не представляет, как ей повезло, — фыркнула я.

— Так о чем ты там говорила до Иды? — напомнила Лира, потянув меня в сторону столовой.

— Я тут подумала, может это знак, что моя печать сработала? — я остановилась. — А знаешь, иди на обед без меня, я сбегаю быстро в библиотеку, — проговорила я и помчалась в противоположную сторону.

— Я что-нибудь тебе захвачу! — крикнула мне в спину Лира.

Я благодарно махнула ей рукой и поспешила к книгам.

5

Обед пришлось пропустить.

Я даже чуть было про занятия не забыла. Так увлеклась поиском информации о непонятном рисунке, что прослушала первый звонок.

А самое поразительное, что я ничего не нашла!

Меньше чем за час я проштудировала целую дюжину фолиантов по рунам. Но ни в одном из них и близко не было хотя бы чего-то отдаленно напоминавшего узор на моем запястье.