Хизер закрыла глаза, выискивая в памяти какие-нибудь события из прошлого, воспоминания о которых помогут ей не думать о словах Джоша. Первым на ум пришел ее первый парень в младших классах. Джимми О'Бэннон, старший брат которого стал полицейским в Дандридже, пока город не был уничтожен в результате террористической атаки. Сторонники теорий правительственных заговоров считали произошедшее там прикрытием чего-то более зловещего, нежели действия террористов. То, что правительство Соединенных Штатов старалось скрыть от своих граждан.

Интересно, что власти скажут о том, что случилось в Плезант-Хиллз, если произойдет невозможное и им удастся сорвать замысел этих тварей.

О, черт.

Как Хизер ни старалась не думать о том, о чем думать не следовало, мысли все равно возвращались к запретной теме.         Девушка досадливо поморщилась. Ей нужно было сосредоточиться на чем-то более волнующем, на чем-то настолько проникновенным, чтобы это заглушило ненужные мысли.

И она вспомнила о матери.

Ее глаза заслезились.

Мама.

Именно из-за нее она приехала сегодня в Плезант-Хиллз. Она не ненавидела этот город, но и особой ностальгии по нему не испытывала. Ее мать тоже не любила этот городок, и часто называла его "пятном на карте", когда ее раздражало какое-то нововведение местных властей. Но Элис была упряма и непоколебима. Она была слишком стара, чтобы начинать все сначала в другом месте, говорила она. Слезы покатились по щекам Хизер, когда она пожалела о том, что давно не выгнала Крейга и не забрала маму жить к себе. Теперь у нее уже не будет такой возможности. Ее мать умерла, и она больше никогда ее не увидит. Никогда больше не поговорит с ней. Но больше всего ее угнетало осознание того, что мама умерла в муках. Она даже не успела попрощаться с ней. Эти монстры лишили ее этой возможности. Сейчас труп Элис лежал в багажнике машины Хизер, который, по-видимому, стал ее последнем пристанищем. Это было не справедливо. Ее мать не заслужила такого.

По лицу Хизер текли слезы, а нижняя губа подрагивала в зарождающихся рыданиях. Она и не обратила бы внимание на то, что мисс Моник вернулась к ним, если бы та не схватила ее за руку и рывком не сдернула с сиденья.

Двухголовая тварь пристально посмотрела ей в глаза. Глаза хорошенькой головки сузились, казалось, она сканирует мысли Хизер. Гадина усмехнулась.

- Ты скучаешь по своей мамочке? Потерпи. Я разрулю проблемы, и тогда, возможно, мы сможем вытащить дорогую мамочку из багажника и сделать что-нибудь креативное с ее изуродованными останками.

Из горла Хизер вырвался всхлип.

Мисс Моник крепче сжала ее руку и рассмеялась.

- Прекрасно. Я бы слизала слезы с твоего лица, но у нас просто нет времени наслаждаться твоим изысканным горем. Пойдем.

Она потащила Хизер за собой. Крейг и Джош поднялись и последовали за ней вниз по ступенькам трибун, а потом и из шатра на арену, в быстром темпе двигаясь по одной из опустевших тропинок между палатками и киосками. На площади снова было темно и пустынно, словно и не было здесь недавно той голой толпы, которая и людьми то не была. Хизер помнила, что это было специально устроенное для них шоу, наглядная демонстрация возможностей этих уродов.

Они продолжали торопливо идти вперед, приближаясь к турникетам. Три скудно одетые девушки-уродки все еще стояли на своих местах, прислонившись к турникетным стойкам. Хизер вздрогнула, когда девушка с пульсирующим третьим глазом уставилась на нее. Страшилище ухмыльнулось, засунула один из своих пальцев в рот и задвигала челюстью, имитируя жевание. Остальные уродки захихикали.

- Ммммм... - Трехглазая высунула изо рта мокрый и блестящий от слюны палец. - Мне нравится вкус человечины. Я просто насытиться ею не могу.

Она шагнула к Хизер, но резко остановилась, когда мисс Моник бросила на нее гневный взгляд.

- Отвали. - Ее голос был низким и гортанным, почти рыком. - Если только не хочешь сдохнуть.

Та опустила все свои три глаза и отступила назад, слегка поклонившись мисс Моник.

- Да, мэм. Прошу прощения.

Проходя через турникет, Хизер мельком взглянула на трехглазую. Та смотрела ей вслед, ухмыляясь и облизывая губы.

Мисс Моник сильно дернула ее за руку, и Хизер поспешила за ней, боясь упасть. Из темноты выступили ворота. Они стояли открытыми. Сверкающий черный седан и старый "шевроле" Хизер стояли прямо за ними.

Проходя через ворота, Крейг задал вопрос, который Хизер боялась озвучить:

- Куда мы едем? – Он старался говорить в своем обычном развязном тоне, но не смог сдержать дрожь в голосе. - И что, черт возьми, устроило такой переполох?

Мисс Моник набросилась на него, как только они оказались за пределами территории карнавала. Уродливый придаток рычал и шипел на него, пронзая его своим яростным взглядом. У Хизер создалось впечатление, что именно эта уродливая голова и была главной в этом кровожадном тандеме. Она нутром чувствовала, что права, хотя сама не могла объяснить, с чего взялась такая уверенность. Это и был настоящий лик этой твари, именно эта голова была силой, источником способности урода управлять сознанием и телами других, а красивая головка была лишь придатком, а не наоборот, как они думали, который существо использовало для выражения своих мыслей.

Раздвоенный язык уродливой головы высунулся изо рта и подергивался, как у змеи. Красивая голова презрительно взглянула на парня и сказала:

- Ты уже никуда не поедешь. Это твоя конечная остановка, надоедливый сопляк.

Крейг вскрикнул и упал на колени. Зажав руками уши, он пронзительно заорал. Против своей воли Крейг оторвал ладони от ушей, и те безвольными плетьми повисли вдоль тела. Кровь текла из его ушных каналов. Он дрожал и плакал. Этот урод что-то сделал с его мозгом. Белки глаз парня налились кровью, покраснев. Но он был все еще жив. Что бы существо с ним ни делало, оно растягивало экзекуцию, наслаждаясь его страданиями. Хизер почувствовала, что слезы в который раз за эту ночь, вновь выступили на глазах. Крейг был подлецом и ничтожеством, но он был человеком. Более того, еще сегодня днем он был ее парнем.

Она смеялась вместе с ним. Занималась с ним сексом. Они даже вместе ограбили винный магазин. Это произошло, когда их отношения только зарождались, когда ее еще заводила его привлекательность, бесшабашность и дерзость. Наркотики, конечно, тоже сыграли свою роль. Позже она справилась с терзающим ее чувством вины и стыда, и они больше никогда не делали ничего подобного. Но невозможно отрицать дикое возбуждение, которое она испытала при единственном и неповторимом погружении в преступный мир. Позже тем же вечером Крейг разбросал деньги из кассы и сейфа винного магазина по их кровати, и они долго занимались любовью, и это было лучшим сексом в ее жизни.

А теперь парень, с которым она испытала первый оргазм, умирал в мученьях. Несмотря ни на что, она не могла избавиться от чувства жалости к нему. Но стоило ему заговорить, и это чувство испарилось:

- Нет, подожди! Есть кое-что, что ты захочешь знать. Я расскажу тебе, если ты сохранишь мне жизнь. – Взгляд его покрасневших глаз метнулся к Хизер, затем пробежал по Джошу и снова вернулся к мисс Моник. - Они обманывают тебя, они...

- Заткнись! - Голос мисс Моник прозвучал как взрыв в ночи. Крейг сразу же замолчал. Хныкая и скуля, как побитая собачонка, он ронял слезы, пока двухголовая тварь наблюдала за его страданиями. - Дурак. Думаешь, я не знаю об их жалкой затее? Ты явно меня недооцениваешь. - Уродливая голова повернулась в сторону Хизер, пока красивая продолжала говорить: - Вы все меня недооцениваете.

Хизер почувствовала себя так, словно ее ударили кулаком в живот. Она так старалась не думать о том, что сказал ей Джош, глупо полагая, что им удастся обмануть эту сучку. Но теперь это не имело значения. Та знала об их планах. Крошечная искорка надежды, которую зажгли слова Джоша, погасла, так и не разгоревшись.

Красивая голова поцокала языком.