От удивления, у короля даже прошли боли, и он вскочил с горшка, который был сразу же унесен, незаметно подскочившим, слугой.
-Джерго, как это возможно!- закричал он,- чтобы у куманов был каган из русов, это невероятно!
-Да это невероятно, но все об этом говорят, - вздохнул ишпан,- и сейчас мы должны решить, что нам делать.
-А почему мы должны решать, надо немедленно поднять всех королевских сервиентов и известить баронов,и завтра уже идти навстречу куманам.
-Король, дело в том, что нашим сведениям в наши владения вторглась небольшая часть войска, остальные проходят мимо и сейчас собираются переправляться через Дунай гораздо ниже по течению.
-Все равно, они не смеют идти по моей земле. Джерго, сегодня же объявить сбор. Все ишпаны, сервиенты и тяжеловооруженные иобагионы должны быть подняты. На всякий случай необходимо нанять секеев. Ты же знаешь, они так просто воевать не будут. Через два дня мы выходим в поход. Идем на куманов и русов.
Абсолютно не подозревая, что мои шустрые ребята уже залезли к унграм и во всю грабят и жгут села, мы ожидали прибытия всех сил, чтобы форсировать Дунай и двигаться к Константинополю. На берегу уже лежали надутые плоты, сшитые половчанками из лошадиных шкур для перевозки повозок и груза, тысячи кожаных мешков, набитые соломой, готовы были служить спасательными кругами для воинов. И тут, неожиданно с северной стороны появилось облако пыли, которое быстро двигалось в нашу сторону, вдоль берега Дуная. Раздались команды и тысячи воинов, готовившихся к переправе под охраной готовых к бою пешцев, лихорадочно хватали свое оружие и бежали к коням.Когда облако приблизилось, стало видно, что к нам мчатся несколько сотен половцев. Когда они подъехали, я увидел, что впереди скачет один из моих темников. Подъехав ко мне, он спрыгнул с коня и закричал:
-князь нас преследуют унгры, и наверно скоро будут здесь.
Я посмотрел на запыленного, остро пахнущего конским потом, темника и кивнул Шарукану.
Тот подошел и почти прошипел темнику в лицо,- а где твои воины, Алабай?
Тот растерянно посмотрел по сторонам:
-Они бьются с иобагионами, но у тех такие доспехи, нам с ними не справиться. Я решил отправиться за помощью.
А почему они напали на вас?- все также тихо спросил Шарукан, - мы же обговаривали, где должен идти твой тумен. И почему ты не со своими людьми, а здесь?
Шарукан вопросительно посмотрел на меня. Я в ответ кивнул головой,раздался легкий свист клинка и голова труса покатилась по траве.
Разошедшийся Шарукан хотел отдать команду перебить всех, но я положил руку ему на плечо и тихо сказал:
-Послушай, воины ведь не сами убежали с поля боя, они шли за темником. На первый раз я прощаю их, но доли в добыче они получат только тогда, когда я захочу.
Ну что же, судьба так решила, что первый настоящий бой будет у меня не за Босфором. Я крикнул слова приказа своим нукерам, и они помчались по берегу, сообщая всем, что сегодня нас ждет битва. Тем временем несколько пожилых воинов приехавших с темником подробно рассказывали о своих приключениях. Темники двух туменов край моего правого крыла, решил, что неплохо было бы немного пограбить унгров и после прохода карпатских перевалов рассыпались по равнине. Несколько дней они успешно жгли деревни и собирали караваны рабов, рассчитывая довести их до ромеев. И медленно двигались к Дунаю, чтобы соединиться с основными силами на планируемых переправах. И когда до этого момента оставалось совсем немного, их настигливойска унгров, которые в отличие от большинства половцев, одетых в кожу, имели приличное вооружение и доспехи.Мои воины, с караваном рабов не имели такой мобильности и были вынуждены бросить все и уходить, рассчитывая, что без доспехов и одвуконь они легко уйдут от преследователей. Но унгры были тоже не дураки и легкая конница у них тоже была. Единственное спасение было, что легкой конницы было крайне мало, и пришедшие в себя половцы смогли почти всю ее уничтожить. Но вот тяжеловооруженная конница и двигающаяся за ними пехота была им явно не по зубам.
А сейчас я размышлял, что делать, у меня было столько сил, что войска унгров были как капля в море для них. Но и фронта для построения всех этих сил у меня не было. Ладно, я начинающий полководец и буду вести себя соответственно. Пока размышлял, глядя на противоположный берег реки, вокруг собрались воеводы русов и темники. Трупа их коллеги уже не было.
-Эх, такой славный род был, - вздохнул рядом со мнойШарукан,- теперь долго уважение к ним не придет.
-Воеводы,- начал я,- на нас движется войско короля Иштвана, если верить нашим воинам у них около пяти тысяч тяжелых иобагионов, и где-то в два раза больше пехоты. Не знаю, мне кажется, что если они увидят все наши войска, то нам придется гнаться за ними до их столицы. Надо сделать так, чтобы они захотели воевать.
Несколько десятков половцев были отправлены в дальнюю разведку с целью уточнить, действительно ли количество венгерских войск, якобы идущих на нас, соответствует сказанному. Из сбивчивых рассказов воинов, было не очень понятно, что и как происходит там сейчас, ясно было одно, что силы унгров приличные и моидва тумена понесли большие потери, хотя и не фатальные и сейчас они пытаются пробиться к нам.
Ну что же, я все равно планировал применить свое тайное оружие, про которое знали всех несколько десятков человек, привзятии турецких городов. Но сейчас в мои руки могло попасть очень приличное количество доспехов и коней, которыепридутся очень кстати, не шибко хорошо экипированным половцам. Полки русов были обеспечены защитой гораздо лучше.
Пока разведка не вернулась, а вернуться по моим прикидкам она должна была нескоро, мы с воеводами начали обсуждать, каким образом будем действовать. Обсуждение было в самом разгаре, когда часа через четыре вернулись разведчики. Это было неожиданно, поэтому все всполошились, никто не ожидал, что унгры могли подойти так близко.
Десятник спрыгнул с лошади, переваливаясь на затекших ногах, подошел к нам.
Действительно унгры были почти рядом, я автоматически перевел расстояние в голове, всего около десяти километров. И что самое неожиданное они собирались ставить лагерь. Я посмотрел на солнце, которое заметно склонялось к западу, только сейчас сообразил, что советовались мы достаточно долго.
-Так дорогой товарищ,- сказал я сам себе,- ты не в своем кабинете и времени у тебя никогда столько не будет, давно пора привыкать, все делать быстро.
Ну, что же, если враг делает ошибки, надо их использовать. Придется выкинуть псу под хвост все наши домыслы, и начинать действовать. Подозвав разведчиков к себе, я начал их расспрашивать о местности, на которой расположился лагерь унгров. Не знаю, кто там у них был главный, но лагерь делался по уму, конечно не как у ромеев, но этот кто-то явно учился у них. Унгры перешли приток Дуная, и находились на нашей стороне, река эта, названия которой никто не знал, стекала с достаточно крутой возвышенности, а сам лагерь расположился почти на берегу. Ну что же подумал я, с точки зрения наших противников все логично, зачем под вечер, куда то идти, войску перед завтрашним боем надо подкрепиться. И к тому же они в полной уверенности, что на хорошо укрепленный лагерь половцы не полезут. Хе-хе, и это хорошо.
Пока проходило совещание все, что было приготовлено для переправы, было убрано. Загорались костры, на которых воины готовили себе ужин. Никто не знал, когда удастся поесть в следующий раз.
Я тоже, как следует, подкрепился, отдал последние распоряжения воеводам и после этого тысяча воинов и три десятка тяжелых повозок, в которые были запряжены быки, во главе со мной ушли в сторону вражеского лагеря.В лагере оставались сорок тысяч половцев, У нас отсутствовали три тумена левого крыла, которые должны были форсировать Дунай еще ниже по течению. Но зато вся пехота и тяжелая конница русов была на месте.
Первые несколько километров в вечерних сумерках было идти совсем нетрудно, но становилось все темнее. И хотя трое моих воспитанников резво бежали впереди, я боялся, что они все-таки пропустят, какой-нибудь тайный дозор. Но, к моему удивлению, никакого охранения выставлено не было и вскоре мына темнеющем сером облачном небе увидели отблески тысяч костров. Сейчас надо было уходить от ровной степной дороги на возвышенность, но к счастью там не было нагромождения скальных пород, просто неровная каменистая почва, по которой тяжеленные телеги двигались достаточно легко. А в случаях когда телеги застревали, хватало рук , чтобы вытащить их из ямы почти на весу. Вскоре мы глядели на лагерь унгров с ровной продуваемой ветром возвышенности. Хорошо, что на ней ничего не росло, иначе лагерь точно расположился бы здесь, а не в редколесье, где можно было набрать хвороста и кизяка для костров и было полно комарья.
