***
"Стук в дверь."
- М-м-м...
"Стук в дверь."
- М-м-мххххх...!
"Сильный стук в дверь"
- Ладно-ладно! Иду! Кто там еще!?
Дверь открылась и перед двумя мужчинами в строгих костюмах и черных очках показалась девушка с пропитыми покрасневшими глазами, которые когда-то видимо были золотистыми, а сама она была одета в грязные желтые треники.
- Че надо!? - спросила она и окатила их жутким перегаром, от которого парень слева аж закашлялся.
- Мисс Синдерелла Осенева?
- Ну я, а че? - спросила она и взяв с тумбочки в прихожей полупустую бутылку с бренди открыла ее и стала глотать его прямо из горла.
- Мисс Синдерелла. Мы знаем, что вы имели наибольший опыт боевого контактирования с монстрами этого нового типа и нам нужен этот ваш бесценный опыт.
- Вам не ко мне, я больше не в секретной службе и сражаться с кем попало не собираюсь ни за какие коврижки.
- Мы знаем, что ваш клан переживает не лучшие времена, однако если вы согласитесь на должность специалиста-консультанта в новом государственном агентстве под названием Икс-Коммандо, вам будет назначена очень неплохая зарплата, плюс премиальные, а так же мы поможем вам с долгом вашей семьи.
- Семья значит... да в гробу я видела свою семью! - сказала она и открыв вторую бутылку стала пить из нее.
- ... взгляните на это под таким углом - вы сможете благодаря этому агентству найти всех тех, кто был ответственен за смерть вашего дорогого подопечного...
- Заткнись! Не смей говорить о нем! - крикнула она и почти врезала тому по лицу бутылкой, но он ловко увернулся от удара не трезвой девушки и быстро заломив ей руки за спину показал корчащейся от боли девушке фотографию.
- Взгляните на это! Так выглядит дом нашего врага и их цель - уничтожить человечество! И только мы можем им противостоять и нам очень нужна ваша помощь!
Она притихла, а затем сказала.
- Где вы это достали!?
- В одном из их так называемых "гнезд". Из-за незнания того, как сражаться с ними, оперативники Икс-Коммандо получили очень тяжелые потери среди личного состава, именно поэтому нам нужен кто-то, у кого имеется хоть какой-то опыт боев с ними.
- Отпустите меня! Да я не буду драться!
Как только он ее отпустил она тут же вырвала из его рук фотографию и стала пристально всматриваться в нее.
- У нас тут еще есть! - сказал второй и дал ей целую пачку.
- О, Повелитель Света... - прошептала она, разглядывая их одну за другой.
- Вот он-то как раз к этому всему не имеет ни малейшего отношения! Это дело рук гнусного культа Кароса.
- Кого?! Погодите-ка, те чуваки тоже что-то орали про него, типа "во имя Кароса" и все такое...
- Верно, они все - звенья одной цепи и чтобы устранить эту угрозу, мы должны найти ее источник и вырвать с корнем!
- ... хорошо, я согласна! Только у меня один вопрос.
- Какой же?
- У вас там в Икс-Коммандо серьезные бойцы? Или у вас там кучка клоунов?!
- Ну... если честно, то наша инициатива очень молодая, так что... у нас имеется нехватка квалифицированного персонала...
- Понятно...
- Зато у нас хороший бюджет и поддержка от Императорского Дома!
- Ясно... ладно, я всегда мечтала погонять новобранцев! - сказала она и с довольным видом выпив вторую бутылку потопала в ванную.
- Нам ее ждать? - спросил первый.
- Ну, судя по всему да... - ответил второй.
***
- Великий Магистр Корхелиус! Зачем ты отправил своих воинов совершить этот безумный поступок?!
- Великий Карнифекс! Мои люди сделали это для того, чтобы показать Имперцам нашу силу! Теперь они будут бояться и трепетать от одной только мысли о нашей мощи!
- Корхелиус, Корхелиус... - качая головой сказал тот, - я никогда не думал, что вы столь не дальновидны!
- В смысле?
- Ваше убийство Императора оказалось бесполезным и даже вредным!
- Но почему?! Они ведь теперь боятся нас! К тому же - мы ведь убили самого Императора! Правителя Империи!
- Да, но что от этого толку?
- Толк от этого есть! Теперь мы сможем говорить с ними с позиции силы!
- ... эх... сударь мой Корхелиус! Вы по сути просто разбудили мирно спящего льва!
- И что?! Он теперь слаб и напуган, ибо осознает свою уязвимость!
- Да, но очень скоро данные слабости будут устранены и теперь работа всех остальных агентов усложнилась раз в сто! Поймите же, мой дорогой Корхелиус! Когда вы собираетесь кого-то убивать, то не нужно заявлять об этом во всеуслышание, нужно наоборот тихо и незаметно подобраться к нему и приложив максимум усилий совершить убийство, а то что вы сделали - это просто громкое заявление о намерениях и теперь имперцы знают, чего от нас ждать!
- И что?!
- А то, дорогой мой Архимагистр, что из-за вас более тысячи агентов Кароса было выловлено в верхнем и нижнем городах, лишь на самом дне нашим культистам удалось затеряться.
- Ну так пошлем новых агентов!
- Вот в том-то и дело, что теперь они кого попало не пускают и проверяют кровь у всех прибывающих, так что нам придется затаиться на время и подумать о более глубоком плане проникновения в столицу, без бессмысленных убийство кого попало!
- Но как же убийство Императора?! Разве его можно называть бессмысленным!?
- Да толку-то от него!? Они еще не успели похоронить предыдущего, как уже нового Императора выбрали из правящей семьи!
- Значит нужно целиться именно в них?
- Верно!
- Что ж... я принимаю свою вину и готов понести любое наказание...
- Хорошо, с нынешнего момента ваши люди будут помогать агентам других лидеров и больше никакой самодеятельности! А иначе вас ждет Анафема!
- Умоляю вас, я совершил ошибки, но больше - нет!
- Хорошо, тогда ограничимся епитимьей в виде молчания в течение десяти лет.
- Я вас понял!
- Начиная с этого момента!
- ...
- Прекрасно, брат Корхелиус! Надеюсь, это хотя бы маленько научит вас уму-разуму!
***
Ольга когда-то была молчаливой некрасивой сиротой, которую однажды приютила к себе старая знахарка и она как-то сама не заметила, что со временем стала новой знахаркой, правда вот ее дар был довольно специфичным и постепенно ее стали прозывать ведьмой, чему способствовала специфическая внешность - горб, длинный изогнутый нос, седые с юности волосы и покрытое морщинами и пупырышками лицо, а также плохо ухоженные зубы также давали о себе знать.
В потоке повседневных дел и забот она сама не заметила, как уже старость перешла через порог, а могила уже замаячила отнюдь не за горами, так что ей была нужна ученица, но даже сироты не хотели идти к ней в услужение, так как боялись, что она их приготовит в печке живьем и съест.
Постепенно она уже совсем отчаялась и взмолилась, встав у алтаря.
- О, Владычица Тьмы! Помоги мне, своей ничтожной и несчастной слуге, не обдели меня в час моей величайшей нужды! Прошу тебя! Даруй мне ребенка! Как и от кого - не важно! Лишь бы у меня был тот, с кем я смогу провести свои последние годы не в одиночестве и чему-то обучить! Умоляю тебя... ну че тебе жалко что ли в самом-то деле, будто я многого прошу блин... - недовольно пробурчала та.
Внезапно вечернее небо над ее головой разделилось надвое и левая сторона была окрашена в багрово-алый цвет, а правая - в темно-синий...
- Ладно-ладно, че сразу психовать-то?! Я же пошутила, о богиня, не надо на меня гневаться-то, дурочку-то старую!
Она быстренько собрала вещички и тут же потопала подальше от алтаря.
К удивлению многих, возле рек и озер никогда не росли нормальные деревья высотой в километр, а только мелкие, высотой метров двадцать-тридцать, максимум пятьдесят-шестьдесят.
Никто не мог этого объяснить, однако же благодаря этому вдоль них имелось множество мелких поселений и деревушек, которые выживали благодаря тому, что жуки очень неохотно вылазили из Великого Леса и если и нападали на деревушки, то лишь малыми группами, с которыми деревенские неплохо так справлялись даже с одними только луками и копьями.
