- Ладно, без разницы, главное чтобы было что таскать.
- Давай я померю тогда твое лицо, шарф можешь не снимать, я так все сделаю...
Вскоре я потопал в сторону стены, чтобы подышать свежим воздухом и там я увидел Конрада, который о чем-то оживленно болтал с лидером клана.
- ... ха-ха-ха! Ну и мы такие вперед бежим и я давай его... Джеки! Что случилось?! - он тут же отвлекся и подскочил ко мне.
- Да все нормально. Правда Тайга мне на тренировке маску сломала, а так все норм.
- Во как... а никто твое... - он провел ладонью возле своего лица, - ... не увидел?
- Да не, я ведь шарфом быстренько обмотался.
- А, ну ладно тогда... фух блин...
- Ладно, я пойду, прогуляюсь в лесу.
- Конечно!
И я пошел дальше. При этом я услышал за спиной.
- Я прослежу, чтобы ему сделали отличную маску!
- Благодарю вас за понимание, глава.
- Да не за что! В кои-то веки Тайга нашла себе достойного партнера для спаррингов, ради которого она готова выкладываться на тренировках на полную!
- Хо-хо! Дела молодые значится!
- Нет! Она точно не влюбится в него!
- Это почему же?
- Ну у него ведь это самое, а она же все равно еще молодая и ей нравятся только красавчики! Так что твоего парнишу она рассматривает только как партнера для тренировок.
- Хех! Ну и прекрасно! А то еще женится пацан раньше времени и все, пропала молодость!
- Ха-ха-ха! Ну, со специалистом в этом вопросе сложно спорить!
"Мастер прямо нашел родственную душу, все-таки с тем же Шангом он не был так откровенен..
Шанг... черт, я же почти забыл о нем..."
После чего я потопал в лес уже с вполне конкретной целью.
***
Тайга сидела на скамейке в столовой и размышляла.
"Что-то как-то неловко получилось... хотя вроде бы он не сильно расстроился из-за произошедшего... да ему точно было не больно, все-таки он воин, который прошел уже через настоящие сражения, в отличие от меня! Если бы только мои мать с отцом не берегли меня как фарфоровую куклу, я бы уже тоже сражалась и завоевывала воинскую славу!"
И тут она увидела, что Усаги и Катя в плотных зимних кимоно шли мимо и такие.
- А потом он такой "она сказала мне, что любит тебя!"
- "Она не может любить меня!"
- "Да я люблю тебя-я-я!", аха-ха-ха!
"Странный у них юмор конечно, ну да ладно..."
- Девчонки!
- А? Что такое?
- Я тут кое-что хотела спросить... можно?
- Ага, ну давай! - Катя и Усаги сели напротив нее за столиком и тут же слуги поднесли им чай с закусками.
- В общем... вы ведь с Джеки давно путешествуете?
- Ну как бы да, еще с весны получается, а что? - сказал Катя.
- В общем... если не секрет, а что у него с лицом?
Катя тут же как-то призадумалась, а затем сказала.
- Слушай, ну для него это очень чувствительная тема, так что мы за все время, что с ним путешествовали, так ничего и не узнали!
- ...
- Но я могу предположить, что скорее всего оно было изуродовано во время одного из его приключений, так как он со своими мастерами постоянно ввязывались во всякого рода безумные затеи и кое-как выходили из них живыми.
- Мастерами?
- Ах да, точно, ты же не знаешь...
- У Джеки был еще один мастер, который учил его владеть двумя пистолетами в весьма странном боевом стиле, однако он скорее всего погиб как раз перед тем, как мы прибыли в ваш клан. - сказала Усаги.
- Они нам этого прямо не говорили, но мы же не тупые, ведь в тот день дворец Триады в Самаре был уничтожен и один из Красных Шестов также был убит...
- Погоди-ка, то есть это их рук дело!? - удивилась Тайга.
- Ну-да, скорее всего, хотя кто его знает, может это просто совпадение, что пока мы были там это все случилось, а мы затем как-то уж очень поспешно покидали город.
- Понятно...
Тут они глядя в окно увидели, что Джеки вышел за ворота и потопал по снегу куда-то в лес.
- А куда это он? - спросила Тайга.
- Не знаю... а почему у него маски нету? - спросила Катя.
- Так я ему ее сломала...
- ... а-а-а! Ну, тогда понятно, почему ты начала расспрашивать о его лице...
- Я прослежу за ним, а то мало ли чего он там удумал! - сказала Усаги и две девушки переглянувшись пошли за ней.
***
Я зашел вглубь заснеженного леса, подальше от крепости, после чего убедившись, что рядом монстров не было смахнул снег и уселся на поваленное дерево, а затем стал рассуждать.
"А ведь мастер Шанг погиб уже как полгода назад... что-то я как-то во всей этой круговерти почти забыл о нем уже... он столько сил и времени вложил в меня и даже посвятил в самые секретные тайны своего стиля..."
Воспоминания о мертвом мастере нахлынули на меня и мне стало так грустно, что я даже не смог сдержать нахлынувших чувств и молча сидел с медленно текущими из глаз слезами.
"Столько сражений и столько врагов... и все это сгинуло в последнем сражении против его старого врага... какая у них была связь? Что их связывало? Жаль, что мастер так и не посвятил меня в тайны своего прошлого... какая у него была судьба, чем он жил, кого любил - все это сгорело, словно искра костра на ветру и навеки останется для меня тайной..."
***
- Почему он плачет? - спросила Усаги, которая вместе с остальными девушками спряталась за густыми елками.
- А ты сама как думаешь? - сказала Катя.
- Это он... из-за меня? - взволнованно спросила Тайга и две девушки призадумались, а затем Катя ответила.
- Нет, это не твоя вина. Если бы не ты, то это был бы кто-нибудь другой, кто сломал бы его маску, так что не волнуйся ты так...
Внезапно он сказал.
- Какая же это все фигня... как же я устал от всего этого...
После чего он медленно достал свой девятник и положил на колено.
- А?! Зачем он это делает? - спросила удивленная Усаги.
- Неужели он...
- Я должен был сделать это раньше... - сказал парень и девушки сразу же напряглись, когда он достал магазин, проверил, что там есть пули, а затем засунул его обратно и передернул затвор.
- Джеки! - внезапно из-за деревьев показался Конрад и он был напряжен.
***
- Мастер? Что случилось?
- Эммм... Джеки, а зачем это ты достал пистолет?
- А, да вот я собирался в честь мастера Шанга исполнить один танец с пистолетами, о котором я думал...
- Ты собираешься при этом стрелять?
- Разумеется! Но холостыми, чтобы не натворить делов.
- А, понятно...
Конрад подошел ко мне и присел на дерево. Он какое-то время молчал, а затем сказал.
- Джеки! Твои пистолеты на самом деле принадлежали брату Шанга, которого как ты наверное сейчас догадался звали - "Джеки", как и написано на твоем девятнике.
- Э-э-э!?
- Так что да, Джеки это не твое настоящее имя.
- Эм...
- Но я точно знаю Джеки, что твоя судьба оказалась связана с нами не просто так, что-то мне подсказывает, что мне с Шангом выпала честь воспитать воина, который сумеет отомстить за наших близких людей, а также справиться с самым ужасным врагом который угрожает человечеству.
- Вы имеете в виду...?
- Да, культ Кароса - вот кто скорее всего стоит за гибелью как моего друга, так и брата Шанга. Ты скорее всего потерял память тоже не просто так, а по вине Кароситов. Вполне возможно, что твоя настоящая семья также была убита ими.
- Вот оно как...
- Ты должен запомнить вот что, Джеки - культисты Кароса - чистое зло! В них нет ничего хорошего! Вся их сущность и весь смысл их существования заключаются в служении злу и только злу! Ты ведь видел, что творилось в том логове ужаса?
- Да, я стараюсь забыть об этом...
- А я уже годами с ними воюю, я видел подземные города-ульи, что простираются на десятки километров под корнями Великого Леса и в которых миллионы этих тварей существуют в поражающих воображение нормального человека городах из плоти и костей!
