- А, ну так бабушка мне все это объясняла, что да как вообще в Империи устроено, так что я чего-то да знаю!

- А-а-а, понятно! Кстати, а ты не знаешь, почему в Империи так много иностранцев?

- А! Ну так это самое, лет сто назад ведь случилось Второе Великое Переселение Народов!

- Че?!

- Джеки, ты ваще ничего не знаешь, что ли!? - спросила меня Катя.

- Ну да, у меня ведь амнезия, я до восьми лет ничего не помню, а потом я жил с бабушкой и мастерами, так что почти все время я тренировался и обучался магии и боевым искусствам.

- Понятно...

- В общем первое переселение случилось полторы тысячи лет назад и оно нам не так интересно, так что начнем сразу со второго! Сто лет назад случилось странное событие в океанах - огромные цунами обрушились на прибрежные регионы по всему миру возле океанов, а затем из пучин поперли орды монстров, которые начали уничтожать вообще все!

- Ужас.

- Еще какой ужас! Многие страны вообще перестали существовать, а те же Альбион и Исекайдо были наполовину уничтожены - там лишь центральные регионы уцелели, так что оттуда случилось великое переселение и многие беженцы направились именно в Империю, так как в других странах крепости центральных регионов итак были перенаселены и беженцам негде было жить, так что Империя с ее малой плотностью населения и огромными территориями оказалась в выигрышной ситуации.

- Понятно... а из Цинь тоже получается много народу переселилось?

- Разумеется! Их прибрежные регионы тоже очень сильно пострадали.

- А как вообще переселение происходило? Они типа пешочком что ли пришли сюда?

- Нет конечно же! В те дни правительства пострадавших стран умоляли Империю о помощи, так что дирижабли с беженцами летали без остановки, были сделаны заказы на производство новых и в общем-то во многом именно это событие повлекло за собой развитие воздушного флота Империи, которое с тех пор стало насчитывать тысячи воздушных судов.

- Понятно...

- Вот ваши пироги! - сказала официантка, ставя на стол подносы.

- Ура! Давайте их есть! - воскликнула Катя, которая наконец-то дождалась еды, - Ммм! Вкуснятина!

***

Шанг зашел в ничем неприметную книжную лавку, где за стойкой стояла пожилая женщина в зеленой потертой кофте, с большими красными очками и хмурым лицом. Она читала какую-то книгу в коричневом кожаном переплете, а он подошел к ней и сказал.

- Привет Ксиу, как дела?

Та сперва мельком глянула на него, а затем она выпучила глаза и сняв очки воскликнула.

- Шанг! Ты жив!?

- Ага! Есть такое.

- Какого черта ты ко мне приперся?! Ты хоть знаешь, что за твою башку Зуши назначил награду в сто тысяч!?

- Так мало!? Хах!

- А ты все шутки шутишь?! Говори зачем пришел и проваливай!

- Так грубо прогоняешь старого знакомого? Ну ладно... мне нужно знать, где сейчас Дэшэн.

- Дэшен!? Серьезно?!

- Просто скажи где он и можешь сдать меня Зуши.

- ... короче, он вышел из Триады пару лет назад и сейчас заведует клубом "Сады Сакуры". Зачем он тебе нужен?

- Да так, все-таки он бывший лейтенант Зуши, возможно он поможет мне при хорошей мотивации.

- Понятно... Ну вот ты и узнал, что хотел. Ну и что теперь, убьешь меня?

- Зачем? Я ведь не Зуши, чтобы убивать тех, кто мне помогал. - сказал Шанг и пошел к выходу.

- Помни Шанг - он не остановится ни перед чем, чтобы избавиться от тебя!

- Я знаю.

После этого он направился в сторону трущоб на окраине города и там он зашел в старую неприметную двухэтажку, где он вошел в средний подъезд и поднявшись на второй этаж подошел к железной двери, достал из заднего кармана ключ и открыл ее.

Войдя внутрь он осмотрел старые обои, которые еще не начали облезать, но уже готовились к этому, проверил трубы, глянул электричество, открыл сундук на кухне, где почти вся еда состояла из консервов и лапши быстрого приготовления, заварил чайник, после чего глянул на письмо на столе и прочтя его хмыкнул.

- Ну, по крайней мере он следил за хатой как следует!

Затем он поел лапши, попил чайку, достал машинку для стрижки, состриг свой пышный синий хаер, оставив лишь немного, чтобы не совсем налысо, помылся в душе, достал из шкафа чистое, но залежавшееся в пакете белье, после чего заправил постель и лег подремать.

"Хммм... как же приятно оказаться дома!"

Немного отдохнув, он встал и переоделся в синий деловой костюм из арамида с кевларовыми подкладками.

Также он достал из тайника за ванной парочку более мощных, чем его девятники, пистолетов сорок пятого калибра, а также боеприпасы с разными цветовыми метками.

Затем он достал какую-то бумагу и подписав ее и оформив как следует оставил ее на столе, а также пачку денег. Подумав еще маленько, он махнул рукой и оставил еще одну пачку, после чего проверил свою кобуру, подсумки и отправился на дело.

***

Я и девчонки стояли на улице и смотрели парад, где сотни срочников, курсантов и военных инженеров шли с трехлинейками под неизменную мелодию "Прощание Империи", а все вокруг радовались и махали флагами с имперским двухглавым орлом.

- Джеки, тебе наверное нравится парад? - спросила улыбаясь Усаги.

- С чего ты взяла?

- Ну, парням ведь по идее нравятся подобные вещи?

- Да не то чтобы... просто, ну маршируют и маршируют чуваки, что тут такого-то?

- Хммм, странно! Обычно у меня старшие родственники всегда радовались на подобных мероприятиях!

- ... Я что, такой же старый, как твои дедушка и дяди?!

- А! Ну тогда понятно, в чем дело...

- Джеки, а ты собираешься потом в армию вступать? - внезапно спросила Катя.

- Зачем? Я ведь охотник за головами и у меня нет особых причин сражаться с монстрами в рядах регулярной армии.

- Ну так-то да, глупый вопрос...

***

Добравшись до клуба с намалеванными на стене деревьями сакуры, он надел маску клоуна, с ноги выбив дверь вошел внутрь и пока работники и громилы раскрыв рты смотрели на него, он просто и без лишних слов выхватил пистолеты и начал вышибать мозги всем боевикам, что были на первом этаже.

Он двигался заученными катами, уходя от статистически наиболее вероятных углов обстрела и поэтому пули летели мимо него, буквально чиркая по его пуленепробиваемому пиджаку, а его пули разили без промаха и каждый боевик ловил пулю в глаз или горло, после чего они падали замертво.

Деревянная отделка стен летела щепками вперемешку с бетоном и гипсом, в облаке стояло мелкое крошево из стройматериалов, а полы были залиты кровью, что текла со все большей интенсивностью из набегающих на первый этаж отовсюду бандитов, которые моментально умирали один за другим, зачастую даже не успев понять, что случилось.

Внезапно сверху вышел здоровенный бугай в полной броне и шлеме с пуленепробиваемым стеклом, который нес в руках автоматический дробовик и он закричал.

- Умри, тварь!

После чего обрушил на Шанга такой поток дроби, что никакие каты тут уже не помогали и ему пришлось спрятаться за укрытием в виде барной стойки, но и та начала разлетаться в щепки под шквальным огнем джаггернаута.

"Так-с, по-хорошему его надо бы как-то аккуратно убить, постепенно раздербанивая его броню, но у меня нет на это времени! Однако я не могу палиться, применяя техники..."

Поэтому он дождался, когда здоровяк опустошит магазин и тут же выскочил из-за стойки, прицельно выпустив бронебойную пулю из правого ствола и когда та достигала бронированного стекла, ей не хватало силы пробить его, но в нее тут же врезалась экспансивная пуля из левого ствола и та передала ей всю энергию, после чего он повторил процесс еще пять раз и шесть пуль воткнулись в шлем, образовав круг, после чего он выпустил последнюю, седьмую пару, которая вонзилась посередине этого круга, бронированное стекло выбило с противным треском, а пуля вонзилась громиле в лоб...