Под закрытие, где-то около шести, в офис зашла женщина. В приличной, дорогой одежде, одна норковая шубка и перстень с крупным драгоценным камнем говорили о том, что жизнь женщина вела безбедную. И все бы ладно, если бы не синяк под левым глазом.

Она, выложив на стол пятьсот долларов, села в кресло не раздеваясь.

Климов внимательно наблюдал за ней, с трудом скрывая улыбку. Слишком уж сочным был синяк! От души кто-то, а скорее всего, собственный муж, приласкал женушку. Но Александр молчал, скрывая эмоции. Ожидая начала разговора, к деньгам не притронулся.

Наконец женщина сказала:

– Моя фамилия вам ничего не скажет, а зовут меня Валентина Николаевна.

– Очень приятно! Что же вас, уважаемая Валентина Николаевна, привело ко мне?

Она неожиданно спросила:

– У вас здесь курят? – И сама же ответила на свой вопрос: – Вижу пепельницу – значит, курят! Позволите?

– Да ради бога!

Валентина Николаевна достала пачку облегченного «Парламента», красивую пьезовую зажигалку, позолоченную, а может, и золотую, черт ее разберет.

Она взяла в рот сигарету, взглянув на Климова.

Тот понял намек, щелкнул зажигалкой.

Женщина заговорила вновь, лишь выкурив сигарету:

– Как я вам нравлюсь?

Александр не ожидал подобного вопроса, ответил первое, что пришло в голову:

– Вы красивая женщина! Видная! Держу пари, у вас от поклонников отбоя нет! Я не прав?

Валентина Николаевна только махнула рукой:

– Какие поклонники? При моем-то муже?

Климов сочувственно спросил:

– Тиран?

Женщина вздохнула:

– По синяку не заметно?

– Как я понял, супруг нанес вам физическое оскорбление?

– Не то слово, и это не в первый раз он бьет меня, скотина безрогая, – перебила Валентина Николаевна.

Дама полезла в сумку за платком – вытереть выступившие слезы.

– Итак, вас ударили. За это по действующему законодательству предусмотрено уголовное наказание. Позвольте вопрос, вы зарегистрировали побои в медицинском учреждении?

– Зачем? Чтобы менты вновь засадили его на зону? А я тут кукуй одна? Нет! Такой расклад меня не устраивает! Но и не устраивает, что он вообще нюх потерял, беспредельничает по-черному!

Климов прервал ее:

– Стоп! Что-то я вас не пойму! Давайте-ка изложите свое дело сначала, не забыв при этом упомянуть, что хотите от меня?

Она достала очередную сигарету. На этот раз женщине пришлось самой прикуривать. Климов не поднес огня. Выпустив дым, она начала свою историю.

Дело было в следующем: муж побитой Валентины Николаевны имел очень плохую привычку – выпив, гонять супругу. А выпивал он почти каждый день, так как слыл в городе отменным мастером по ремонту автомобильных двигателей и деньги у него водились. Закончила женщина просьбой:

– Не могли бы вы воздействовать на мужа, чтобы он прекратил распускать руки.

Климов улыбнулся:

– Вы сами-то считаете, что это возможно?

– Да. Но только сильно припугнув Алексея... Алексея Павловича. Это он со мной орел, а так – трус трусом.

– Припугнуть не проблема! Но он может на меня и в милицию заявить, если обойтись с ним круто...

– Ха! Он – и к ментам? Это исключено! И потом, я же не зря за работу плачу вам пятьсот баксов?

Не затушив окурок, она бросила его в пепельницу. Климов задумался, как ему поступить. И терять деньги не хотелось, и вмешиваться в семейные дела – хуже нет! Нужна была консультация Савчука.

– Извините, Валентина Николаевна, мне нужно выйти. Ненадолго! А вы пока, если есть желание, музыкальный центр включите!

Александр вышел в коридор. Подошел к окну, по сотовому телефону вызвал друга. Тот тут же ответил. Климов вкратце обрисовал ему дело. Леонид проявил решительность:

– Шугани ее муженька как следует! Работай, Клим, не опасаясь, если что, прикрою! Деньги упустить – это же вершина глупости. Действуй, Саня!

– Ну, смотри, Сава! Если что, на пару отбиваться от твоих коллег будем!

– Без вопросов! Все, не теряй время. Потом, как закончишь, позвони мне! Расскажешь подробности.

Климов вернулся в офис.

Валентина Николаевна музыкальный центр не включала, зато перед ней стояла плоская фляжка, а комнату заполнил аромат дорогого коньяка, смешанный с запахом тонких духов, флакон которых она как раз клала в сумочку. Вот пить ей сейчас никак не следовало бы, но что сделано, то сделано.

Она вопросительно взглянула на Климова.

Тот сказал:

– Что ж, Валентина Николаевна... Когда ваш супруг возвращается с работы?

– По-разному. Когда с обеда дома, когда в полночь заявится. Но сейчас он дома.

– Откуда вы это знаете?

– Я позвонила, когда вы вышли. Он снял трубку. Разговаривать не стала, сразу же отключив телефон.

– Он в состоянии что-либо понимать?

– Судя по голосу, да.

– Уйти никуда не может?

Женщина отрицательно покачала головой:

– Нет! Это исключено. Раз пришел, будет дома водку жрать да ждать меня.

– Семья у вас большая?

– Мы с мужем и два сына, одному двенадцать лет, второму – десять. Но их он не трогает, жизни учит, но не бьет.

– Как придем, детей отправьте на улицу.

– Хорошо.

Климов открыл ящик стола, достав свой наградной пистолет «ПМ», передернул затвор и поставил оружие на предохранитель. Мало ли на что способен этот трусливый слесарь. Пистолет быстро охладит его пыл.

Увидев оружие, женщина слегка побледнела, отчего синяк отчетливее проступил на ее лице. Она спросила, указывая рукой на пистолет:

– А это... это зачем?

– Не волнуйтесь, я всегда при оружии и применяю его лишь в целях самозащиты, ну и устрашения, если появится надобность.

– Но вы...

Климов не дал ей договорить:

– Валентина Николаевна, нам пора.

Они вышли из здания бывшего районного отдела народного образования, где сейчас размещались офисы десятков разнообразных фирм, ООО, производственно-коммерческих центров, неясно, что и где производящих. Прошли во двор, где на охраняемой стоянке стояла новая синяя «девятка» Климова, купленная по весне за полцены, как конфискат, у таможенников. Сава помог провернуть сделку.

Климов и женщина сели в салон, бывший подполковник вывел автомобиль со стоянки.

Женщина назвала адрес.

Он начал инструктировать Валентину Николаевну...

Через сорок минут «девятка» свернула к нужному дому.

– Так! Вот и приехали! Вопрос, где припарковаться?

Климов осмотрелся и решил, что безопаснее всего будет оставить машину на стоянке соседнего бара. Что он и сделал. К нему сразу же подошел охранник:

– Вы намерены посетить бар?

Александр ответил вопросом на вопрос:

– А что, юноша, это так важно?

– Важно! Это стоянка лишь для посетителей бара!

– Доказать, что ты ошибаешься? – улыбаясь, спросил Климов.

– Я не ошибаюсь!

Климов достал сохранившееся у него удостоверение офицера МВД, раскрыв, ткнул в нос охраннику.

– Ну что, ты и сейчас будешь утверждать, что я не могу оставить здесь машину?

– Я буду утверждать другое, эта «девятка» – клиента бара! Правильно?

– Догадливый! И смотри, никому, чья на самом деле эта машина, понял? – Александр повернулся к женщине: – Ведите, Валентина Николаевна, в свои пенаты!

Она неожиданно и испуганно ответила:

– Ох, и боюсь я чего-то! Как бы худа не вышло. Может, все отменить?

– Можно и отменить, но предупреждаю, с пятьюстами долларов вам придется расстаться! Дело, прекращенное по желанию клиента, не освобождает последнего от уплаты уже оговоренного гонорара. Решайтесь. Нет так нет! Мы разойдемся, я с вас даже денег за доставку к дому не возьму!

Климов закурил в надежде, что женщина, погорячившись, изменит свое решение отработать супруга и пятьсот долларов останутся в кармане Александра.

Но она решилась!

– Идемте, – сказала она, – все равно рано ли, поздно, но этот беспредел нужно прекращать!

Они прошли к третьему подъезду, поднялись на пятый этаж.