Глава 8

— Привет, дорогая, - мужчина подставил мне щёку для поцелуя.

— Я соскучилась, - скромно улыбнувшись, я мимолётно коснулась губами его губ.

— Мы же вчера виделись, - мужчина рассмеялся, разрядив слегка напряжённую обстановку.

Точно! Я судорожно начала вспоминать мою сегодняшнюю легенду – Андрей, 28 лет, мы познакомились пару месяцев назад и с тех пор неразлучны... А ещё он... инвалид! Про этот маленький нюанс в документах Стаса не было сказано ни слова.

— Тебя, похоже, не предупредили о моей небольшой особенности? – Андрей заметил моё недоумение. – Авария. Два года назад. Мама с папой до сих пор не отошли от шока, даже годовщину своей свадьбы хотели отменить. Пришлось сказать им, что у меня появилась невеста, которую я хочу представить всей родне.

— Ага, - нелепо промямлила я.

— Расслабься, я не кусаюсь, - он протянул мне руку, и мы вместе пошли в ресторан. Вернее, я пошла, а он поехал на инвалидной коляске.

Всё же судьба бывает невероятно жестокой – жил человек, мечтал, любил, строил планы и в один миг всё изменилось. Молодой красивый парень оказался прикован к инвалидному креслу и вынужден вызывать «невесту на час», чтобы хоть немного порадовать своих родителей. Хорошо ещё у Андрея есть деньги, а как живут те, кто оказался в той же ситуации, но без средств к существованию? Даже представить страшно...

— Мы с тобой познакомились в Италии? - нужно было сказать хоть что-то, на нас люди смотрят, но пока ещё не слышат.

— Я стараюсь как можно меньше времени проводить в России. Не люблю, когда на меня так смотрят.

Действительно, большинство прохожих не просто смотрели – оборачивались. Красивая девушка в вечернем платье и парень в смокинге в инвалидной коляске. Странное должно быть зрелище, но в какой-то момент захотелось закричать на них: «чего уставились? идите куда шли!». Неужели они не понимают, насколько некомфортно чувствует себя человек под их пристальными взглядами? Неужели не знают, сколько аварий и несчастных случаев происходит каждый день? Неужели не догадываются, что в любой момент могут оказаться на месте Андрея? Неудивительно, что он предпочитает жить в Италии...

— Ма, Па, познакомьтесь, это Кристина.

Я только сейчас отпустила руку Андрея, чтобы поприветствовать его родителей.

— Девочка, как же я рада твоему появлению в нашей семье, - симпатичная, ещё не старая женщина, крепко обняла меня. – Ну не буду вас смущать. Андрюш, я попросила накрыть для вас отдельный столик.

Женщина рукой указала в дальний угол... Опять я буду прятаться от любопытных глаз, но теперь не по своей воле, а по настоянию родителей моего сегодняшнего «жениха». Грустно до слёз – даже в кругу семьи инвалиду проще держаться в тени...

— Будет скучно, - сказал Андрей, когда мы устроились за столиком. – Я попробую отпустить тебя пораньше, но из вежливости нам придётся побыть здесь хотя бы пару часов. Хорошо?

— Ничего. Я люблю такие мероприятия! – с трудом мне удавалось изображать хорошее настроение и продолжать улыбаться.

— Неужели? Ты откровенно переигрываешь. Не надо.

— Просто говори со мной. Они должны видеть, - Андрей обвёл взглядом присутствующих гостей, - что мы увлечены друг другом.

— О чём мне говорить?

— Да о чём хочешь. Они не будут сильно приставать – я им никогда не нравился, а уж теперь... – ироничная улыбка сделала его лицо ещё невероятно обворожительным.

— Ты не любишь свою родню?

— Это они меня не любят, а я всего лишь отвечаю им взаимностью. Хочешь поговорить об Италии? Ты же оттуда.

— Да, хочу, - согласившись, я совершила непростительную ошибку.

Одно дело изучать жизнь в стране по учебникам и рассказам преподавателя и совсем другое дело действительно жить там. Андрею понадобилось совсем немного времени, чтобы раскусить мой обман:

— Ты хоть на отдых в Италию ездила?

Я хаотично думала, что ему ответить. Сказать правду? Наврать? Стас говорил, - нас не будут особо расспрашивать и глубоких знаний итальянского не потребуют...

— Не отвечай. Всё нормально, расслабься. Мне, если честно, всё равно откуда ты и кто ты. Главное, что мама с папой поверили в твоё существование, и немного меньше будут переживать за мою судьбу.

— Спасибо, - смущённо прошептала я.

Неожиданно музыка затихла, на сцену поднялся отец Андрея и, прокашлявшись, попросил нас присоединиться к нему.

— Дорогие друзья, вы все знаете моего сына и о той страшной аварии, которая перечеркнула его, да и нашу с Катериной жизнь... – он будто бы извинялся за произошедшее несчастье.

Мама Андрея помогла сыну добраться до сцены. Ну как помогла? Электрическая коляска, напоминающая скутер, сама могла доехать в нужную точку. Но женщина, видимо, опасалась побега Андрея, поэтому и решила сопроводить его к отцу. Вот только на саму сцену проехать было невозможно. Из неудобной ситуации помог выйти бармен и незнакомый мне молодой человек – они приподняли Андрея и водрузили его напротив микрофона.

Я смотрела на красивое, почти идеальное лицо моего спутника и видела всю боль и стыд, которые он сейчас испытывает. Что ж, самое время хорошо сыграть свою роль – протянув ему руку, я подошла к микрофону, избавив его от необходимости «толкать речь» перед толпой родственников и знакомых.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Всем привет! Вы даже не представляете, насколько я счастлива быть здесь. Как вы, наверное, знаете, - пусть собирателям сплетен станет стыдно, - Я выросла в Италии и крайне редко появлялась на своей родине. Знаете, наши мужчины почти инвалиды, - почувствовала, как Андрей прожигает меня взглядом. – Они живут с родителями до седых волос, работают за копейки и даже пельмени часто не в состоянии себе приготовить.

Специально сказала «наши мужчины», чтобы создать двусмысленность – пусть гадают об итальянцах я или о русских. На самом деле инфантилов в обеих странах предостаточно. И в этом зале тоже.

— Честно говоря, я думала, что никогда не встречу своего мужчину, - в зале раздались смешки, Андрей больно сжал мою руку, явно призывая заткнуться. – Потому что я хочу быть матерью своим детям, а не своему мужу. И я счастлива, что познакомилась с Андреем. Знаете, несчастье может произойти с каждым, но не каждый сможет выбраться из ямы. Мы вместе с моим будущим мужем пройдём все испытания и станем ещё сильнее.

Мою речь прервала заплакавшая мама Андрея – она бросилась мне на шею, повторяя снова и снова одно лишь слово: «спасибо». Я так растрогалась, что сама пустила слезу.

— Пойдём отсюда, шоу окончено, - прошептал Андрей.

Я видела, как его буквально разрывает от негодования, хоть он и старался не показывать своих эмоций. В полном молчании мы добрались до выхода из ресторана.

— Прости, - сказала я, убедившись, что нас никто не слышит.

— Тебе пора домой. Спасибо за вечер.

— Подожди. Я понимаю, что не должна была, но...

— Но что? – он с любопытством посмотрел на меня. – Расслабься. Ты отлично выступила. Мне всё равно на их мнение. Хочешь прогуляться?

— Конечно, хочу!

Мы просто несколько часов прогуливались по городу, не обращая внимания на случайных прохожих и болтая обо всём на свете. Вскоре я поймала себя на мысли, что совсем забыла о том, что Андрей не может ходить и откровенно любовалась его профилем. Двадцать восемь лет... авария произошла два года назад... тогда ему было двадцать шесть. Молодой, красивый мужчина с хорошим образованием и при деньгах. Не может быть, чтобы тогда у него не было девушки... Но куда она делась? Бросила его? Ушла, поняв, что парень никогда не встанет с инвалидного кресла? Изменила с лучшим другом?

Что ж, не мне её осуждать. Все люди в норме эгоисты и в этом нет ничего плохого, но... Почему бы не расстаться друзьями и не поддержать бывшего парня на юбилее родителей, чтобы ему не пришлось оплачивать мои услуги? Как жаль, что я не могу отказаться от его денег – он оплатил всё заранее, а Стас никогда не согласиться вернуть «нажитое непосильным трудом».